– Хм… ладно. Не с того мы начали… Либо ты гораздо умнее и спокойнее, чем я думал раньше, либо ты задумала какой-то план мести. – А вот это было обидно. Что значит “умнее, чем я думал раньше”? Пока я внутри кипела праведным гневом, мужчина спокойно продолжил: – Очень только тебя прошу, не отыгрывайся на Таре. Она иногда ведет себя непозволительно по отношению к высшим, но, поверь, к тебе лично это не относится.

– Почему наяда живет у вас в столице? Если это не секрет, конечно, – смутилась я. А Даркнелл, похоже, собиравшийся продолжить свою речь, сбился и уставился в пространство.

– Ты знаешь, что случилось с моим предыдущим домом? – я кивнула, вспомнив, что говорил Катл. – В том пожаре погибло восемь человек, совершенно ни в чем не виноватых. Большинство из них были людьми, как отец Берта, но был еще брауни и хранитель-горгулья. Никто из них не смог выбраться из магической ловушки или остановить пламя.

– Ловушки? Я думала, это поджог…

– Поджог, но кто-то накинул на дом сеть Ахеры. Я вообще не уверен, что это… ладно, неважно. Так вот, наяда здесь, чтобы защищать дом, – декан резко сменил тему, чуть не сказав лишнее. Интересно, все же в чем он не уверен? Но переспрашивать глупо – не ответит.

– Но они же совсем слабосильные.

– Да, но магические ловушки они чуют, к тому же…

– Она хранитель дома, – догадалась я. – И в отличие от гаргульи может не только смотреть и передавать хозяину, но и деактивировать враждебную магию не слишком высокого уровня.

– Да, не слишком высокого, если рядом нет воды.

– Ммм… – глубокомысленно промычала я, пытаясь припомнить, где в этом квартале может быть достаточно большой водоем.

– Ты доела? Пойдем, – Даркнелл, видимо, понял мое недоумение, встал из-за стола и предложил выйти на открытую террасу за домом.

Окна моих апартаментов тоже выходили во двор, как мне казалось, но из-за мозаичных стекол и занятости я так и не удосужилась рассмотреть, что там находится.

Территория усадьбы была не слишком велика, все же мы в городе, но небольшой сад с фруктовыми деревьями, клумбами, беседками и мощеными плиткой дорожками здесь присутствовал. А посреди всего этого великолепия раскинуло свои прозрачно-голубые воды небольшое озерцо, не рукотворный пруд, а именно естественный водоем.

– Зная некоторую странность Тары при общении с высшими, – продолжил вампир после того, как мы вышли на солнце, – стремление проверить их по одной ей известным параметрам, я попросил ее организовать вчерашний спектакль. Твой комплект ключей, кстати, уже ждет тебя в прихожей. С магической защитой дома разберешься сама, думаю, тут все несложно.

– Могу я узнать, зачем вы меня проверяли?

– Кровь, – хм… она-то тут причем, интересно? Декан еще молчал несколько минут, а я решила не спешить и не перебивать. – Я не мог рисковать. Ты сама сказала вчера, что питалась недостаточно часто.

– И вы решили проверить, насколько хорошо я держу себя в руках? – закончила я за него. Что ж, это логично. Регулярно недоедающий вампир действительно становится более эмоциональным и агрессивным, а там уж недалеко до превращения в кровососа. Хотя это все же редкость. В основном те, кто испытывает действительно серьезные проблемы, возвращаются в клан.

– Не обижайся.

– Нет, я понимаю. – И это так, особенно учитывая его жену. – Я действительно экономила на крови, но никогда негативных последствий не было.

– Правда? – я неопределенно кивнула. А Эдвард с воодушевлением предложил: – Не против, если я проведу кое-какие тесты? Думаю, это может быть связано с твоим происхождением.

И вот так всегда, только что-то скажешь, так сразу в лабораторию и тесты. Надеюсь, вскрыть он меня не захочет…

Даркнелл не стал откладывать свое предложение на потом, и после занятий я, как хорошая девочка, пошла в лабораторию.

– Это не долго? А то мне нужно в участок – новое дело.

– Нет, не волнуйся. А что за дело? Что-то интересное? – я промолчала, а декан, не дождавшись ответа, поднял глаза от своих приборчиков и будто спохватился: – Прости, я не должен был спрашивать. Как твоя рука? Ты уверена, что уже можно работать?

– Да, физически все зажило, даже следа не осталось…

– Конечно! – мужчина весело усмехнулся – Ты же вампир. Если выжила, значит, полностью поправишься.

– Только с магией пока не очень.

– Это восстановится, но нужно начинать понемногу тренироваться. Я составлю для тебя небольшой комплекс упражнений, чтобы магия потекла по привычным каналам. С самими занятиями тоже помогу, возможно, понадобится как-то скорректировать нагрузку на другую руку, чтобы все было равномерно.

Я только тяжело вздохнула. Когда мне, по его мнению, тренироваться? В промежутке между участком и Академией вместо сна и еды? Хотя чего это я ною? Сама же захотела на работе остаться, меня туда силой никто не тянул.

– Вайлет, тебе нужно снизить нагрузку, – будто прочитал мои мысли Эдвард.

– Мне уже и так пошли на уступки на работе, – немного приврала я, – теперь буду только бумажками заниматься.

– Пока это к лучшему, особенно учитывая проблемы с магией. Мало ли что может случиться…

– Наверное, вы правы, но это немного скучно.

– Возможно, но от твоей внимательности может зависеть исход дела, а это немалая ответственность. Но тем не менее сама по себе работа за столом не поможет снизить нагрузку, ведь раньше, когда ты расследовала дело ведьм, тебе необязательно было появляться в участке ежедневно, верно?

– Да, но тогда я была внедрена в Академию, а теперь я там просто учусь. Мне и так передвинули часы работы на ранее утро.

– Надо бы тебе вообще сделать гибкий график или всего три-четыре рабочих дня в неделю. Хочешь, я поговорю с Донахью?

– Не надо! – испугалась я. Вот чего уж мне точно не нужно, так это Даркнелла, вмешивающегося в мою работу.

– Я просто хотел помочь, – мужчина пожал плечами и, мне показалось, немного обиженно отвернулся.

– Кстати, о деле ведьм, – раз уж декан его упомянул, грех не воспользоваться ситуацией. У меня давно в голове прокручивалась одна интересная идея, как выйти на заказчиков. Почему бы не попытаться ее реализовать?

– А что с ним?

– Мы знаем, что замешаны высшие иерархи клана. Не могли бы вы мне немного о них рассказать, вы же со всеми знакомы. А то в библиотеке информации слишком мало, а к архиву Ши у меня доступа нет. Да и все равно строчки на бумаге – это не то же самое, что и мнение полуночного.

– Вайлет, – Даркнелл резко развернулся, едва не задев какой-то склянкой с пахучей жидкостью, – тебя же просили не лезть больше в это дело! Даже запретили. Хочешь пойти против Гарольда? Поверь, все, кто ослушался его приказа, плохо закончили! И в большинстве случаев вовсе не потому, что были наказаны им, а потому что сами влипли в серьезные неприятности.