— Мне показалось, что вы и так достаточно о ней знаете, — заметила, скрестив руки на груди.

— Мне известны общие факты. Но они не дают полной картины. Я хочу понять живущих здесь людей. Уловить какие-то особенности восприятия, менталитета. Понять, насколько сложно землянам будет адаптироваться к новой реальности.

— Что вы имеете в виду? — спросила, внутренне похолодев.

— Лишь то, — ответил Гай, глядя мне в глаза, — что скоро для вашей планеты многое изменится. И эти изменения произойдут независимо от желания её жителей. Принять их им будет непросто. И по иронии судьбы именно мне, Сандра, приказано, сделать так… чтобы число жертв неминуемого противостояния оказалось минимальным.

Стоит ли говорить, что я стала наведываться к Гаю при каждом удобном случае? Увы. ежедневно выбираться к нему мне не позволяла работа, но даже при этом хотя бы пару раз в неделю я выкраивала вечер, брала с собой Каста, прихватывала что-то из еды (уж больно моему инопланетянину понравилась мамина стряпня) и отправлялась в уже знакомое место.

С каждой новой встречей наше общение становилось всё более простым, понятным, непринуждённым. Однажды я сама спросила, можно ли обращаться к нему на «ты» или для него это недопустимо. Тогда Гай только улыбнулся и сказал, что для меня он никаких рамок не ставит, тем самым позволяя вести себя с ним так, как мне хочется.

Он оказался старше меня… на семь лет. Хотя даже здесь этот показатель был условным. Всё дело в том. что разные планеты, на которых довелось бывать Гаю. имели разные размеры, располагались в различных звёздных системах и, соответственно, годовой оборот вокруг своего светила совершали за разное время. Конечно, существовала система расчетов, по которой можно было вычислить точное количество времени, проведённого на той или иной планете, но этим мало кто занимался.

По словам Гая, течение года в Союзе было принято считать по времени Дитерии — главной планеты этого самого Союза Человеческих Рас. Так вот, по нему получалось, что Гаю в этом году стукнуло тридцать и из них десять лет он был военным.

О самом Союзе я расспрашивала с огромным интересом. Оказалось, туда на настоящий момент входило триста восемьдесят планет, разбросанных по просторам вселенной. Хотя большинство из них всё же находились в одном сегменте, пусть и занимали несколько соседствующих галактик. Эти миры различались по климату, флоре, фауне, на некоторых возможно было жить только под землёй, на других — наоборот, люди селились на своеобразных летающих (или кочующих) островах. Представители нашей с Гаем расы умудрялись выживать даже в таких условиях, где вообще ничего не росло. Многие так и проводили всю жизнь на той планете, где родились, но были и те, кто стремился посмотреть другие миры, найти своё истинное место.

Гай много чего мне рассказывал, а я слушала его с искренним интересом. Но помимо рассказов о других мирах мы часто говорили с ним именно о Земле. Я делилась тем, что знала о родном мире, он же дополнял, пояснял, и с его уточнениями общая картина в моей голове вырисовывалась всё более чётко.

А ещё Гай знал ответы на многие вопросы, так долго тревожащие человечество. К примеру, именно он рассказал мне, откуда вообще взялись на нашей планете люди, что это вообще за место такое — Земля, и почему именно сейчас руководители Союза Человеческих Рас приняли решение официально принять нашу планету под своё крыло.

— Миры разные, Сандра, — объяснял мне Гай. — И люди в этих мирах тоже живут разные. Пусть в целом мы все относимся к одному виду, но человеческих рас существует великое множество. И в давние времена представители этих рас жили далеко не мирно. А их оружие уже тогда позволяло одним залпом уничтожать огромные города. Думаю, ты представляешь, какими масштабными были разрушения. Но сейчас не об этом речь. Суть в другом. Однажды, во время очередного боя за крайне интересную планету — этакий прекрасный уголок с лесами, морями, океанами, с приятным климатом и разнообразным животным миром… был взорван один из её естественных спутников. Для самой планеты это стало крахом. Осколки разрушенной глыбы, коей и был этот самый спутник, притянулись к её поверхности. Разрушения оказались такими, что изменился даже наклон оси вращения. Сместились магнитные полюса… а почти всё живое было уничтожено.

— Какой ужас! — выдала я, сидя напротив у разведённого мной костра и боясь шелохнуться.

Кстати, сам Гай никогда за время нашего общения к огню не приближался. Смотрел — да. но вот ближе чем на пару шагов не подходил. Не знаю, что было тому причиной.

— А ведь речь идёт о твоей родине, — заметил он, грустно усмехнувшись. — Правда, произошло это очень давно. Но после того рокового боя. ставшего апогеем многолетней войны, противостояние рас стихло. Тогда и был образован Союз, в который вошли самые уважаемые представители противоборствующих миров. А когда Земля немного пришла в себя, было принято решение заселить опустевшую планету представителями всех тех народов, кто оказался повинен в обрушившихся на неё несчастьях, а после закрыть дтя проникновения извне. Изолировать. Позволить миру развиваться самостоятельно. Но, как ты понимаешь, никто по своей воле отправляться туда не желал, ведь им предстояло после жизни среди благ цивилизации оказаться в полнейшей дикости и разрухе. Потому, по большей части, отправили туда преступников. Представителей каждой из рас селили на том участке, который больше всего походил на их привычный климат.

— Значит, именно поэтому у нас есть чернокожие люди, азиаты, белокожие… индейцы?

— Рас больше. Но ты правильно поняла разницу, — кивнул Гай. — После заселения и изоляции многие из тогда живущих искали способ покинуть планету, ставшую для них тюрьмой. Кому-то даже удалось. Да только делиться своими секретами с другими они не собирались.

— Я что-то слышала про представителей древних рас, которые пропали в никуда, — заметила, удивлённо моргая.

— Те, кто знал, как уйти — ушли. Остальные — остались строить жизнь здесь, — пояснил он.

— А… были на Земле коренные жители? — спросила я вдруг.

— Были. Но когда сюда прибыл первый разведывательный корабль, сейчас уже не скажу, чей именно, местным оказалось нечего противопоставить захватчикам. Земля была слишком соблазнительна для чужаков, потому…

— Население истребили? — спросила, холодея от ужаса.

— Да, Сандра. По большей части всё произошло именно так. Тогда коренные земляне были полудикими существами, которые оказались ближе к животным, чем к разумным людям. После сюда прилетали представители разных… видов. С некоторыми они не сошлись в пищевых предпочтениях. Но самыми страшными из них были эгоэры — это… этакие чешуйчатые создания. Они питались теми полулюдьми. Да и обычными людьми не гнушались. И до сих пор, Сандра, с ними у Союза очень напряжённые отношения. По правде говоря, лет так двести назад по вашим земным меркам, они пытались прорваться сюда.

— В закрытый, незащищённый мир, где им никто толком не сможет дать отпор, — понимающе кивнула я.