В 1812 году Новодевичью обитель в течение месяца занимали французские войска. Монастырь каким-то чудом уберегся от разорения. В его стенах каждый день совершалась литургия. Когда французы стали отступать, они захотели подорвать Смоленский собор и Успенскую церковь и заложили под них огромное количество пороховых бочек. К счастью, монахиням удалось предотвратить взрыв. Монахиня-казначея Сарра разбудила сестер и служителей, и вместе они потушили уже занимавшийся пожар, и запаленные неприятелем фитили погасли.

В результате екатерининских реформ в XVIII века Новодевичий монастырь стал первоклассным штатным монастырем. У него отобрали все вотчины и назначили денежное и хлебное жалованье. В XIX– начале XX века число монахинь достигало трехсот человек. Инокини трудились в церкви, просфорной, хлебной, трапезной, живописной и рукодельной мастерских, ухаживали за кладбищем. Своим трудом славились монастырские бело– и золотошвейки. За монастырскими стенами находились сады, огороды и небольшой скотный двор. В конце XIX – начале XX века были произведены реставрационные работы в Смоленском соборе, а за южной стеной обители началось обустройство Нового кладбища.

На территории монастыря действовали благотворительные заведения: Филатьевское училище для девочек-сирот, Елисаветинский приют для малолетних девочек-сирот и церковно-приходская школа. Также здесь находились больница и две богадельни для престарелых монахинь. В годы Первой мировой войны монастырь принимал участие в возведении и содержании лазарета при Покровской общине. Одни монахини служили сестрами милосердия, другие – шили белье для солдат и собирали посылки для фронта.

Октябрьская революция прервала многовековой уклад жизни древнего монастыря. В 1918–1919 годах декретами совет ской власти были закрыты благотворительные и учебные заведения, а банковские сбережения и земля были конфискованы. В монашеских кельях стали жить красноармейцы и рабочие. В 1922 году монастырь был упразднен. В его стенах открылся Музей эпохи царевны Софьи и стрелецких бунтов. Монахини держались вокруг Успенского храма, ставшего приходским. Они стали работать реставраторами, хранителями, уборщицами, дворниками, сторожами в музее. В 1929 году власти закрыли храм и отдали его под Гохран (Государственное хранилище музейных ценностей).

Последнюю настоятельницу, игумению Веру, и четверых клириков в 1922 году арестовали и осудили по обвинению в сопротивлении изъятию церковных ценностей. В 1938 году на полигоне Бутово был расстрелян клирик обители, священномученик Сергий Лебедев. Ныне он прославлен в лике святых новомучеников российских. В это же тяжкое время пострадали за веру во Христа пять сестер обители: преподобномученицы Матрона, Мария, Наталия, Ирина и Наталия.

В конце Великой Отечественной войны в стенах Новодевичьей обители возобновились богослужения и открылись Пастыр ско-богословские курсы. С 1964 года Успенский храм и Лопухинские палаты стали кафедральным собором и резиденцией митрополитов Крутицких и Коломенских, которые управляли Московской епархией. С 1977 г. и по настоящее время на кафедре находится Высокопреосвященнейший митрополит Ювеналий. С января 2011 года комплекс зданий Новодевичьего монастыря передан в безвозмездное и бессрочное пользование Московской епархии РПЦ.

Осенью 1994 года в Новодевичьем монастыре наконец возобновилась монашеская жизнь. Первой настоятельницей стала игумения Серафима, в прошлом она была видным ученым-химиком. При ней и ее стараниями были отреставрированы Амвросиевская и Успенская церкви, а также сестринский корпус. 10 августа 1995 г., впервые после семидесятилетнего перерыва, Святейший Патриарх Московский и Всея Руси Алексий II совершил литургию в Смоленском соборе. С того времени летом здесь проводятся воскресные и праздничные богослужения. Сейчас в монастыре подвизается тридцать сестер во главе с игуменией Маргаритой. Сестры каждый день участвуют в богослужении, выпекают просфоры и хлеб, проводят экскурсии по монастырю, обслуживают церковь, трапезную, архиерейскую резиденцию, епархиальное управление, несут послушания на загородных подворьях. В обители старательно возрождаются традиционные ремесла, работают иконописные и швейные мастерские.

В 2004 году архитектурный ансамбль Новодевичьего монастыря был включен в список памятников Всемирного культурного наследия ЮНЕСКО.

Ознакомившись с историей возникновения Новодевичьей обители, проследив основные вехи его существования, можно смело утверждать, что этот монастырь – выдающийся памятник архитектуры XVI–XVII веков. Его историко-культурное значение невозможно переоценить. Это один из старейших и красивейших монастырей России. Всякий ступающий на его земли человек стремится найти здесь исцеление, успокоение или же ответы на самые важные вопросы из истории России и по сей день тревожащие умы современников.

Династия Рюриковичей, правившая Россией почти 736 лет, закончилась 7 января 1598 года со смертью царя Федора Ивановича. Страна оказалась в растерянности: подобное в истории Руси случилось впервые. Ирина Годунова, вдова Федора, удалилась в монастырь, хотя тысячи людей умоляли ее остаться на троне и не бросать их в неведении и страхе перед будущим. Так государство осталось без главы, а столица – в тревоге и волнении.

Народ в прямом смысле слова почувствовал себя осиротевшим. Ведь в ментальности русского человека тогда было заложено, что царь – Бог на земле, защитник, отец, а не просто руководитель государства. Цари на Руси правили подолгу: Иван III правил страной тридцать три года, Василий III – двадцать восемь лет, Иван IV Грозный – пятьдесят один год… Что бы ни происходило, какие бы беды и невзгоды ни обрушивались на страну, людям было важно знать, что царь-батюшка по-прежнему с ними – уж он-то всегда заступится и защитит своих детей. Даже лютого Ивана Грозного народ страшился, но самоотверженно любил, как любят дети своих строгих родителей.

Живущим в настоящее время людям весьма трудно осознать, что творилось в умах и душах тогдашних россиян. По всей стране различные ведуны и блаженные стали предсказывать неминуемый конец света, наблюдать всякие знамения, которые, вне всякого сомнения, приведут к мировой катастрофе. Поэтому и кинулись люди к Ирине, понимая, что это их последняя надежда. Именно последняя, ведь бездетная царица никак не могла продолжить династию. Но с уходом Ирины надежда исчезла совсем.

И тогда россияне осознали: быть новой династии. Быть новому царю, который утешит людей в их сиротстве. И этот царь появился – Борис Годунов. Правда, никакого утешения и никакой радости это не принесло. К сожалению, все вышло иначе, и итогом стала одна из самых трагичных страниц в отечественной истории – Смутное время.

Борису Годунову историки много раз давали и положительную, и отрицательную оценку, но в одном мнении они сходились. Человек он был умный, расчетливый, деятельный, грамотный, хороший оратор. Он много сделал для страны и мог бы сделать еще больше. Он был прекрасным кандидатом в основатели новой династии русских царей. Но Борис остался в памяти народа в совсем другом образе. Современники говорили о нем: «Короновался как лисица, правил как лев – и умер как собака!»