«Кажется, понятно, — Рики снова появилась и села на моё предплечье напротив экрана браслета, как в кинотеатре. — Где тут искать?»

Я молча открыл вики и нашёл в ней страницу, посвящённую «Авроре».

Рики погрузилась в чтение. Я всё это и так знал. Самая первая общедоступная игра с полным погружением. Поиграть можно было или по большому блату, или дождавшись своей очереди, после нескольких месяцев ожидания — так много было желающих. Потом уже развернулось производство вирт-капсул, потом движок игры скопировали и на его основе сделали ещё несколько игр. Процесс пошёл. Всё это было, когда я только-только родился. К тому времени, как я дорос до 14 лет, раньше просто не пускали, виртуальная реальность стала условно общедоступной. На сегодняшний день все существующие игры с полным погружением имеют в своей основы реплики того, самого первого искина. Только каждый раз ему стирают память и заново, с нуля, обучают и создают мир. Других искинов, спроектированных и построенных с нуля, не клонированных, ещё, кажется, никто не создал. Ну или молчат.

«Ещё есть я, — скромно заметила Рики, — правда я не создана с нуля, но я и не клон».

Тут я завис, переосмысливая то, с чем столкнулся. Поначалу я воспринял Рики скорее как недоразумение, но ведь, если подумать, она — вообще уникальна! И представляет из себя огромную ценность! Или угрозу, это ещё как посмотреть. Искин, способный захватить тело человека и выбраться в реальный мир в обход всех защитных периметров… Меня аж передёрнуло.

«Кажется, если я заикнусь о тебе — меня разберут на атомы».

«Мне тоже так кажется, — Рики кивнула, продолжая листать объёмную страницу. — Только сейчас начинаю понимать, какая это вообще авантюра. С другой стороны, мне-то терять было нечего».

«Странно, — я задумался, — а зачем вообще закрывать игру, которая поставляет реплики движка?»

«Тут пишут, что копию сделали всего один раз, и с тех пор тиражируют архив. При обнулении искина он в любом случае возвращается в исходное состояние».

«То есть живая игра, как поставщик копий — уже не нужна. А фирма чем занимается?»

«Корпорация Mind Technologies — занимается в основном разработкой оборудования для виртуальной реальности, в первую очередь клонированием движка. Если кто-то хочет создать свой проект — покупают у них готовый движок с базовыми настройками. У них всепланетная монополия. И понять, как работает движок — едва ли не сложнее, чем как работает головной мозг человека. Пока никому не удалось».

«Игра для них — обуза. Я понял. Интересно, сколько стоит движок?»

«Чистый движок стоит 1 тонну золотом. — Рики указала рукой на заметку, посвящённую этому занимательному факту. — Это много?»

«Это… это очень много. Я в ценах не разбираюсь, правда. Посмотри сама».

Неуловимое мелькание экрана — и потрясённый взгляд Рики.

«Столько стоит новый самолёт, на котором мы летели».

«Тогда, пожалуй, не так уж и много. Таких самолётов в мире — тысячи. Ладно, Рики, а сама Аврора во сколько оценивается? Можно её просто выкупить?»

Экран несколько раз мигнул, и замер на статье про Mind Technologies.

«Нельзя. Аврора не продаётся никому и ни при каких обстоятельствах. Потому что только она поддаётся тиражированию, все реплики такой возможности не имеют. Есть, оказывается, даже федеральный закон, который относит Аврору к национальному достоянию. Закрыть можно, передать или продать — запрещено законом».

«Мда… задача, кажется, будет не такой простой».

Только тут я заметил, что мои руки всё это время не двигались и вообще, Рики их не трогала, в смысле, не перехватывала контроль.

«Рики, а ты чем страницы листала?»

«Телекинезом, — обернулась она на меня, — а что?»

Я покосился на маму. Та смотрела в окно и на меня внимания не обращала.

«Вообще это круто, — подумав, ответил я, — буду знать, что так можно. Хотя непонятно, на что сенсор браслета реагирует, я думал он по видеокамере следит за руками. Но это не так важно, работает и ладно. Самое крутое — что ты тоже можешь в магию!»

«Всегда могла. Я же дух, чисто магическое создание. А, ты про то, что я в твоём теле это могу? Да, пожалуй, это круто».

«Давай попробуем кое-что, — я потянулся к бутылке с минералкой телекинезом и подвесил её перед собой. — Я буду держать минералку, а ты её нагрей, только чуть-чуть».

Рики кивнула, и через несколько секунд из минералки побежали пузырьки газа. Взяв бутылку рукой, я почувствовал, что она ощутимо нагрелась.

«Офигеть! Мы можем делать что-то параллельно и независимо друг от друга! Крутяк!»

«Это поможет нам навести шороху в академии?» — Рики улыбнулась.

«Да мы там всех порвём!»

Я откинулся в кресле. А жизнь-то налаживается!

Пока добрались — дождь прекратился. Приехали на огороженную территорию, к большому дому в классическом стиле. Даже очень большому, скорее не дому, а особняку. Явно здесь проживает не один Пётр Александрович, а ещё человек двадцать, не меньше. Не удивлюсь, если Патриарх окажется древним дедом, восседающим на троне. Вообще-то он приезжал к нам, видимо, посмотреть на меня. А может, увидеть мою маму. А впрочем, что гадать. В любом случае я его не помню, и при встрече, наверное, не узнаю.

Пётр Александрович встретил нас на пороге дома. Прямой, высокий, статный. С проседью в чёрных волосах и короткой пышной бороде. На вид ему было лет 50, вряд ли больше. Загорелое, обветренное лицо, проницательные голубые глаза. Одет он был по-простому, лёгкие брюки, рубашка навыпуск.

— Ну здравствуй, внучка! — дед распахнул объятия.

— Здравствуй, дедушка! — легко поздоровалась с ним мама и обнялась.

— А ты, значит, Миша, — дедушка оценивающе оглядел меня с ног до головы, и протянул руку.

— Приятно познакомиться, — я пожал руку. Как в тиски попал, думал всё, хана костям.

— Ну, пойдёмте в дом, освежитесь с дороги, да давайте к столу, позавтракаем да поговорим заодно.

Какая-то девушка лет двадцати показала нам наши комнаты. Скромное убранство, почти аскетичное. Мне досталась маленькая комнатушка, однако, со своим туалетом и душем. Видимо, специально гостевая.

По-быстрому ополоснувшись, я переоделся в свежее. Мама предупредила, что на всё про всё у меня максимум 15 минут, так что я постарался по-быстрому. Вроде уложился. Когда я открыл дверь из комнаты, мама как раз занесла руку постучаться.

— Идём. Дедушка очень не любит ждать, — мама убрала с моей футболки невидимую соринку.

«Кажется, она очень волнуется», — подала голос Рики.

«Будешь тут волноваться…» — буркнул я в ответ.

Дедушка ждал в столовой один. Длиннющий стол, за которым, наверное, спокойно уместились бы человек пятьдесят, был пуст. Только с одного края, возле деда, стояли тарелки и стаканы.