ее ночью. И больше никто про нее не слышал. Ни приговоров, ни дел, как сгинула. Я, вот, не хочу, чтоб с тобой также. Время, конечно, другое было, да люди-то те же остались. Да не так уж и давно. Тридцать лет с небольшим.

— И я не хочу, чтобы так. Только я не ведунья. Я сама еще не понимаю, кто.

— А что тут понимать? Дар есть? Есть. Молодая ты совсем, да подгадаешь, когда чего будет.

— Это точно, не угадаешь, — я взяла еще конфетку.

— А то, что с даром, так не сомневайся. Ты думаешь, у других не так? Да кто ж знает, что и как к кому приходит? Вон и в журналах пишут: то одного молния ударила, и он математик стал великий, другой после комы на языке испанском заговорил, как на родном. Да мало ли случаев. Вот и у тебя проснулось.

— Есть такое дело. Знать бы еще, зачем.

— Так понятно, зачем. Послужить своим даром надо. Если в землю закопать, то горе такому человеку. Нельзя, чтоб талант был, и не использовать.

— А что только у меня? Только у мамы, думаю, тоже может проявиться. И у тебя.

— У меня поздно уже проявляться, — бабуля смеется, — тут в первую очередь понимание нужно, шило в одном месте, чтоб толкало вперед, тогда чего надо и появится.

— Считайте, что шило у меня есть.

— Слышь, Машенька, я к чему клоню-то. Ваське бы помочь.

— А что с ним? Заболел?

— Ага, заболел. До слез, сидит и плачет. Пить не хочет, — и, видя мое непонимание, добавляет, — водки он не хочет, устал от запоя. А бросить никак. Про ведунью я сказала. Так вот она от пьянства помогала, как-то заговаривала. Может, и ты попробуешь? Понимаю, девчушка ты малолетняя, но других- то нет. В больницу если, так там на учет поставят, лекарств наколют, а все одно потом пьют. Кодируют еще, но это в город надо ехать, и не всем помогает, снова начинают. А скоро Новый Год. Ему же, как в рот попадет, так все, беда. Уж жизни не рад. А какой мужик был! Руками все умеет, добрый, на гармони песни играл. Ему еще пятьдесят лет, а уже на себе крест поставил.

— А сейчас-то он где?

— Так дома. Я мигом! Машенька, ты посиди, схожу за ним.

— Бабуля, я только посмотрю и ничего не обещаю.

— Вот-вот, только посмотри, — баба Лида резво встала и ушла.

Меня принимают за ведьму? Неожиданный поворот, но вполне доступное объяснение. Ведунья — лучше звучит. Отказывать в лечении нельзя. Просят помощи, надо постараться. А на счет опасности бабуля права. Я и сама это чувствую. Надо придумать маскировку. «Разработать легенду», — пронеслось в памяти, угу, народ любит легенды. А это еще откуда? Но додумать не пришлось. Дверь открылась. Баба Лида тащила за рукав дядю Васю:

— Ты, главное, вопросов не задавай, какая тебе разница, все одно, говоришь, жизнь не мила, — убеждала она его.

— Здравствуйте, дядя Вася, — я стою, чуть наклонив голову на бок. Волосы сегодня заплела в косичку, которая достает до середины лопаток.

— Вот, — дядя Вася растерянно улыбается, — вот оно как, доча.

— Не говорите ничего, — показываю на диван, — просто ватник снимите с валенками и проходите сюда. Достаю иглы, которые еще остались. Они пока не нужны. Но как-то обставлять дело надо.

— Бабуля, посидите на кухне.

Уложила дядю Васю на диван, отрешаюсь от всего окружающего, собираюсь:

— Закройте глаза, я просто посмотрю. Если что-то можно сделать, скажу.

Вглядываюсь в воздух вокруг мужчины. Мне нужна причина тяги к водке. Мир вокруг растворяется, уходит в размытый туман. Воздух, напротив, сгущается и приобретает структуру. Я вижу от солнечного сплетения мужчины серый шланг метра полтора, а на другом конце шланга амебообразное существо со щупальцами, которые колеблются, и одно подходит к голове. Существо тоже меня замечает и начинает ворочаться. Я раздвигаю вокруг себя кокон для защиты. Он голубоватый, с желтыми и оранжевыми всполохами. Сначала займусь головой. Подношу руки ко лбу, начинаю тянуть щупальце. Оно дергается, но я сильнее. Отвожу его в сторону, но только отпускаю, как оно возвращается назад. Нужно закрыть дорогу. Перед глазами возникает начертание. Понимаю, — «Запрещающий знак». Руны или иероглиф какой-то цивилизации. Вспомнила про оставленные на столе краски. Набираю кистью красный цвет. Щупальце сейчас выдергивается быстрее. Наношу на лоб круг и в него вписываю знак. Получилась печать. Несколько щупалец колышется рядом, но к голове не подходят. Теперь основной шланг. Пытаюсь выдернуть руками. Нет, сидит крепко. Чувствую исходящую от сущности ненависть и ко мне, и к дяде Васе, ко всему. Напрягаю силы, в руках свечение усиливается. И я вонзаю лучи в шланг. «Уходи, нет твоей власти, нет твоей власти, нет твоей власти», — повторяю все время, выбирая интонацию и звуковые переходы. Когда подбираб правильно, шланг слабнет и дрожит. Вытягиваю его. Уф! Вышел. Откидываю. Сущность зависает, а я поднимаю свитер и рубашку с майкой. Дядя Вася мне помогает и держит, пока рисую желтой краской знак, уже другой. Больше ничего не вижу, Предметы приобретают четкость. Сажусь на диван рядом с пациентом.

— Баба Лида, заходи.

— Уже все? — она заходит в комнату.

— Нет, не все. Водку то не принесла. Как иголки ставить буду?

— Ой, водку-то, — бабуля исчезает за дверью. Через минуту на столе появляетсяпочатая четвертушка и клочок ваты.

— Сейчас поставим чего-нибудь, — беру ватку, протираю виски и ввожу две иголки над ушами, — пусть минут пятнадцать постоят.

Эти точки должны укреплять волю и рвать зависимости. Едва вижу, что они равномерно перетягивают прожилки энергии между собой. Я очень устала.

— Ну как? — подает голос дядя Вася.

Вместо ответа смачиваю обильно водкой вату и подношу ему к носу.

— Да чтоб! — пациент бледнеет и поворачивается к полу, чтобы тошниться, — фу, убери. Не могу и нюхать. Это что, иголки так действуют?

— И иголки тоже. Дядя Вася, если будешь себя водкой поить, все вернется и сильно хуже. Тогда долго не протянешь.

— Да ненавижу я ее, доня. И себя, слабака, ненавижу.

— Теперь ты не слабак, но если к себе подпустишь, не взыщи, больше помочь нельзя будет.

Иголки я сняла. Надо еще заготовить. Дядя Вася ушел.

— Получилось, гляжу. Только на тебе лица нет. Давай-ка я блинов напеку. С Шольши мне молока привезли, так сейчас настоящие сделаю. Бабуля ушла разводить тесто, а я улеглась на диван и тут же уснула.

Когда проснулась, было темно, и на улице, и в комнате. На кухне вполголоса разговаривали мама и бабушка. Очень хотелось есть. Встала и,