Устало присев на скамейку, напротив офиса, решила позвонить домой и узнать, как у них там дела. Трубку, только после третьего гудка, подняла мама. По её голосу сразу стало ясно, что она не хочет со мной разговаривать.

— Чего тебе?!

— Мам… — выдавила из себя, не зная, как и с чего начать. — Как вы там? Как Мел?

— Тебя это интересует? — подделав удивление, воскликнула она. — Что может чувствовать девушка, когда её предаёт сестра?

— Но я её не передавала! — эмоции лили через край, и я уже была не в состоянии сдерживать себя. — Мне плевать на этого Артура! Между нами никогда ничего не было и быть не может! После того, что я пережила три года назад, неужели вы думаете, будто это возможно?! У меня времени не хватает не то что на общение с людьми, даже на нормальный сон. Я с утра до позднего вечера занимаюсь компанией, чтобы не дать ей затонуть. По вашему, когда я успела «соблазнить» её ненаглядного Артура?! Да я презираю людей вроде него… Если вы хоть каплю мне доверяете, — уже севшим от крика голосом, прошептала в трубку, — я докажу всем вам, что этот человек не достоин Мел. И, тогда, ты сама увидишь, как сильно ошибалась в нём.

После этих слов просто отключила телефон и убрала его обратно в сумку. Руки мелко дрожали, а сердце болезненно сжималось, затрудняя дыхание.

Я добьюсь того, чтобы этот человек исчез из нашей жизни навсегда. Он ещё пожалеет, что решил связаться со мной. Пожалеет. Я сделаю всё для этого!

***

Весь мой боевой настрой улетучился уже к вечеру, когда, приехав домой, я поняла, что родные уехали за город. Даже папа, который старался как можно реже покидать дом, на этот раз решил составить им компанию. Они снова бросили меня…

Устало плюхнувшись на диван, подозвала к себе Арчи — своего единственного верного друга, в котором была уверена на миллион процентов. Вот, кто всегда будет любить меня. Несмотря ни на что.

— Ну что, родной, остались только мы вдвоём? — спросила у пса, глядя в его большие голубые глаза, которые так и светились любовью.

От отчаяния захотелось плакать. Старые воспоминания, которые я столько лет упорно пыталась забыть, начали возвращаться, вновь заставляя переживать всё это и чувствовать, разрывающую сердце, пустоту внутри.

10 лет назад

— Мне плевать на это! Слышишь?! Я не хочу видеть её! Не хочу, чтобы она была здесь, с нашими детьми. Как мне забыть обо всём если она постоянно рядом?! Ходит вокруг, смотрит своими кукольнными глазами и постоянно напоминает о твоём предательстве, — со слезами кричала София, с мольбой глядя на мужа.

Они уже минут пять так ругались, даже не подозревая, что забыли закрыть дверь спальни и через щель все их слова разносились по коридору.

Маленькая, хрупкая девочка сидела в углу между большой керамической вазой и стеной, кропко зажав рот ладошкой. Её худенькие плечи дрожали от сдерживаемый рыданий, а по щекам, не переставая, текли горячие слёзы.

«Твоя дочь никогда не станет мне родной…» — снова и снова звучали в ушах страшные слова, разрушая все детские мечты.

В тот день её детский мир рухнул, обрушившись на малышку и уничтожив все её наивные мечты. Девочка, даже будучи в столь юном возрасте, слишком хорошо поняла значение каждой фразы, слетающей с губ Софии. Какая-то часть маленького сердечка словно умерла, обернувшись глубокой, незаживающей раной, которая будет напоминать о тебе всегда, где бы она ни была…

***

— А ведь мама так и не смогла принять меня, — устало протянула я, крепко обняв своего молчаливого собеседника. — Арчи, как мне всё исправить? Как доказать им, что я — такая же пешка в этой игре? Как?

На улице было уже темно, и в комнату проникал бледный лунный свет, от чего глаза моего любимчика светились ещё ярче. Мы всё также лежали на диване в гостиной, наслаждаясь компанией друг друга, когда неожиданный звонок в дверь заставил меня вздрогнуть. Где-то глубоко внутри возникла непонятная тревога, от которой засосало под ложечкой.

Арчи резко вскочил и помчался в прихожую, а замерла, задержав дыхание на несколько секунд.

Всегда боялась оставаться дома одной. Этот страх возник ещё в детстве, но так и не исчез с возрастом. Внутри я так и оставалась той маленькой девочкой, которая до ужаса боялась одиночества и замкнутых пространств. Именно поэтому, папа подарил мне собаку…

Поднявшись, босиком направилась к двери. Арчи стоял на задних лапах, принюхиваясь.

— Кто там? — как можно увереннее спросила я, приобняв Арчи.

— Сара, открывай уже, это я, — словно гром среди ясного неба, прозвучал хриплый баритон Артура.

На минуту я просто замерла, не зная что делать. Собаке не нравилось всё происходящие, и он начал громко лаять, вызвав звон в ушах и острое желание зажать их ладонями.

— Арчи, милый, успокойся, — попыталась смягчить его, оттащив немного в сторону.

Открыв дверь, быстро выскочила на крыльцо и еле успела захлопнуть её прямо перед носом сердитого хаски.

— У тебя там собака?! — воскликнул Артур, буравя меня холодным, как лёд, взглядом стальных глаз.

Неужели, он расстался со своими драгоценными очками?

Парень стоял совсем рядом. На нём, вместо костюма и коричневого пальто, были джинсы и чёрные футболка с кожаной курткой. Он успел переодеться и выглядел, как всегда, шикарно.

Мне даже стало как-то неловко. Я, в отличие от Артура, была всё в том же платье, которое, к тому же, изрядно помялось после лежания на диване.

— Зачем пришёл? — резко спросила у него, вскинув голову. Внутренне снова начала негодовать на природу за свой рост, из-за которого смотреть ему в глаза могла только, если откину шею назад, чуть ли не до хруста в суставах.

— Какая ты приветливая, — ухмыльнулся парень. — Даже не пригласишь внутрь? — его бровь саркастически взметнулась вверх.

— А с какой это стати? — не осталась у него в долгу. — Если хочешь увидеть Мел, её нет дома. Они уехали за город…

Повисло молчание, во время которого он смотрел на меня так пристально, что по моей спине пробежались мурашки. Холодный ветер лишь усилил ощущение неловкости, легко пробираясь сквозь тонкую ткань и вонзаясь в самые кости. Только сейчас заметила, что стою перед ним босиком.

— Ошибаешься, малышка, — наклонившись совсем низко к моей щеке, прошептал Артур, — мне нужна только ты…

Сердце сделало сальто, после чего упало куда-то к ногам. Я стояла перед ним совершенно красная, не имея сил вымолвить и слова. Боже, что со мной происходит?

Он пугает меня. Заставляет испытывать дискомфорт от одного только взгляда на него. Мне страшно от того, как моё тело реагирует на этого человека. Страшно от того, как часто бьётся сердце и кипит кровь… Я боюсь находиться рядом с ним…

— Ты совсем замёрзла, — из состояния транса меня вывел голос голос Артура. Низкий гортанный звук, от которого волосы на затылке встают дыбом.