Вскоре я отправил Макса со Светой спать, а сам продолжил подготовку к завтрашнему мероприятию, под тусклым светом свечи. Опасно, конечно, но других вариантов нет, в прошлый раз Старый явился к нам спустя пару часов после рассвета. Скорее всего, на этот раз он так же находится где-то рядом. А значит, завтра на окончательную подготовку у нас не более двух часов. Может и больше, но лучше брать по минимуму.

Закончил я буквально за полчаса до конца смены. Дежурство, понятное дело, вышло никакое, но слава богу никто к нам так и не сунулся. Я бесцеремонно пнул Макса, предварительно загасив свечу и уступил ему место. Сам завалился на старый, продавленный диван и ещё некоторое время гонял в голове предстоящие события. Несколько раз с трудом сдерживал себя от того, чтобы соскочить и ещё раз всё проверить, потому как сомнений была целая куча. Не знаю, сколько я так ворочался, но всё же усталость победила, и сознание провалилось в сон.

* * *

Завтрак был очень быстрым, к тому же не менее скудным. По факту мы выпили одну кружку чая на троих. Как бы это ни звучало странно, но я в приказном порядке отправил всех до сортира, с угрозой, что поставлю клизму, если они не смогут справиться самостоятельно. Будет совсем не смешно, когда одного из нас внезапно приспичит, да ещё и в самый разгар сражения. Поэтому, как только мы все покончили с природными делами, я ещё и по две таблетки «Лоперамида» заставил их проглотить. И никакого кофе, ведь с него мочевой пузырь наполняется чаще, чем с пива.

— Значит, так, — приступил я к финальному инструктажу. — Никакой самодеятельности! Как только начнётся заварушка, каждый положите под язык по куску чёрного сердца. Никто не геройствует, действуем только так, как я объяснил. Понятно?!

— Да, — в один голос ответили Света с Максом.

— Если что-то идёт не по плану, у каждого свой путь отхода, встречаемся у реки, с этим тоже понятно? — получив пресловутое «да» в ответ, я продолжил: — Ещё раз повторяю, смотрите внимательно, прежде чем куда-то ставить ногу, сегодня ночью там легко могли добавить чего угодно. Не лезьте на передовую и делайте всё, как я сказал.

— Да поехали уже, — нетерпеливо бросила Света. — Всё мы поняли.

— Это последние куски сердца, — на всякий случай предупредил я. — Ещё раз вляпаешься и тебя уже нечем будет спасать.

— Саш, да я, правда, всё поняла, — без малейшего намёка на продолжение конфликта ответила девушка. — Мы уже десть раз с утра всё проговорили. Время уходит, нам ещё до места добраться нужно.

— Мусор забрала?

— Да, в люльке лежит, по дороге в Ростове выброшу.

— Молодец, — кивнул я, постоял с задумчивым видом пару секунд и махнул рукой. — Ладно, поехали, по-любому всё учесть не получится.

До города добрались тем же маршрутом, что и вчера. Да там, по сути, и плутать особо негде. Объехали пробку на въезде, ещё несколько в центре и здесь уже без помощи Светы не обошлось.

Чем ближе мы подъезжали к месту, тем сильнее я нервничал. Нет, дело даже не в том, что я боялся сражения, напротив, всё внутри меня кричало, жаждало его. В передрягах я успел побывать, да в таких, что и врагу не пожелаешь, а потому пугать меня перспективой смерти бесполезно. Уж на неё я насмотрелся во всех проявлениях. Старый, конечно, серьёзный противник, профессионал, но в одном он ошибся: недооценил меня и довольно сильно. По крайней мере, я на это надеюсь.

Одно дело, изучить человека на бумаге и совсем другое, пройти через то, через что прошёл я. Вряд ли у него там в подробностях описан первый год моей жизни в Елатьме, иначе он бы десять раз подумал, прежде чем предлагать мне роль жертвы. Я и сам порой с содроганием вспоминаю те дни, иногда даже не верю, что был способен на то, что мы там творили. Да, врагами были не люди, но кричали они и умоляли о пощаде ничуть не хуже. Уж мы прилагали для этого все свои силы.

