— Далековато до заводов Даллеса-то… Их всех высосали?

—До капли, именно из-за этого тела неплохо сохранились. По крайней мере, несколько последних мы сможем опознать, если об их пропаже сообщали.

— Ты сейчас именно этим занимаешься?

— Пока нет, только материалы дела, но скоро доставят список “потеряшек” Центрального. Хотя, ты же понимаешь, вполне вероятно, есть среди трупов и те, о ком не сообщали. — Я кивнула. Да, скорее всего, там есть бродяжки, проститутки и другие темные личности. Или просто те, у кого нет семьи, или приезжие. М-да…

— Надо не только Центральный проверять, но и другие фабричные районы.

— Надо. Вот ты этим и будешь заниматься. К оперативной работе я тебя не подпущу.

— Почему это? Тебя кто-то просил, да?

—Вайлет, ты вампир, — Катл устало потер переносицу, положил пенсне в карман и размял больное предплечье. — Знаешь, что будет, если ты явишься к родственникам жертвы вампира?

— Но я-то тут при чем? Это же не я у несчастных кровь выпила.

— Не ты… скорее всего.

— Смешно. Очень, — буркнула я, отвернувшись. Вообще-то, для любого вампира такие предположения весьма оскорбительны. То же самое, как человека назвать скотиной или ведьмака колдуном, как в дикие века еще до Расцвета, когда люди работали и жили как животные, ведьмаки делали обереги из частей тел, а вампиры пили кровь непосредственно из людей.

— Не обижайся. Просто родственникам жертв будет все равно, кто это сделал, главное, что вампир.

— Они хоть знают, как редки подобные случаи? От человеческих маньяков гибнет гораздо больше людей.

— Они не знают и знать не захотят, поверь мне.

— Значит, ты меня отстраняешь?

— Нет, но ты будешь работать по делу только в пределах этого здания. Это приказ Донахью.

— Ты уверен, что это никак не связано с…

— Уверен, — Стэн, похоже, начал терять терпение. — И я тебе расскажу почему. Много лет назад, когда наш большой начальник был лишь подающим надежды небольшим начальником, его поставили на аналогичное дело. Тоже много жертв, даже место массового захоронения недалеко оттуда, только за чертой города. Так вот, когда Донахью пришел поговорить с родственниками жертв, его чуть не растерзали, он насилу отбился.

— Он вампир!

— Да, но он не мог сильно ранить ни в чем не повинных людей. То, что у них взяли верх эмоции и страхи, не позволило ему действовать в полную силу. Он им сочувствовал. Я тогда вел расследование вместе с ним, но выйти к родственникам этот самоубийца решил один, хотя я и предупреждал, что могут быть проблемы. Я не хочу, чтобы история повторилась с тобой, ведь ты сейчас действовать в полную силу не можешь. Магия хоть восстановилась?

— Пока только одна рука, и то с трудом. Постой, когда, говоришь, было то дело?

— А я не говорил. Чуть более четверти века назад.

— Это была жена Даркнелла?

— Вайлет, я не хочу, чтобы ты обсуждала с ним это дело, напоминала обо всем. Тогда он очень болезненно воспринимал преступление жены, не хотел верить. К тому же там начались массовые волнения, и его дом сожгли дотла вместе с прислугой и управляющим, с которым Эдвард дружил много лет. То поместье, где сейчас живешь ты, находится в очень дорогом районе под серьезной охраной, а раньше они жили в Центральном, недалеко от мануфактуры, которой владела его жена.

— Ладно, я тебя поняла — в оперативную работу не лезть, с Даркнеллом не секретничать, — преувеличенно бодро отрапортовала я. Было обидно, что Катл посчитал меня способной обсуждать детали дела с посторонним.

— Очень надеюсь, что ты поняла, — Катл хмыкнул, потом тоскливо посмотрел на пустую чашку. — Скажи, что ты захватила кофе. Давай попьем, может, к тому моменту документы из Центрального доставят…

Я не стала спорить. Разлила жидкость, отдаленно напоминающую кофе, по чашкам, молча взяла часть документов и принялась за изучение.

Вернулась в особняк Даркнелла, пока язык не поворачивался назвать это место домом, я только днем. Мы с Катлом умудрились закопаться в бумаги по самую макушку, да так, что я даже забыла рассказать про слежку.

Если говорить про новое дело, то картина получалась весьма печальная. Жертв много, и они продолжают поступать. Более того, Донахью приказал огородить весь лес и перерыть каждый сантиметр почвы. Ведь раньше там свалки не было, что, если кровосос появился не несколько месяцев назад?

Предположим, что пить кровь прямо из источника до полного насыщения нужно всего пару раз в месяц, а может, даже и один. Надо, кстати, это проверить. Свежая, незамороженная жидкость обладает иными свойствами, чем та, которой мы обычно питаемся. Нам же, простым вампирам, необходимо есть хотя бы раз в несколько дней, впрочем, мне хватало одной порции на полторы-две недели. Не умерла, конечно, но это крайне нежелательно, хотя никаких симптомов голодания у меня не было. Что, кстати, странно.

Получается, что, если даже кровосос выпивал по две жертвы в месяц, это уже год. Обычно их ловят через пару убийств, потому что они не могут сдержаться и становятся одержимыми, но… в стародавние-то времена вампиры от этого с ума не сходили. А что с тех пор поменялось? Ясно, что способ питания. Возможно, дело и в нем, надо проконсультироваться с кем-то. Но с кем, не с Даркнеллом же?

Так вот, у нас есть организованный и хорошо держащий себя в руках убийца. На данный момент пришли результаты только из Центрального и Южного районов, и пока пропавших не так уж и много. Но это еще ничего не значит — скорее всего, среди жертв большая часть те, про кого не заявили. И это мы изучили лишь данные за год, а надо было бы запрашивать как минимум за два, что Стэн посчитал излишним.

Ладно, посмотрим, кто прав.

Усадьба, когда я подъехала, была погружена в дрему. Это и понятно, ведь слуги работают по времени хозяев, а вампиры — ночные жители.

Естественно, вышла из экипажа я за воротами, позвонила в колокольчик над небольшой калиткой. Никто долго не отзывался, и я уже подумывала, что, наверное, придется ехать в свою квартиру и спать там. С моим графиком жить здесь действительно не очень удобно, а свой ключ, чтобы никого не беспокоить, мне пока не выдали.

Через по меньшей мере минут пять дверка отворилась, и из нее выглянула дородная женщина.

— Вам кого? — не очень приветливо буркнула она.

— Эм… Я Вайлет Шир, а вы Тара?

— Документы есть? — есть ли у меня документы? Да это как сказать.

Я протянула плашку офицера Полуночной полиции, но тут же отдернула руку, как только кухарка попыталась ее взять.

— Посторонним брать в руки нельзя — защитная магия от краж, — отчеканила я. Надоело стоять на солнце и открытом пространстве, где любой мог меня увидеть.