***

[Розидарное озеро, владения магов / Марион Нуйти]

На счету Мариона Нуйти было четырнадцать ведьминских голов. Довольно большая цифра по меркам края, где чёрная магия была практически истреблена. И ни одна из тех, кого он оплёл удавкой, не смела даже вскрикнуть. Но эта, пятнадцатая…

– Шваххово отродье!

Инквиз со злостью натянул штаны и вылез из кустов. На лбу проступили бисеринки пота.

– Найду. Убью. Обещаю, – прорычал он вслед скрывшейся из виду лодке, сделал несколько шагов по тропе… и с громкой бранью, не свойственной его статусу и положению, снова метнулся в кусты орешника.

***

[Розидарное озеро, владения магов / Ярослав Власов]

– На кой тебе сдалась эта обувь?! – рявкнул Ярослав, неистово работая веслом.

– А далеко ты убежишь без сапог-то? – Сибель сидела на дне лодки в луже из розовой воды. Выглядела она устало и напугано.

– Придумали бы что-нибудь. Купили бы новые.

– Нельзя соваться к торговцам. Те и за гнутый медяк сдадут.

– Ну украли бы. Чёрт! Да меня чуть не придушили за две долбанные пары сапог!

– Может и украли бы, а может и нет, – глубоко вздохнула девушка, – и вообще, если ты слышал его приближение, то зачем полез на берег.

– Слышал шаги. Но я думал инквиз ещё далеко. Мне так казалось. Но сейчас я не слышу погони. Наверное, он не смог найти лодку.

– Розидарий, – кивнула Сибель на водную гладь. – Здесь у инквиза нет силы.

– Так, – Ярослав утёр рукавом вспотевший лоб, – значит сейчас мы в безопасности? Верно я понимаю?

– Временно. Но мы не сможем вечно плавать по озеру. Как только вступим на землю, инквиз узнает.

– Как?

– Магия поиска. Он нас запомнил.

Ярослав отложил весло и потёр виски, растрепал руками «не свои» не в меру длинные белые волосы.

– Магия значит. Ладно. Давай-ка по порядку. Где мы?

– На Розидарном озере. Левый проток реки Мидалы.

– Так это ад или как?

– Ад? Не знаю где это, не была там ни разу. – пожала плечами девушка. – Сейчас мы на территории Рогранта.

– Мм. Именем закона великого града и бла-бла-бла. Слышал уже. Дальше давай. Кто я такой?

– Альвис… – она замялась.

– Альбинос что ли? Я поэтому такой бледнокожий и беловолосый?

– Альвис, – упрямо повторила она. – Как этого можно не знать? Ой, так не врал? Ты и вправду конь? Но…

Ярослав выдал такую трёхэтажную руладу на русском, что странные, по-кошачьи зелёные глаза девушки удивлённо округлились.

– А теперь ещё раз, что это я за тварь такая?

– Альвисы – народ юго-восточных земель, – не громко начала она, отвела взгляд и принялась шкрябать ногтем щепку, выбившуюся из кромки борта. – Полукровки, рожденные от эльфов и чёрных ведьм.

– Эльфы? Ведьмы? – Ярослав скрестил руки на груди, осмысливая. – Же-е-есть. Э-э-эльф.

– Магический уровень у вас не высокий, – продолжила излагать факты девушка, – но специфичный: по фону ближе к эльфам. Внешность – бледность кожа, высокий рост, заостренные уши.

Ярослав непроизвольно дотронулся до кончика уха и убедился в правдивости слов. Но всё эти эльфы, ведьмы и магия… Такая реальность никак не укладывалась в голове. Ярослав пропустил между пальцами «не свою» прядь:

– Длинные светлые волосы…

– Не обязательно светлые, – покачала головой девушка.

– М-м. Ладно, волосы пока оставим, но ты определённо забыла про хвост.

– Что? Нет, нет. У альвисов нет хвостов.

– Да что ты говоришь! А это что, по-твоему? – парень развернулся в пол оборота и продемонстрировал лишний отросток.

Девушка поморщилась:

– Это лапа.

– О, лапа. Ну лапа – это прекрасно. Я – трехрукий урод. Горро, блин. Чёрт! Ну и дерьмо. И как ей шевелить? Она не работает.

– Она не твоя.

Ярослава словно под дых ударили.

– Что, прости?

– Лапа. Она – не твоя. Ты вывалился порталом прямиком из Мёртвой Пустоши. А тварь полезла за тобой и ударила. – Невольная спутница изобразила взмах рукой с растопыренными, согнутыми пальцами. – Когти воткнулись, а портал схлопнулся и лапа осталась тут, а тело твари – там.

Сумбур в мыслях только усилился. Скопившееся напряжение достигло своего апогея. Ярослав набрал полные пригоршни воды и плеснул себе на лицо. А потом ещё раз. Часто дышал, но не мог надышаться. В голове шумело всё сильнее и сильнее. Сжал кулаки – ногти до боли впились в ладони. Ломота в теле разрасталась. Кончики пальцев онемели…

Сибель схватила альвиса за запястье:

– Arshaah tureuw, arshaah…

Ярослав заметил, как вспыхнули зелёные глаза девушки, с её губ слетала непонятная тарабарщина, но паническая атака разжала свои кольца, тревожность медленно отступала.

– Легче?

Парень кивнул. Какое-то время они плыли молча. Лодка неторопливо разрезала носом молочно-розовую гладь, отдавшись власти подземных течений. Горько-солёный запах въелся в кожу настолько, что уже перестал раздражать обоняние.

– Ярослав, – представился вдруг парень, разомкнув тишину. Ему очень захотелось чего-то привычного. Так пусть будет хотя бы имя, а не чуждое «альвис».

– Сибель.

– Красиво звучит. Как-то по-итальянски. Или французски…

Девушка не поняла и пожала плечами.

– Инквиз назвал тебя ведьмой. Это ведь не ругательство было?

– Нет. Но я не только несварение и икоту умею насылать. Чуть-чуть знаю целительство. Бабушка Лорен учила меня.

– Подожди, подожди. Так это из-за тебя инквиза так скрутило?

– Угу, – кивнула она.

– А чего ж ты тогда в первый раз не шарахнула своими пакостями, когда инквиз на тебя петлю накинул?

– На земле я не могу сопротивляться его магии. Но здесь, на этом озере, розидарий ослабляет магию инквиза.

– Это радует. И… спасибо. Но как я вообще здесь оказался? Почему в этом теле? В этом месте? Как мне снова стать собой? Как вернуться?

– Я не знаю, Ярро! – довольно резко выкрикнула девушка, сократив его имя. – Не-зна-ю. Спроси у альвиса, который был в этом теле до тебя.

– Так я спрошу. Скажи только как? Где его искать?

– Я не знаю.

– А что ты вообще знаешь?! Чёрт! Чёрт! Дерьмо! – начал закипать Ярослав от всей этой неразберихи. Но глубоко вздохнул, выдохнул, успокаиваясь. Не время для паники. Надо думать. – Сибель, в моём теле он может быть? Ну как в кино – раз, и поменялись местами. И теперь каждому из нас надо совершить какое-то благое дело, тогда божье проведение поменяет нас обратно? Так? Или я схожу с ума. Схожу с ума. Ладно, а татухи у него были?