Мотоцикл я загнал на стоянку к торговому центру, что расположился прямо напротив порта, а дальше пешком до точки входа. Маячок пока движется с нами, его мы оставим в самом центре ловушки, чтобы загнать людей Старого в стартовую позицию. Лишь отсюда мы начнём разыгрывать свой спектакль, выгоняя их обратно, к выходу, только уже по сюрпризам.

Зажигательные пакеты я закрепил на нужные лески. Ещё вчера, перед тем как приступить к их созданию, отработал дистанционный поджиг, при помощи пультов управления от детских игрушек. Да, расстояние вышло незначительным, но тем не менее достаточным, чтобы не высовывать нос из укрытия. В качестве детонатора использовал вольфрамовую паутинку из лампочки, которая прекрасно накалялась до необходимой температуры от нескольких девятивольтных батареек. Ещё несколько взрыв-пакетов передал Максу, часть оставил себе, а Свету сразу отправил на точку наблюдения, снабдив биноклем и одной из раций. Толку в самой операции от неё чуть, а вот предупредить заранее о прибытии целей вполне в её силах. После чего ей нужно просто свалить на следующую точку и вдавить кнопку на пульте, когда кто-нибудь из людей Старого окажется в зоне действия ловушки. Ну а дальше только ждать сигнала об окончании и двигать к нам, в худшем случае, уходить по намеченному заранее маршруту к реке.

Если за Макса я не сомневался ни секунды, то в действиях его матери был не совсем уверен и это напрягало. Но я гнал негативные мысли прочь, всё же она не конченая дура и должна понимать: от правильности её действий напрямую зависит жизнь Макса. Моя, конечно, тоже, вот только материнский инстинкт гораздо более сильный стимул.

Всё было закончено даже раньше, чем я предполагал, с подготовкой управились примерно за час. Теперь оставалось только ждать, когда Света подаст сигнал о прибытии Старого и его команды. Казалось бы, самое неблагодарное занятие — чего-то там ждать. Как правило, многие в этот момент начинают нервничать ещё сильнее, но вот у меня, напротив, наступил полный покой. И это чувство тоже было мне знакомо, я каждый раз удивлялся ему перед боем. Словно бы затишье перед бурей, какое можно наблюдать в природе.

— Пш-ш-ш, лоси… — наконец, спустя ещё полтора часа, пришло короткое сообщение по рации.

И эту формулировку мы выбрали неслучайно, ведь наши рации никак не защищались от прослушивания. А этот обрывок вполне мог походить на переговоры промысловиков за городом. С другой стороны, даже если они что-то и заподозрят, какая разница, ведь буквально через пару минут мы и сами покажем им свои намерения. Лишь бы заглотили наживку, не сбежали — второго такого шанса уже может не быть. Я всю ставку сделал на то, что Старый не сможет перешагнуть через своё эго и попрёт до конца.

Я трижды вдавил клавишу передачи на рации, тем самым оповещая Свету, что получил её сообщение. Буквально через секунду в эфир ворвалось ещё несколько шипящих звуков, это отозвался Макс. Всё, обратного пути больше нет, хотя неизвестно ещё, к чему приведёт именно этот. Может быть, мы сейчас совершаем очередную, непоправимую ошибку, а возможно и нет, всё как раз делаем правильно. Жизнь рассудит, сейчас нужно думать о другом.

Я не сразу сообразил, что за странное жужжание эхом заметалось между складов и навесов. Будто кто-то, не совсем дружный с головой, ударил палкой по пчелиному улью, и они все одновременно выбрались наружу, дабы отомстить обидчику. Только промелькнувший мимо белый силуэт подсказал, но было уже поздно. Нас заметили, раскусили. И почему я сразу не подумал о таком подходе? Ведь это элементарно, даже несмотря на то, что подобных игрушек практически не осталось. Но ведь и Старый, не вчерашний пацан с улицы, он наделён определённой властью и полномочиями, и в финансовом плане, похоже, так же, не имеет никаких ограничений.