— Градова, пятнадцать минут на кофе и перекур, а потом вместе с Ланковым ко мне в кабинет! — голос звучал довольно грозно.

— Хорошо, Виктор Сергеевич, мы будем.

Спустя обозначенное время коллеги входили в кабинет полковника Крестова. Они предполагали, что речь пойдет о деле Седова, но готовились абсолютно ко всему. Успокоив дыхание, постучали в дверь.

— Входите. Ольга, Михаил, прошу, присаживайтесь. Догадываетесь, по какому вопросу я вас вызвал? — спросил строгим голосом полковник.

— Да, Виктор Сергеевич, — ответила Ольга. — Хотите знать, на каком этапе расследование смерти Алексея Седова и успеем ли мы закрыть дело к новому году.

— Молодец. Рассказывай, что уже накопали.

— На самом деле, если честно, информации пока очень мало. Мы точно знаем, что это было убийство, замаскированное под самоубийство под воздействием наркотиков и алкоголя. Хотя жертва ни того, ни другого не употребляла. Наркотики и пистолет «ТТ» были ему подброшены, эксперты еще над этим работают, ждем результатов для сравнения их состава с теми, что были обнаружены на теле. Место преступления пока тоже не найдено…

— Но на выходных у нас появилась одна зацепка, — прервал напарницу Ланков. — Мы как раз собирались ее отработать после планерки.

— Ну что же, молодцы, — похвалил подчиненных Крестов. — Вижу, вы создали слаженную команду. Но на самом деле я вызвал вас не по этому вопросу.

— А по какому тогда? — хором спросили Миша с Олей. — У нас других серьезных дел в производстве нет.

— Оля, я хорошо ознакомился с твоим личным делом и прошлыми заслугами, почитал твои журналистские материалы, — начал издалека Виктор Сергеевич. Голос его стал мягким и заискивающим. — В общем, я хочу, чтобы вы двое (не без помощи коллег, конечно) организовали нашему управлению новогодний банкет с конкурсами и все такое. Ну, чтобы народ не напился за пару часов и не пошел вразнос. Чтобы все было культурно, интересно и в отчет о мероприятиях для начальства включить не стыдно было. Средства есть, сумму скажу чуть позже, как уточню в бухгалтерии. А я в качестве признательности уберу вас двоих из графика новогодних дежурств. Как вам мое предложение? — В кабинете повисла тишина, Михаил был шокирован услышанным.

— Отличная идея с праздником, — поддержала начальника Ольга. — Только вы помощников побольше предоставьте, а то нам ведь и работать надо, — улыбнулась она.

— Вот и договорились. Вы мне, Оленька, потом список предоставьте, кто и для чего нужен, а я уже их внутренним приказом на добрые дела и назначу.

Покинув кабинет начальника, следователь Градова и оперуполномоченный Ланков направились покурить, чтобы переварить тридцатиминутный разговор в кабинете полковника.

— Не, а я-то тут при чем? — возмутился Михаил. — Я же ни петь, ни рисовать не умею. От меня-то какая польза? Мне и работы хватает.

— Поздно спохватился, дорогой, — засмеялась Ольга. — Мы уже согласились… А теперь давай о работе. Что там у тебя за зацепка появилась и откуда?

— Ну, когда тот седовласый клуб покинул, я за ним прогулялся и слышал его разговор по телефону, общий смысл которого заключался в том, что Сергей ничего не знает о смерти Алексея и что насчет него можно не беспокоиться. А вот за Леной надо проследить, чтобы убедиться, что и она не в курсе тайной жизни своего бывшего.

— Ого! И как далеко ты его проводил?

— До Котельникова восемь.

— Но мы же там все подъезды изучили и крышу излазили. Нет там ни намека на место преступления.

— Знаю. Но в тот субботний вечер, когда выходил покурить, я видел у клуба темный «хаммер» марки Н3 высотой около двух метров. И меня посетила мысль, что, может, никто его и не выбрасывал из окна, а сделал это из кузова автомобиля. Ночь, темно, все спят, фонари там были разбиты. Никто и не заметил бы, как кто-то, забравшись на крышу автомобиля, что-то бросает. А если и заметил, то либо пьян свидетель был, либо свидетеля уже нет. На работу профи похоже. — Михаил замолчал и внимательно посмотрел на Ольгу.

— Ты прав, но тогда мы стали еще дальше от места преступления, чем были до этого, да и подтвердить твою теорию осмотром машины мы не можем, поскольку у нас нет абсолютно никаких оснований для получения ордера. Что будем делать?

— Ну у нас вообще-то нет выбора. Остается только слежка за Леной и за тем седовласым. Мужчину из бара я беру на себя, понаблюдаю за ним какое-то время, а к Лене надо ребят приставить, — резюмировал Михаил. — Как ты на это смотришь?

— Может, мне за Леной понаблюдать, чаще встречаться, общаться? — выдвинула встречную идею напарница.

— Нет, Оленька, этого делать как раз никак нельзя… — Увидев вопросительный взгляд коллеги, продолжил: — Это опасно. И для тебя, и для нее. Судя по разговору, который я слышал той ночью, они хотят убедиться, что она ничего не знает. Если же в поле зрения появишься ты — следователь, занимающийся раскрытием данного дела, они могут решить, что у Лены есть какая-то информация, и убить ее. А потом и тебя. Так что давай я ребят к ней приставлю. Недельку понаблюдаем за обоими, а потом будем выводы делать.

— Хорошо, подожди секунду. — Она достала из кармана сотовый телефон. — Градова, слушаю, — Минут пять Ольга внимательно кого-то слушала на том конце провода. — Спасибо ребята, жду отчет. Еще раз спасибо, что сразу позвонили. — Внимательно посмотрела на Михаила. — Лаборанты звонили, сказали, что наркотики, обнаруженные в цветах у Лены, по составу полностью совпадают с теми, что были обнаружены на одежде и в крови жертвы. Пальчиков на пакетах и на пистолете обнаружено не было. Результатов по пистолету нет. Серийный номер стерт, по тестовой стрельбе в базе пока совпадений нет. Нераскрытый глухарь?

— Не нравится мне все это, Оля, ой, как не нравится! — покачал головой Ланков, закуривая очередную сигарету. — Что-то внутри говорит мне о том, что это совсем не простое убийство. Слишком мало следов.

— Точнее сказать, что их совсем нет, — согласилась она. — А то, что мы знаем, говорит о наличии в этом городе киллера. И тот, кто заказал Седова, далеко не последний человек в городе. У нас сейчас одна надежда — слежка. А пока займемся новогодним концертом? — хитро подмигнула девушка.

— Сейчас, только ребятам задание по Лене дам и приду к тебе в кабинет. — Михаил похлопал Ольгу по плечу. — Будем, Градова, сочинять песни про доблестную милицию.

— И не увиливай, Ланков, а то приказом назначим, — вслед бросила она и направилась к себе в кабинет варить кофе.

За окном падал первый в этом году снег, а за неприметной коричневой дверью квартиры на третьем этаже невысокий мужчина в спортивном костюме накрывал на стол. Стол не ломился от дорогостоящих и элитных блюд, был накрыт довольно просто: вареная картошка, маринованные грибы, огурчики, селедка, сало с чесноком и черный хлеб. Оставался последний штрих: бутылка беленькой и российский пятизвёздочный коньяк. В дверь позвонили.