ото сна губы должны быть такими же теплыми и сладкими, как этот кофе. И больше всего на свете ему хотелось ее поцеловать.

Так они сидели все утро и смотрели друг другу в глаза, в которых читались их желания, но оба были слишком смущены, чтобы сделать первый шаг. Около восьми утра они вышли на улицу и ежась от холода пошли в исследовательский центр. Александр хотел проводить Эмбер, чтобы чуточку подольше побыть с ней в это прекрасное зимнее утро.

На пороге в главное здание они остановились.

– Ну… мне пора идти, сказала Эмбер, дела не ждут.

– Знаешь, влюбленные никогда не расстаются, ведь у них одно сердце на двоих, пополам… и с этими словами он подошел к Эмбер вплотную и поцеловал ее. От неожиданности девушка выронила из рук сумку, которую прижимала к груди. Это утро было поистине самым прекрасным для них двоих.

Глава 9

Дядюшка Александр и Малышка Мия

И вот он настал…День крестин был первым из тех немногих разов, когда Александр Блум увидел свою племянницу Мию. Он не мог дождаться, когда сможет наконец познакомиться с малышкой. В церкви собрались почти все Блумы, жившие в городе и окрестностях, семья Мелани тоже приехала в полном составе. Александр не знал практически никого из родственников Мел, но все они подходили знакомиться с ним, еще бы, ведь он крестный отец их малышки.

Мия была великолепна и совсем не плакала, в отличии от многих детей, которые болезненно переживают мероприятия с большим количеством незнакомых людей. Девчушка хохотала и сразу подружилась со своим дядюшкой Санни, как его нарекла Эмбер, когда подтрунивала над Александром накануне. Малышка с довольным видом сидела на руках у дядюшки и каждый раз приходила в восторг, когда Александр подмигивал ей или их взгляды встречались. Ему нравилось играть с племяшкой, ее радость, энтузиазм и озорной характер чем-то напоминали ему его самого в детстве. Мия была настоящей радостью для своих родителей, они с умилением смотрели на нее и даже суровый и хмурый Корвус каждый раз таял в улыбке, когда малышка обращалась к нему с вопросом. Но с Александром девочка поладила еще лучше, чем с собственным отцом.

– Она даже меня с такой радостью не встречает, весело пробурчал Корвус, видя, как его дочка и брат над чем-то хохочут. Сами крестины прошли довольно быстро и задорно, хотя готическое здание католической церкви с арками и холодными витражами вовсе не располагало к веселью. Благо, святой отец смог разрядить обстановку. Он был всем хорошо знаком, этот седой старичок в рясе всегда умел вовремя улыбнуться. В целом он старался держаться непринужденно и когда брал на руки ребенка, то всегда тихо приговаривал слова успокоения, чтобы не напугать карапуза во время столь ответственной процедуры. С Мией все прошло как по маслу.

После официальной церемонии вся ассамблея отправилась в дом Микаэля Блума на ужин. Вся семья была в сборе и когда все сели за стол, Александр поднялся, взял бокал и постучал по его стенке десертной ложечкой. Все замолчали и обратили все взгляды на молодого писателя:

– Дорогие друзья, семья, как я и говорил, скоро в свет выйдет мой новый роман « Девушка из леса Блум », а ее первые ее главы выйдут в литературном журнале Корвуса и напечатаны на бумаге « Блум Пресс Корпорейт ». Но это не самое главное.

Тут он взял за руку Эмбер и она, краснея от смущения (еще бы, столько любопытных глаз сосредоточилось сейчас на ней одной!) тоже встала. Александр продолжил:

– Я хочу представить вам ту, что сподвигла меня на создание нового произведения, ту, что вдохнула в меня новую жизнь, ту, что коварно похитила мое сердце, но благородно ставила свое в замен…Это моя девушка – Эмбер.

Все сидящие за столом зааплодировали. Семья была рада видеть Александра восставшим и воспрянувшим, словно после долгого сна.       Вечер прошел отлично, а потом Александр и Эмбер вернулись в пряничный домик, в обнимку, хрустя под ногами совсем свежим декабрьским снегом. И казалось, что ничто больше не важно, кроме того, что они обрели друг друга.

Глава 10

Рождественская магия – это вкус карамельной трости и нетающая на ладошке снежинка…

Дорогой читатель, если тебе когда-нибудь удастся заехать в наш крохотный городок, то самая лучшая пора посетить этот забытый богом уголок – это Рождество.

Вы знаете, как в Блумвилле отмечают этот праздник? О! Это воистину волшебное время года. И не забудьте зайти в лес! Он в это время тоже оживает по-новому. Лапы сосен и дубов в лесу в это время года покрываются большими пластами снега, повсюду лежат огромные сугробы, залитые сверху синеватым и искрящимся настом. Где-то в кустах краснеют замороженные ягоды клюквы, которые пернатые упустили и не склевали в осеннюю пору. Если съесть такую ягодку, то кажется, будто попробовал фруктовый щербет из Мининого кафе. Пруд в это время тоже кажется совсем необыкновенным : под прозрачным толстым слоем льда можно увидеть щуку, окуня или шевелящего усами речного сома. Когда Александр был маленьким, в это время года ребятишки бегали на замерзший пруд, чтобы покататься на коньках. Он каждый раз с улыбкой вспоминал, как неуклюжий Том то и дело распластывался на льду, теряя равновесие, помнил, как здесь, вместе с Корвусом и кузинами Лили и Северин, они играли в снежки и лепили большую снежную бабу. Каждый год их дружный семейный квартит использовал шишки, чтобы делать из них брови для своего снежного изваяния и каждый раз толстые и длинные сосновые шишки придавали лицу снеговика суровость и серьезность. Они даже придумали снежной бабе прозвище Тетка Хельда, и каждый раз, когда кузины приезжали на Рождество из столицы они, используя свой секретный пароль, который знали лишь они вчетвером, говорили « Пойдем проведаем Тетку Хельду » и это значило, что они идут играть в лес, в то самое место, где стоит снеговик.

Теперь детям нет нужды бегать в лес, чтобы покататься на коньках. Ратуша каждый год заливает водой городскую спорт-площадку, чтобы дети катались на коньках, а школьники, на уроках физической культуры, могли тренироваться играть в хоккей и заниматься танцами на льду.

Весь город меняется с приближением Рождественских праздников. На на крышах домов появляются гирлянды, во дворах ставят новогодние украшения : статуэтки оленей, эльфов и Санты-Клауса, на дверях появляются венки из амелий. Отовсюду звучат рождественские мотивы, горожане бегают из лавки в лавку в поисках подарков, а детвора резвится на улице, ведь начались зимние каникулы.

Александр и Эмбер неспешно прогуливались по городу, ища