я. – Куда она делась? Весь мир перевернула, что дальше? Ее поймали? Казнили? – впилась в старую подозрительным, требовательным взглядом.

– Эм… – замялась вдруг та и макушку почесала нервно. – Не совсем…

И замолкла.

– Что значит «не совсем»? – сквозь стиснутые от едва сдерживаемой злости зубы, прошипела я. – Куда она подевалась? Говори!

– Ну так это… – забормотала оправдания гадалка. – Так уж вышло… Ну она же тоже не глупа была…

– Говори… – уже зверея, протянула я угрожающе.

– Так это… В замке она теперича… Королева-мать последнего дракона… Вот…

Новость стала для меня настоящим ударом! Голова резко закружилась. Я пошатнулась. Все, теперь все встало на свои места. Бабка-ведьма хочет, чтобы я с маминой соперницей в борьбу вступила. Книгу из замка украла, сыну ее сердце разбила, отбор невест испортила, ну и вишенкой на тортике должно стать… что? Снятие с меня родового проклятья каким-то очень изощренным способом? С помощью сильной, запрещенной в обиходе книги, которую я умыкнуть должна из-под носа злодейки, которая на нас с матерью его и наслала? А старая ей пользоваться-то умеет? Сможет проклятье это снять?

Покосилась на ведьму, оценивающе примеряясь. А она опять губы заговорщически поджала. Я напряглась. Что еще не так?!

– Внесу ма-а-аленькую поправочку, – тихонько, едва слышно протянула она, невинно улыбаясь. – Не я должна буду книгой этой воспользоваться, а ты, милочка. Только ты и никто другой. Ибо не являюсь я доброй ведьмочкой. Я тебя в этот мир потому и закинула. Ты – дочь своей матери, последняя светлая волшебница. Остальных, что здесь жили, давно истребили.

Тут меня уже не на шутку повело. Перед глазами кружки замерцали, а потом опять заволокло пеленой гнева.

– Я не стану в этом участвовать! Не упрашивайте! Это верная смерть! Во что вы меня втянули?! Верните меня домой! Немедленно!

Истерикой и гневом выплеснулись все переживания наружу. Я махала руками, требовала возврата домой и плакала. Ведьма, чтобы не попасть под удар, отскочила шустро от меня, в избушку стремительно ворвался Крон в своем неизменном капюшоне. Видимо его привлекли мои буйные выкрики. А потом оба, как сговорились – окружили меня, оттеснили к стеночке. Мужчина прижал к себе, скрутил, чтоб не буянила, а бабулька поднесла под нос деревянную кружку.

– Пей, милая. Полегчает… – бормотала она, не обращая внимание ни на мой протест, ни плач.

Ну я и сделала машинально несколько глотков. Пить хотелось и ком в горле застрял от слез. Всхлипнула еще несколько раз, шмыгнула носом и сладко зевнула.

– Ну вот, – пробормотала ведьма одобрительно, стоя напротив. – Поспишь немного, успокоишься. Легче станет…

Она еще что-то бормотала, но я не услышала. Глаза закрылись; и я заснула, навалившись на удерживающего меня, Крона.

Глава 4

В темноте, без звуков и запахов было чудесно. А главное – спокойно. Не было странных видений, не было страхов, тревог. Ничего в пустоте не было. Улыбнулась, радуясь новому утру, теплу и уюту. Сейчас открою глаза, потянусь сладко-сладко в своей мягкой постельке, включу музыку, выпью кофе. На работу не надо – выходной. Выйду на пробежку… Да много чего сделаю. А еще посмеюсь над своей богатой фантазией. Нет, ну чего только не приснится?!

Не стала себе отказывать в удовольствии, сразу потянулась, зевнула от всей души и глаза открыла, а там…

Опять не мой потолок был: деревянный, отсыревший. Да и кровать не была мягкой.

– Очнулась! – обрадованно воскликнул знакомый женский голос. – Наконец-то, а то мы заждались. Ох и малахольной, разнеженной ты девкой воспиталась! На-ка, выпей отварчику успокоительного. Знала бы, что ты так расчувствуешься, заранее бы его подготовила, а так…

Над головой появилась мерзкая старушка-ведьма с деревянной чеплышкой, улыбнулась мне игриво, подмигнула, а я застонала, натягивая на голову лоскутное одеяло, которым так кстати оказалась укрытой, и протяжно, обреченно застонала.

Только не это! Не проснулась… Не дома я у себя… Не видать мне покоя…

– Да ты не волнуйся. Выпьешь травки отборной, полегчает, вот увидишь. Невзгоды в сторону отойдут, перестанут волновать…

Она что-то продолжала бормотать над ухом, но я постаралась не слушать ее. В груди что-то тоскливо сжималось, не давая мне нормально дышать, горло сдавило, а глаза защипало. Всхлипнула я и громко заревела.

– Ну, пореви-пореви еще, милая, полегчает… – прошептали тихо, отчего стало только хуже.

В покое меня оставили ровно до того момента, пока я вновь не пришла в себя, выплакав все слезы, что накопились, выплеснув вместе с ними напряжение.

Совсем не эту избушку я надеялась увидеть, когда открою глаза. Я скучала по дому… Даже на работу бы с превеликим удовольствием лучше пошла – в выходной. Только бы отсюда меня забрали!

– Да не огорчайся ты так, – вновь материализовавшись рядом, пробормотала гадалка. Дала мне выпить отвар, укутала, даже подушку поправила подо мной. – Не буду больше мучать тебя, бедолагу. Скажу, как есть. Не легко тебе придется в этом трудном деле, но ведь я предупреждала, что проклятье не простое… Очень сложное… Но, ты одна в беде не останешься. Мы с Кроном тебе поможем. Я по возможности… При очень крайней необходимости… Ты позвать меня сможешь!

Я на нее посмотрела равнодушно, больше не в силах задавать каких-либо вопросов. После ее зелья тело и правда расслаблялось, мысли не путались, не беспокоили. Паника и страх отпускали…

– Ты же хотела знать, почему я тебя слышу. Ментально я нас соединила. Общаться сможем в любом месте, в любое время. Без злоупотребления, разумеется! – тут же нахмурилась она и пальцем мне погрозила. – А так… не брошу я тебя. Помогу, чем смогу.

Перспектива так себе – все время быть на связи с ведьмой, но раз уж меня сюда занесло, и она готова помогать. Пусть будет. Может и правда полезной связь наша окажется.

– А Крон почему помогает? – спокойно поинтересовалась я, глядя в потолок. Кстати, где он сейчас? На улице сидит или уехал?

– У меня с ним своя договоренность, – пояснила ведьма и махнула рукой. – А помогать станет, потому, как и он книгой заинтересован. Да и ведьму эту недолюбливает, если совсем мягко говорить. Она вообще своеобразная дама, как ты поняла. С виду миловидная, добрая, а внутри… Ну, если ей кто-то чем-то мешает, устраняет, не задумываясь. Крон защитит… поможет… Все хорошо будет…

Я лежала неподвижно, слушала старушку и думала, вот и чего ей стоило сразу так себя вести? Мягко, спокойно, без подводных камней. Осторожненько бы все объяснила, и я бы тогда из себя не вышла и не поплохело бы мне.

Вывела из себя, довела до бешенства, до истерики, а теперь утешает.