представления она присоединилась к столу,

и ей налили бокал красного вина. Вечеринка началась, не обещая, впрочем,

ничего увлекательного.

Когда они всей компанией ввалились к Наталье в квартиру, было уже за

полночь, но никому не хотелось спать, и хозяйка поставила на новенький,

недавно приобретённый магнитофон кассету с записями «Модерн Токинг»,

весьма популярного в те времена немецкого дуэта. Людмила и Олег буквально

упали на диван, с которого уже практически не вставали, так как Олег был

совершенно пьян. В то время как Омар мягко, но уверенно подхватил Наталью

под руку и медленно повёл в танце.

У неё закружилась голова от выпитого вина и близости этого молодого

привлекательного сирийца. Ей даже начинало льстить его настойчивое

внимание – он был младше её на тринадцать лет, и она уже больше не могла

понять своим затуманенным сознанием, было ли это преимуществом или

недостатком в её глазах. В этот момент он был просто прекрасным танцором,

изящным и ритмичным, с мягкими движениями и прекрасной фигурой. И он не

сводил с неё глаз!

Наталья послушно поддалась мгновению, ритмичной музыке, красивому

партнёру и её понесло куда-то вниз по течению. От неё не ускользнуло, что

Омар был не очень разговорчивым, но при этом он умело и осторожно успел

задать несколько наводящих вопросов – с кем она живет, чем занимается, и даже

чья это квартира.

Её это стало даже забавлять, и поэтому она с готовностью удовлетворила

его настойчивое любопытство, порадовав тем, что живет без родителей, без

мужа, без детей, и имеет приличную работу в банке. Омар чуть не цокнул

языком от восхищения, оглядев уютную, хорошо обставленную комнату, а затем

с очаровательной улыбкой произнёс: «Ты мне очень нравишься. Что ты думаешь

по поводу того, если мы начнем встречаться?», чем её окончательно ошарашил.

Она оправдала для себя его немногословие тем, что он был иностранцем, и

его русский был ещё далёк от совершенства. Но у него хватило набора слов,

чтобы рассказать, что он был студентом второго курса авиационного института,

жил в студенческом общежитии, и они с братом приехали сюда по советской

программе помощи развивающимся странам.

Наталью начали одолевать сомнения, когда она вспомнила своего любимого

Андрея, и на какую-то долю секунды у нее даже защемило сердце, но затем она

отмахнула от себя эти ставшие бесконечными мысли и возмущённо подумала:

«Да что я ему собственно должна? С меня хватит этой неопределенности,

ночных визитов, и ноль перспективы! Хватит!» И она, нежно прижавшись к

Омару щекой, заговорщически прошептала: «Давай попробуем…» Тем

временем Людмиле, наконец, удалось поднять пьяного Олега, и благополучно

увести его домой, а для Натальи ночь только начиналась. Эта ночь уносила её

своим быстрым течением в неведомое будущее, которому она уже полностью и

безоговорочно подчинилась…

На следующий день было воскресенье, и Наталья первым делом побежала к

Людмиле на чашечку кофе, чтобы обсудить с ней дальнейшие стратегические

планы. Они привыкли поверять друг другу мельчайшие детали своих любовных

приключений, и их коллективный женский разум, полный изобретательности и

активных манипуляций, всегда порождал бесконечное количество практических

идей – как привлечь или избавиться от очередного любовника. То утро не было

исключением.

– Ну, что ты думаешь по этому поводу? Представляешь, он мне сразу же

предложил встречаться! Но меня смущает одно – ему всего лишь двадцать лет. Я

не знаю даже, что делать.

– Соглашайся, не будь дурочкой! Когда у тебя в последний раз был такой

красавчик? И потом жизнь в общежитии ему наверняка не сильно нравится, а ты

ему можешь предложить домашний уют, вкусный обед и чистую постель. Если

даже ты не свяжешь с ним своё будущее, то, по крайней мере, проведёшь

хорошо время. При этом намного лучше, чем ты его проводишь с Андреем!

– Всё правильно. Но ведь я его совершенно не знаю!

– Поживёте вместе, вот и узнаешь!

Наталья только и ждала подтверждения своих мыслей, и поэтому в её

голове это казалось уже бесповоротным шагом. Она поблагодарила Людмилу за

«житейскую мудрость», и отправилась на встречу с Омаром, ожидающему её со

скромным букетом цветов, в придачу с широкой улыбкой, на автобусной

остановке. Они сели в подошедший автобус и поехали в центр города – он

предложил посидеть в уютном, тёплом кафе и что-нибудь перекусить. Солнце

светило сквозь окна автобуса, и Наталья подставляла ему своё осунувшееся

после бессонной ночи лицо, но теперь морщины расправлялись под действием

какого-то нового, тихого умиротворения внутри: «Боже мой! Кто-то хочет

каждый день видеть и прижимать меня к себе…»

И только случайная мысль, как предательница, время от времени

проскальзывала в голове: «Почему мы всё время молчим? Я даже не знаю, о чем

с ним разговаривать!» Но она отмахивалась от неё, как от назойливой, еще не

заснувшей после долгого тёплого лета мухи, и пыталась сосредоточить взгляд

на своем новом возлюбленном, который крепко держал её за руку, и чему-то

улыбался.

Когда они очутились в центре города, он повёл Наталью по центральной

улице, и вскоре они очутились в кафе, отделанном в чисто украинском стиле.

Всё прошло очень мило – они пообедали, выпили немного вина, а затем Омар,

как бы между прочим, предложил поехать к ней домой. В тот день ей не

хотелось долго гулять – она действительно устала после вчерашней ночи, и

поэтому быстро согласилась. Они опять сели в автобус, теперь уже в сторону

жилого массива, где она жила последние восемь лет, и тут он произнёс очень

странную фразу: «А ты можешь завтра приготовить что-нибудь вкусное на

обед?» Эта просьба показалась Наталье немного неуместной, так как это было

их первое настоящее свидание, и хотя она ответила согласием, каким-то

внутренним чутьем она тут же поняла, что романтикой здесь никто её баловать

не будет.

Но она быстро себя уговорила, что ей совсем это и не нужно. А что ей

нужно было? Ответ она знала слишком хорошо – тепло человеческого

присутствия, живое горячее тело в её холодной и одинокой постели. Ей хотелось

дарить свою нерастраченную, накопившуюся за долгие годы нежность и ласку.

Ей хотелось готовить обеды и кормить «своего» мужчину – вместо того, чтобы

ублажать «чужого». Ей хотелось настоящей семьи, или хотя бы, на худой конец,

её подобия! За это единственное, такое неприхотливое требование можно было

поступиться романтикой, взаимностью интересов, интеллектом собеседника, и

прочими атрибутами, которые обычно украшают и укрепляют любые

отношения.

Не подумайте, что Наталья была совсем наивной – она понимала, что у

Омара тоже были свои потребности. Он только