— Но...

— Джорджи, это не просьба, — процедил он сквозь зубы, — я не собираюсь обсуждать семейные проблемы у всех на виду.

Сердце у Джорджи забилось быстрее. Он шел в сторону их бывшей спальни!..

— Но, Джед... — Джорджи решительно остановилась и поджала губы.

Джед оглянулся и сказал с презрением:

— Я хочу с тобой поговорить, Джорджи, а не заниматься любовью.

— Любовью! — язвительно повторила она. — Я не помню, чтобы в нашем браке была любовь!

Она-то до умопомрачения его любила, не подозревая о причинах, по которым он женился на ней!

Она была настолько околдована им пять лет назад, что, когда он предложил пожениться, Джорджи даже не заметила, что жених ни словом не обмолвился о любви. Она осознала это позже. Много позже.

Джед недовольно тряхнул головой:

— Повторяю, коридор не то место, где принято обсуждать подобные вещи, — холодно отрезал он и пошел дальше.

К ее удивлению, Джед миновал их совместную спальню и остановился рядом с комнатой, которую занимал, когда приезжал навестить бабушку.

Открывая дверь, он обернулся:

— Удовлетворена?

Джорджи молча вошла в его комнату.

Джед вошел следом и закрыл за собой дверь.

Джорджи поежилась — она неуютно чувствовала себя в его спальне. Он жил в ней после того, как Эстель и Джордж поженились. Достигнув совершеннолетия, Джед уехал, но, заезжая, всегда останавливался здесь же.

На первый взгляд их судьбы были очень похожи, однако Джед остался на попечении бабушки совсем по другой причине, нежели рано осиротевшая Джорджи.

Его отец, насколько Джорджи было известно, был одним из многочисленных мужчин его матери и исчез задолго до рождения Джеда. А его мать, дочь Эстель, вскоре оставила четырехлетнего сына и укатила во Францию с очередным любовником.

Джорджи тряхнула головой.

— Что ты собирался мне сказать?

— Я хочу, чтобы ты села, но, к сожалению, не могу предложить тебе ничего, кроме кровати... — ответил он.

Она почувствовала, как щеки у нее предательски краснеют. Нет, она не позволит Джеду безнаказанно оскорблять ее!

— Ты сказал, что я должна приехать сюда сегодня, и я приехала, невзирая на значительные трудности, но...

— Интересно, что ты сказала Лоусенам о причине своего отъезда, — прервал ее Джед. — Полагаю, неправду.

Джорджи напряглась.

— Еще раз повторяю: моя свадьба с Эндрю не твое дело...

— Черт меня подери, если это так! — зло откликнулся Джед.

Джорджи недоуменно нахмурилась:

— Джед, мы развелись шесть месяцев назад, и...

— Я знаю, когда мы развелись, Джорджи. — На его скулах заходили желваки.

— И отлично, — пробормотала она, избегая встречаться с ним взглядом.

Она достаточно страдала в прошлом, чтобы возвращаться к этому теперь! Кроме того, вряд ли Джеда по-настоящему волнует их развод.

— Отлично, — повторил он. — А ты очень повзрослела за эти два года, — неожиданно сменил он тему.

Джорджи воинственно взглянула на него.

— Может быть. Лишь после того, как мы расстались, у меня началась своя жизнь.

Джед скривился.

— Я попросил тебя приехать сюда из-за Гренди...

— Поверь, что только поэтому я здесь!

— Приятно слышать, что тебя еще заботит хотя бы один член этой семьи, — саркастически заметил Джед.

Глаза у Джорджи блеснули недобрым огнем.

— Гренди, насколько мне известно, никогда не использовала и не обманывала меня!

— Что, черт подери, ты имеешь в виду? — Джед надвинулся на нее.

Джорджи выдержала и это. Встретившись с ее ледяным взглядом, Джед не рискнул подойти ближе.

— Гренди, кажется... полагает, что мы все снова стали друзьями... — медленно произнесла она.

— Друзьями! — язвительно повторил Джед. — А мы когда-нибудь были друзьями?

Джорджи отступила, чувствуя, как бешено бьется сердце, и ненавидя себя за то, что этот мужчина все еще может причинить ей боль.

Она-то как раз считала, что когда-то они были друзьями! Восьмилетняя Джорджи неотступно следовала за Джедом по пятам, когда он жил дома. Джед всегда был добр и мягок с ней. Она до сих пор помнила это.

— Может быть, и нет, — печально признала Джорджи. — Лучше расскажи мне о Гренди, — попросила она.

Джед вздохнул:

— Я говорил тебе, что три недели назад с ней случился сердечный приступ. Ты не припомнишь, какое событие случилось три недели назад? — Он вопросительно поднял брови.

Три недели назад?.. Что он имеет в виду?.. Она недоверчиво сверкнула глазами:

— Ты хочешь сказать, что моя помолвка имеет к случившемуся какое-то отношение?

Джед изогнул губы в язвительной усмешке:

— Я ничего не хочу сказать, потому что все уже сказано.

— Но...

— Джордж, как обычно, спустился к завтраку и нашел Гренди лежащей на газете. Позже, когда бабушку уже отвезли в больницу, он обнаружил, что газета раскрыта на странице, где напечатано объявление о вашей с Эндрю помолвке!

Джорджи в ужасе уставилась на него. Он действительно верит в то, что говорит? И не только он, но и все вокруг. И дедушка тоже...

Но чего они от нее хотят? Что она может сделать? Она любит Эндрю, они собираются пожениться. И что?..

Неожиданно Джорджи вспомнила.

— Гренди что-то говорила о том, что мы снова стали счастливой семьей?..

Джед кивнул:

— Да, потому что она так думает.

— Что? — Джорджи оторопело уставилась на него.

Джед наклонил голову.

— Гренди верит, что мы с тобой преодолели наши разногласия, — терпеливо начал объяснять он. — Она думает, что твоя помолвка была ошибкой и что мы теперь снова вместе.

Джорджи рассвирепела.

— Как это произошло?.. Почему?.. Кто?.. Ты! — догадалась она наконец. Это ты сказал Гренди, что мы... Как ты мог? — Джорджи почти кричала. — Как ты мог? — отчаянно повторила она.

— А какой у меня был выбор? — в тон ей ответил Джед. — Гренди была очень плоха, она могла умереть. И я решил: раз уж объявление о вашей помолвке довело ее до приступа, то единственный способ помочь — это уверить ее в обратном!

— Ты решил? — Джорджи, вложила в свои слова всю злость, на которую была способна. — По какому праву ты решаешь подобные вещи? Кто дал тебе это право? — не помня себя, повторяла она.