специальную диету. Нужно было также убедиться, что боль

больше не вернётся, т.е. окончательно «закрепить» лечение. В один из визитов

они разговорились, и Наталья поделилась с ней своей небольшой любовной

проблемой, сопроводив историю демонстрацией фотографии Омара. Сусанна

деловито взяла её в руки, и, странно улыбнувшись, изрекла: «Да, а он ничего.

Приведи его ко мне – я тебе помогу. Будет сидеть дома, как привязанный!»

Это показалось Наталье довольно простым и лёгким способом угомонить

своего молодого распоясавшегося любовника и поставить его в рамки той

жизни, которую она хотела для себя. Она отказывалась признаться даже самой

себе, что манипуляция еще никогда ни к чему хорошему не приводила, но, к

сожалению, ничего другого придумать не смогла. Мало того, если бы её

спросили в тот момент, какую именно жизнь она хотела для себя, она

затруднилась бы ответить. Как всякая женщина, она хотела быть любимой и

хотела подержать в руках хоть немного счастья, при этом, не давая внятного

определения, кем именно она хотела бы быть любимой, и почему счастья

должно быть только «немного». Но когда приходило время бороться или

добывать это женское счастье, любые методы казались хороши…

Когда Наталья с Омаром пришли к ней, как было уговорено, Сусанна

встретила их крайне радушно, и, как только они перешагнули порог её

квартиры, тут же скомандовала: «Машина уже ждёт. Мы все едем в ресторан!» В

тот вечер Сусанна была разодета особенно ярко, напомажена французскими

духами, что застало Наталью немного врасплох – ведь она была совершенно не

одета для такого события. Но ей было неудобно отказывать человеку, который

добровольно вызвался ей помочь в таком немаловажном деле, и они вышли из

парадного, где их ждал личный шофер Сусанны, сидящий за рулем новенькой

«Волги».

В ресторан пришло еще несколько её друзей, и столик был заранее накрыт.

На сцене неторопливо разыгрывались музыканты, привычно подготавливая себя

и публику к вечернему веселью. И когда вечеринка началась, Наталью невольно

поразила необычайная щедрость Сусанны – водка и вино лились в тот вечер

рекой, за что экстрасенша платила с показной готовностью. Но из чувства

благодарности Наталья не хотела бередить смутные подозрения, то и дело

всплывавшие в её душе.

Она только с недоумением следила за восторженным взглядом Омара,

который открыто, восхищённо, и даже как-то вызывающе, смотрел на Сусанну и

её объемное портмоне. «Собирается она мне помогать или нет?»,– спрашивала

себя Наталья в каком-то тревожном нетерпении, в то время как под громкую

музыку оркестра шансы на дружескую помощь медленно и уверенно уплывали.

Когда они далеко за полночь вернулись домой, Омар, почти не разговаривая,

быстро улёгся в постель и тотчас отвернулся к стене, сославшись на усталость.

Он показался ей каким-то раздражительным с тех пор, как они покинули

ресторан. Наталья тоже чувствовала себя уставшей и даже немного униженной,

и поэтому особенно не допытывалась. «Каким всё становится обыденным!»,-

подумала она перед тем, как погрузиться в неглубокий тревожный сон.

На следующий день Омар не вернулся домой после занятий, и на

следующий тоже. Наталья металась по квартире, не зная даже, что думать. Её

встревоженный ум и интуиция породили одно ужасное предположение, но,

будучи по натуре человеком порядочным, доверчивым и добрым, ей трудно

было в него поверить. Поэтому она решила набраться терпения и подождать.

Подтверждение пришло только через неделю.

– Он у Сусанны торчит целыми днями! – быстро говорила в телефонную

трубку подруга, которая их и познакомила. – Мой брат был у неё вчера – у него

тоже проблемы со спиной. Послушай, не расстраивайся! Бросай его к чертовой

матери. Зачем он тебе нужен?

– Спасибо за информацию,– тихо сказала Наталья и положила трубку.

Вот и всё… Она еще долго сидела неподвижно, уставившись в одну точку

на стене, ничего при этом не видя перед собой. Она была опять одна,

оставленная в холодной тишине, и эта тишина теперь крушила последние

остатки её женского достоинства. Только три слова, «Как они могли?!»,

ритмично стучали у неё в висках, отсчитывая долгие нестерпимые минуты. Она

сама не знала, как долго просидела в этой неподвижности, почти физически

ощущая вонзившийся в её спину нож – такой невыносимой была боль. Эта боль

медленно растекалась по её хрупкому телу, заполняя каждую его клетку и

выдавливая слёзы из ничего не видящих глаз…

Наталья прожила следующие две недели в каком-то полусне, заставляя себя

утром вставать на работу, и что еще хуже – возвращаться обратно в этот

холодный ненавистный вакуум. Она всё еще не могла понять, почему это

произошло, и проанализировать до конца всю картину открывшегося обмана и

предательства. Временами ей хотелось выпить таблеток и умереть, но ей мешал

это сделать накапливающийся внутри гнев. Этот гнев становился всё сильнее и

настойчивее каждый раз, когда она наталкивалась на вещи Омара, которые

теперь, казалось, были разбросаны везде. В конце концов, однажды вечером она

торопливо сложила все его вещи в чемодан – как будто это было чрезвычайно

срочным и неотложным делом. Ей надо было суетиться и действовать, чтобы

окончательно не сойти с ума!

Вскоре Омар объявился, как будто ничего не случилось. Когда Наталья

увидела в дверях его невозмутимое лицо, её, наконец, прорвало и она

язвительно, со смехом, проговорила:

– Ну что? Хорошо провёл время? А то я уже подумала, что ты утонул в

роскошном бюсте Сусанны!

– Кто тебе такое сказал? – громко и вызывающе рассмеялся Омар, что

показалось Наталье не совсем подходящим в сложившейся ситуации.

– Не волнуйся! Нашлись добрые люди.

– Ты бы поменьше слушала. Это совсем не то, что ты думаешь!!

– Да что вы говорите! И ты думаешь, что я поверю, что вы обсуждали книги

или занимались еще чем-то невинным? – уже кричала Наталья, тут же

переключившись на главное обвинение. – Конечно, стоило ей помахать деньгами

перед твоим носом, как тебя корова языком слизала!

– Мы просто хорошие друзья,– бросил он, небрежно взмахнув рукой.

– Почему ты мне всё время врешь? Я устала от твоего вранья! Найди в себе

мужество хоть раз сказать правду.

– Я говорю правду…,– на этот раз он уже стоял в позе обиженного.

– Слушай, надоело! Можешь забирать чемодан и отправляться к своей

новой возлюбленной. У меня нет места для чужих вещей. И вообще, тебя там

наверняка уже заждались. Не пора ли уматываться?

– Я заберу вещи послезавтра.

– Ну, нет уж! Я так долго ждать не собираюсь. Если ты сейчас же не

заберёшь свой чемодан, я его выброшу с балкона. Это я тебе точно обещаю!

Её вначале такой спокойный и насмешливый голос