Все это я, разумеется, знала и без нравоучительных речей декана, но иногда цель оправдывает не только средства, но и риски.

– Я не могу это оставить, я должна знать. Дело не в расследовании, а во мне лично! – я отвернулась, едва не сорвавшись на крик. Так, надо успокоиться и взять себя в руки, только истерики тут и не хватало.

– Вайлет…

– Я хочу знать, кто этим занимается, кому я должна была принадлежать. Хочу их найти и уничтожить.

– Это очень опасные мысли, – тихо ответил декан. – Те, кто пытается замахнуться на высших иерархов клана, умирают или лишаются всего. Это явно не твой уровень, и ты это знаешь.

– Гарольд ведь не будет ничего расследовать, так? – устало спросила я.

– Будет, но вряд ли результаты его дознания выйдут за пределы верхушки клана.

– Но ведь они могут быть замешаны!

– Могут, но тут дело не в самом преступлении, а в том, что некто посмел скрывать от Совета такую важную информацию и воспользовался ею в своих корыстных целях. За это в любом случае последует наказание, возможно, только формальное.

– Прекрасно просто! А об этих ведьмах никто совсем не думает?! – я чувствовала, что меня несет, но не могла остановиться. Высказывала свое недовольство тому, кто ни в чем не виноват, но понимала: если промолчу – просто взорвусь.

– Мне жаль, Вайлет. Но ты же понимаешь, что сейчас они уже совсем не те ведьмы, что были раньше. У них новая личность, они вампирши клана и сделают то, что им прикажут. Более того, у них уже есть дети. Не думаю, что если ты их найдешь, то спасешь.

– Но они же пленницы!

– А ты уверена, что они это воспринимают именно так? Ведь ничего другого они не знали…

Я уже хотела ответить, но задумалась. А ведь декан прав, я же тоже новая личность. Из того, что знаю о себе прошлой, я была слабой и муж меня избивал, а потом и вовсе продал за долги. И, видимо, я ему позволяла так с собой обращаться, что для меня нынешней совершенно немыслимо. Кто сказал, что у тех, кого я хочу спасти, не похожая ситуация, только наоборот? Ведь сделать из них могли кого угодно, все зависит от воспитания молодого вампира.

– Все равно мне хотелось бы знать. На всякий случай. – На это Даркнелл лишь тяжело вздохнул и занялся своими пробирками.

А я сидела и улыбалась. Во мне росла уверенность, что поступаю абсолютно правильно. К тому же я почти смогла уговорить этого упрямца, нужно будет только чуть поднажать, но не сейчас, а в более спокойной обстановке.

Только где-то на периферии билась навязчивая мысль, что такие эмоциональные качели от практически истерики до приподнятого настроения для меня вовсе не характерны.

До участка я добралась без происшествий. Катла не было, но и кабинет не опечатан, а значит, он где-то здесь, возможно, у начальства или за кофе пошел.

На моей половине стола уже громоздилась приличная стопка из всяческих отчетов, и, когда я их перебрала, очень захотелось пойти и стукнуть кого-нибудь по голове. Наверное, если бы меня сейчас кто-то увидел, то он непременно предпочел скрыться как можно дальше.

Нет, ну это надо быть такими бездельниками и остолопами! Желание пойти и пожаловаться Донахью или еще кому-то было почти неодолимо, если бы я не знала наверняка, что слушать меня не будут. Да и вообще, то, что Ши показал себя как неплохой руководитель и адекватный вампир в прошлом деле, еще не дает мне право заваливаться к нему и качать права по такому вот поводу. Он мне быстро мозги бы на место поставил, а то что-то я расслабилась…

Дело вот в чем. В нашей разлюбезной Полуденной полиции полный бардак. Районы, находящиеся рядом с местом преступления, конечно, прислали данные по пропавшим. Вот только они прислали вообще все, в том числе и то, что уже расследовано и где нашли виновных или сами “потеряшки” нашлись. В общем списке эти люди отмечены не были. А еще они не удосужились отсортировать хотя бы по половому признаку, я уж не говорю про возраст.

Поэтому сейчас передо мной лежал полный список пропавших и папки с материалами по каждому расследованию. Их предстояло перебрать, отсеять тех, кто не подходил по полу и возрасту, а также тех, где дело закрыто.

Вот что это, если не диверсия?!

И они ведь не могут не понимать, как это выглядит. Но почему тогда так поступают? Не хотят, чтобы мы быстрее все расследовали? Да ну, бред! Зачем им затруднять поимку преступника, причем всем одновременно? А может, дело в том, что виноват полуночный и это просто глупая человеческая солидарность, желание показать, как к нам относятся?

Странно, вообще-то. В начале дела о похищении ведьм я была в отделении Полуденной полиции Фабричного района, и они мне показались нормальными ребятами, помогли прояснить ситуацию в семье жертвы и ее взаимоотношения с работодателем.

Тогда откуда это все? А еще, главное и самое потрясающее, они все, получается, сговорились! Ведь Фабричный, Центральный, Южный и Заречный прислали документы в одинаковом виде. Что-то мне подсказывает, что Мануфактурный сделает так же, но пока от них ничего нет.

Так, возмущаться я могу сколько угодно, но про себя, а дело само не сделается. Поэтому я тяжело вздохнула и принялась за работу.

В прошлый раз перебирание папок помогло мне вычислить преступников. Сейчас я на это не рассчитывала, но тем на менее внимательно просматривала даже закрытые дела, ведь что, если там окажутся зацепки, незамеченные Полуденной полицией?

Буквально через пару часов я откопала одно подозрительное дело. Вернее как, не то чтобы оно прямо было таким загадочным, просто ни тела, ни самой девушки в итоге так и не нашли. Офицеры, которые проводили расследование, пришли к выводу, что потерпевшую утопил сосед в нашей речке, не побоюсь этого слова, вонючке. Почему? Потому что молодая женщина была чрезвычайно скандальной и обещала так поступить с его орущими по ночам детьми. Доказательств особо не было, и суд решил, что мужчина невиновен, а дело отправили на доследование. Было это уже десять месяцев назад, но пока новых версий так и не нашлось.

Может, эта женщина тоже быть жертвой? Вполне. Соответственно, оттиск ее изображения лучше передать судебным целителям, вдруг смогут идентифицировать.

Катл так пока и не появился, а я сделала перерыв. Нужно было решать, пытаться ли закончить все сегодня и тогда вообще не спать или не мучить себя и отложить часть на завтра. Конечно, вампир может без серьезного ущерба для себя не спать двое суток, но стоит ли оно того? Может, прав Даркнелл и мне нужно больше отдыхать?

Налив кофе в чашку, я бесцельно оглядывала наш с напарником кабинет. Заваленный бумагами стол, два не слишком презентабельных кресла, стул для посетителей, сейф, шкафы с бесчисленным количеством книг по уголовному праву, криминологии, методам расследования магических убийств, ритуалистике. Тут же стояли папки с незакрытыми или еще не сданными в архив делами.

Мой взгляд зацепился за одну из толстых папок дела ведьм, и я, повинуясь странному порыву, ее открыла. Тут была собрана вся имеющаяся у нас информация о пропавших девушках.