замешательстве… Но подтверждение данного тебе обещания я вижу – второй такой действительно нет. Чего ты хочешь?

– Твоей помощи и защиты для одного человека…

– А что я обещал тебе?

– Помочь мне, когда попрошу…

– Так причём здесь кто-то другой? Мою помощь нельзя передавать кому попало. Я даю такие обещания в исключительных случаях, и относятся они к тому, кому даны…

– Я почему-то уверена, что здесь не будет противоречия…

На этот раз на его лице появилось легкое недоумение. Он ещё раз внимательно рассмотрел свою собеседницу. Его взгляд задержался на витиеватом узоре на руке.

– Ты была в «Ордене»? – спросил он.

– К сожалению, да. Но я хочу всё исправить. Есть и ещё кое-что, в чём я пока не могу разобраться… Но сейчас нам очень нужна помощь.

– Где ты?

– На твоей любимой Земле, даже в той же самой стране. Только время немного… немного вперёд… По крайней мере, от той точки отсчёта. Когда я нашла девочку, то вспомнила твои рассказы… Пришлось потрудиться, но у нас была хорошая команда… – при этих словах она стиснула зубы, и продолжила, после небольшой паузы: – Я подумала, что так будет проще – ты был моим запасным вариантом, а эту планету ты теперь найдёшь с закрытыми глазами…

– Дело в том, что до неё слишком далеко…

– Разве это было для тебя проблемой?

– В пределах одного мира – нет. А сейчас, полагаю, потребуется время…

Собеседница нахмурила брови – было видно, что информация, которую она услышала, оказалась для неё новой. Однако вопросов она задавать не стала.

– Вот этого я не ожидала. Со временем как раз совсем туго… Слишком поздно всё обнаружилось. Но самое главное – мой проводник исчез, и теперь нам самим оттуда уже не уйти. Круг сужается. Думаю, что в запасе есть пара-тройка местных дней.

– Хорошо, я постараюсь как можно быстрее, но времени слишком мало, – он протянул ей медальон. – Подробности будут?

– Обязательно! – она улыбнулась и убрала медальон в карман джинсов. – Только давай обстановку сменим!

Его взгляд стал сосредоточенным. Круг света, в котором они стояли, закружился в вихре. Через мгновение они сидели на балконе, с которого открывался прекрасный вид на морские просторы…

Глава 3. Рассказ

Алина с удивлением уставилась на человека с нарисованного бабушкой портрета. На нём были старомодные рубашка и штаны, словно в старых советских фильмах.

Незнакомец также с интересом разглядывал её. В его улыбающемся взгляде сквозили удивление и любопытство.

Пауза немного затянулась.

– Привет! Можно войти? – спросил он, наконец.

Алина молча посторонилась, не отрывая от него взгляда, и мужчина оказался в прихожей.

– Что, одет не по моде? – на этот раз он улыбнулся не только глазами. – Понял уже…

– Вас бабушка прислала? – голос Алины задрожал от волнения.

Мужчина прищурился:

– Можно сказать и так…

– Что с ней? – ещё немного, и Алина вцепилась бы ему в рукав рубашки.

– Ну, судя по всему, с ней всё в порядке… в некотором смысле, – он всё ещё внимательно разглядывал девочку. – Вот, просила тебе передать…

С этими словами он протянул Алине самую обыкновенную флэшку.

Вместо дальнейших расспросов девочка бросилась к компьютеру. Казалось, что загружается он ужасно медленно, и она с нетерпением барабанила пальцами по столу.

На флэшке оказалось несколько пронумерованных видеофайлов. Алина открыла первый и, забыв про незнакомца, уставилась в монитор.

Снимала бабушка, очевидно, на камеру своего смартфона. Прислонив его к чему-то, она откинулась на диване. Алина сразу узнала магазин тёти Лиры.

Поправив изображение, бабушка улыбнулась девочке с экрана.

«Привет!.. – она немного помялась. – Раз ты смотришь это, значит в моём рассказе появляется смысл – теперь есть тот, кто сможет помочь… Иначе я хотела, чтобы ты просто прожила свою жизнь, без дурных мыслей… Благо, я позаботилась, чтобы ты ни в чём не нуждалась. Но теперь, скорее всего, назад пути не будет…

Извини, если рассказ получится сбивчивым… – бабушка качнулась вперёд-назад на диване и прикусила нижнюю губу. – Постарайся не удивляться ничему, и послушай это просто как очередную сказку…

…С самых первых дней, с которых я себя помню, я уже была у них… – начала бабушка.

Есть такая, как бы это сказать, организация, что ли, которую называют «Орден». Чтобы тебе было проще, это можно сравнить с некой «Вселенской мафией». И внутри неё тоже есть разные кланы, которые соперничают между собой…

То, чему мне довелось быть свидетелем, казалось впечатляющим. Можно сказать, что на моих глазах вершилась судьба галактики… Если взять Землю, то все политические интриги, за всё время её существования – просто курам на смех. Хотя это тоже их игры… – бабушка саркастически усмехнулась.

Но истинного масштаба происходящего я тогда даже не представляла, – продолжила она. – Впрочем, обо всём по порядку…

Те, у кого я оказалась, были в то время одним из сильнейших кланов. Я была зачем-то нужна им. Можно сказать, что я была на особом положении – чувствовалось, что меня особенно оберегают.

По их словам, один из кланов «Ордена» во что бы то ни стало хотел меня уничтожить. Даже было совершено несколько довольно дерзких попыток, с хитроумным внедрением агентов в наш штаб. Но тогда охрана сработала отлично – ко мне даже близко не подобрались…

В основном, общалась я лишь с несколькими доверенными лицами, включая главу клана, которого звали Цорв Ринто Гирт. Но даже он, несмотря на свой статус – а это, скажу тебе, ого-го! – относился ко мне весьма почтительно, будто к какой-то принцессе…

Он то и дело просил меня вспомнить что-то, что я якобы должна была вспомнить. Вспомнить, откуда я пришла и зачем… А когда я говорила, что совершенно не понимаю, чего он от меня хочет, Цорв лишь тяжело вздыхал и говорил, что нужно набраться терпения – вскоре, якобы, должен явиться тот, кто сумеет приоткрыть завесу тайны, что окутывала моё прошлое…

Если честно, все эти разговоры о моём прошлом вызывали у меня лишь недоумение. Как я уже сказала, сколько я себя помнила, я всё время находилась в том бункере – вообще, это был грандиозный командный центр, размером с небольшой городок…

И всё, что мне было известно о моём прошлом, сводилось к тому, что агенты забрали меня у двух стариков, которые, в свою очередь, нашли меня в каком-то овраге. Рядом со мной лежало тело женщины, которая умерла от полученных ран…

Говорили, что анализ крови этой женщины показал, что она была под завязку напичкана средствами для регенерации и тому подобным, но это не помогло. Говорили