укоризненно произносит Тираэль. — Но если так уж переживаешь, можем вместе бегать по утрам. И вообще, если хочешь, могу показать тебе комплекс упражнений, помогающий держать мышцы в форме.

— Звучит здорово, — киваю я. — Огромное спасибо!

— Выпей воды, — протягивает мне флягу Ханиэль. — Скоро совсем стемнеет, и я тоже схожу помоюсь. А вы можете ложиться спать. Только перед этим, если не возражаешь, я высушу тебе волосы. Сейчас по ночам прохладно. Боюсь, что ты простынешь.

— Да не нужно, — пытаюсь протестовать я, помня прошлый опыт.

Но Ханиэль меня не слушает. Подходит вплотную, обдавая ароматом хвойного леса и мяты, и пропускает мои пряди между ладонями, после чего они становятся совершенно сухими. На всё это Ханиэль тратит меньше минуты.

Когда он уходит купаться, вопросительно смотрю на Тираэля. Он обезоруживающе улыбается:

— Да, я тоже так умею. Просто захотелось попробовать более традиционный метод, — и, гад такой, разводит руками.

Качаю головой, не зная, что и думать. Вот зачем он это сделал? Неужели просто так? Неужели я столь умело скрываю свою реакцию на этих красавцев? Неужели я ему понравилась? Что происходит? Очень много вопросов, но очень мало ответов.

Тираэль откидывает полог палатки:

— Проходи и располагайся. Ханиэль говорил, что ты замёрзла прошлой ночью, поэтому тебе лучше лечь в середине.

Разуваюсь и ныряю внутрь. На полу палатки разложены три подстилки вплотную друг к другу. Занимаю центральную и стараюсь не думать, что эльфы лягут рядом. Но мысли об этом так и лезут в голову, когда Тираэль заботливо укрывает меня одеялом и ложится настолько близко, что между нашими телами остаётся едва ли больше сантиметра.

Заснуть в такой ситуации совершенно невозможно.

Минут через десять в палатку заходит Ханиэль и ложится с другой стороны так же близко. Всё, о чём я могу думать в этот момент, что они издеваются над бедной мной. Хотя чего им бояться? Вон какие здоровенные, всяко отобьются. А мне с ними ещё завтра большую часть дня топать. Если распущу руки и наткнусь на отказ, будет максимально неловко.

— Не спится? — доносится до меня заботливый голос Тираэля. — Сейчас помогу.

Он поворачивается лицом, отчего моё сердце начинает грохотать в груди, и кладёт ладонь на мой лоб. От неё разливается тепло и укутывает меня, словно одеялом. Веки становятся тяжёлыми и сами опускаются. Уже проваливаясь в сон, чувствую, как Тираэль меня обнимает.

Глава 4

Снова просыпаюсь в одиночестве на лежанке. Оглядываюсь по сторонам и понимаю, что кроме меня в палатке никого нет. Снаружи доносятся негромкие голоса. Меня не оставили одну в лесу, и это радует. А вот, что не радует, так это ночевать с двумя сексуальными мужчинами бок о бок, но проспать всё самое интересное. Что за невезение? Ну что мне стоило притвориться, что я сплю? Эхх… Момент упущен.

Кто-то положил рядом со мной стопку одежды. Похоже, мои вещи успели за ночь полностью высохнуть. Встаю, переодеваюсь и вылезаю из палатки.

Тираэль и Ханиэль сидят у костра и обжаривают мясо. Они дружно желают мне доброго утра, затем Тираэль провожает меня к озеру, чтобы я могла умыться.

После вкуснейшего завтрака продолжаем путь. И я снова обнимаю шикарного мужчину, снова прижимаюсь к его горячему телу. И снова не даю волю рукам. Только сегодня делать это гораздо сложнее, поскольку в памяти очень ярко всплывает воспоминание о том, как соблазнительно эльф выглядит без одежды.

Пейзаж постепенно меняется. В какой-то момент лес редеет настолько, что удаётся рассмотреть сквозь ветви лазурное небо, пушистые светло-розовые облака и солнце, а впереди проявляются громадины гор. Примерно через полчаса выходим на утоптанную тропинку, и кажется, Тираэль начинает двигаться ещё быстрее.

Дальше наш путь пролегает по кромке горы. Обернувшись, вижу лес, который миновали. Оказывается, всё это время мы находились в долине, окружённой горами. Величественное и прекрасное зрелище.

Ближе к полудню за очередным поворотом перед нами вырастает скала.

— Мы почти дома! — сообщает Тираэль, и голос выдаёт, что он этому очень рад.

Сворачиваем на узкую тропинку, ведущую на верхушку скалы.

Скоро появляются первые постройки: высокие башни, по виду дозорные, у которых стоят эльфы. Тираэль и Ханиэль обмениваются с ними приветствиями, но темпа не замедляют.

Путь заканчивается огромной каменной аркой с массивными воротами, украшенными резьбой. Тираэль приседает, чтобы я могла слезть, и улыбается:

— Мы дома. Идём.

У ворот нам преграждают путь два высоких и широкоплечих воина. Тираэль зажигает на руке огонь, и после этого нас пропускают внутрь.

Оказываемся на широкой улице, мощённой разноцветными плитами и застроенной самыми разнообразными зданиями. Причём разнообразие не только в их форме и этажности, но и в материалах, из которых они построены. Справа возвышается маленький замок с башнями и стенами, сложенными из больших камней. Каким-то образом камни подогнаны настолько плотно, что совершенно незаметно следов скрепляющего их раствора. Слева — деревянное здание, собранное из огромных брёвен; на первых двух этажах окон нет, а на третьем они скорее напоминают узкие бойницы. Затем следует небольшой участок парка с плодовыми деревьями. За ним справа возвышается пятиэтажная башня, сложенная из молочно-белого камня. Слева — небольшой замок, напоминающий диснеевский: башенки, большие окна, черепичная крыша нежно-розового цвета. Затем вижу избушку, напоминающую те, что бывают обычно в деревнях; на крыше труба, из которой идёт дым. Следующее здание тоже выполнено из дерева, только весь его фасад украшен затейливой резьбой, изображающей растения и животных.

Пока добираемся до площади, успеваю увидеть строение в виде каменного квадрата; домик с большими окнами и тонкими башенками, соединёнными мостиками, находящийся в центре маленького озера; двухэтажный коттедж, выкрашенный в лазурный цвет и расписанный мелкими белыми цветочками; необычное строение, из стен которого растут травы и цветы; голубой дом с волнистыми стенами; башню с террасами на каждом этаже; домик на дереве; здание, на крыше которого разбит сад с невысокими деревьями.

Площадь огромная и вымощена светло-жёлтым камнем. На ней в хаотическом порядке расставлены фонтаны с фигурами животных, птиц и рыб. Вода приятно журчит и разлетается радужными брызгами. Проходим мимо деревянного здания с просторной террасой и приближаемся к круглому домику салатового цвета.

— Это дом старейшин, — Тираэль открывает дверь и заходит внутрь.

Следую за ним, испытывая сильное волнение.

Внутри здания совсем нет перегородок. Пол выложен золотистыми шестиугольными плитками, а стены расписаны узором из переплетения ветвей деревьев. Центральную часть помещения занимает большой овальный стол, за которым сидят четверо: две женщины и двое мужчин.

Со словом «старейшина» у меня ассоциируется возраст. Но эти эльфы выглядят молодо