знал, что отвечать и начал метаться глазами в поисках помощи. Заметив мою заминку, существа выхватили свои копья и направили на меня.

— Вы пройдёте с нами! — вскричали они.

— Да постойте! — я выставил руки в разные стороны. — Я… Я вышел из компании… Ревайв! Вон она!

Я указал пальцем в ту сторону, где по моим прикидкам должны была находиться компания, но здания там уже не было.

— Что за… — прошептал я и, сглотнув, посмотрел на стражников. — Может…. Договоримся?

Двое существ переглянулись, но вновь обернувшись на меня, только более напористо тыкали в меня своими копьями, из которых вдруг появилось жаркое, струйное пламя.

— Эй, ты… Цербер, верно? — рядом со мной неожиданно оказался худощавый мужчина с сигаретой в зубах.

Я повернулся в сторону к мужчине и удивлённо нахмурился.

— Ты кто? — удивлённо проговорил я.

— Замолчи ты! — рявкнул он, и отодвинул меня в сторону.

Стражники переглянулись.

— Друзья, это мой друг! Он здесь случайно! — мужчина обратился к стражникам, и раскинул руки в разные сторону. — Отпустите его, чего вам стоит, а?

Один из стражников опустил ружье и направил на вставшего рядом со мной мужчину сканер, которым проверял меня. Мужчина же при этом стоял с улыбкой на лице. Процедура повторилась, но в этот раз прибор издал приятный, ласкающий уши звук и засветился золотистым цветом. Увидев показания прибора, стражники выпучили свои глаза на отростках и тут же поклонились.

— Извините нас, мистер Трал’Пам! — проговорили они хором. — Но Вам следует зарегистрировать свою зверушку!

Я удивлённо вскинул брови.

— Кого ты зверушкой назвал?! — я дёрнулся вперёд, но упавшая мне на плечо рука Трал-Пама, оказалась неожиданно тяжелой.

— Не торопись, Цербер. — Произнёс он и отодвинул меня в сторону.

— Конечно же зарегестрирую! — Трал’Пам достал из зубов сигарету и протянул стражнику руку.

Стражник протянул руку в ответ и крепко сжал ладонь Трал’Пама, слегка удивившись, когда их руки соприкоснулись.

— Спасибо за службу! — весело произнёс Трал’Пам и, отсалютовав стражникам, резко развернулся ко мне. — Валим, куда ты шёл?

— В… Магазин одежды. — растерянно проговорил я и пошатнулся назад, когда Трал’Пам толкнул меня в грудь.

— Бегом туда! — рявкнул он, и усилием развернул меня на сто восемьдесят градусов, а затем толкнул.

По инерции я пробежал вперёд десять метров и оказался прямо рядом с входом в магазин, чудом не задев никого из прохожих. Рядом со мной тут же оказался Трал’Пам. Он не стал со мной церемониться и, открыв дверь в магазин, протолкнул меня внутрь.

— Что ты здесь делаешь? — произнёс он, когда мы оказались внутри. — Тебе жить надоело? Ты уже на мусорщиков нарываешься?!

Я смотрел на него с удивлением и хлопал глазами.

— Ты правда Трал’Пам? — произнёс я. — Ты выглядишь иначе, нежели я тебя видел в последний раз…

— Так и ты стал куда богаче, олух! — прорычал он и дал мне подзатыльник.

— Охренел?! — взревел я и замахнулся, но резко передумал. — Прости…

Всё же, он спас меня из передряги…

— Ещё раз спрошу, что ты тут делаешь? — произнёс он.

— Это долгая история… — ответил я и вздохнул.

— Мы никуда не торопимся. — Трал’Пам окинул помещение, в котором мы оказались взглядом и, увидев два пуфика, пошёл к ним. — Давай присядем, а ты всё расскажешь.

Я подошёл к нему.

— Ты уверен? — я огляделся. — Это же магазин. Разве мы можем тут вот так?

Мужчина удивился и раскинул руки в разные стороны.

— А кто нам помешает? — он улыбнулся и достал сигарету из-за пазухи. — Удобный у тебя баланс…. Люблю тонкие с фильтром…. Когда Анкрет приходит, меня потом неделю мучает привкус тех чересчур дорогих сигар…. Уж слишком это расточительно и пускай я и не трачу на них ни копейки, жаба всё равно душит.

Трал’Пам показательно поднёс руку к горлу и изобразил удушье.

— Ну, ты понял… — он закурил сигарету и затянулся. — Ах! Как приятно…. Всё же, это куда лучше, чем сигары…

Я сидел на месте и смиренно наблюдал за тем, как Трал’Пам курит, но вдруг в моей голове возникло несколько вопросов.

— Как ты узнал, что я — это я?

— Кх… Что? — он посмотрел на меня, как на дурного. — Истинный взгляд. Вещь незаменимая в торговле…

В памяти всплыл образ Хлои.

— Понятно… — произнёс я и отвёл взгляд. — А мусорщики, это кто?

— Я тебе что, справочное бюро? — Трал’Пам докурил сигарету и потушил её об пол.

— Но я думал…

— Да шучу я! — он махнул рукой и хлопнул меня по плечу. — Мусорщики…. Ну как сказать…. Подбирают таких вот, как ты…. Тех, кто без регистрации и отвозят на подпольные фермы, где высасывают из них кровь и отправляют на переработку. Вампиров много развелось, а кровь достать сложно… Ресурс востребованный…. Ну или же могут на подпольные бои, а потом на ферму. Короче, в любом случае, окажешься там, если попадёшься.

Я сглотнул, представив, как из меня выкачивают кровь до последней капли.

— Получается… Ты мне… Жизнь спас?

— Именно так! — Трал’Пам вскинул палец вверх. — Но ты не думай, что это бесплатно. Я в меценаты не заделывался. Ты же теперь обладаешь одним интересным навыком… Анкрет уже успел похвастаться насчёт того, что вы у меня спёрли….

— Но мы же не спёрли, а… — договорить Трал’Пам мне не дал, приставив к моему рту указательный палец.

— Спёрли! — уверено произнёс он. — Но я не в обиде. Навык интересный, а у меня к тебе есть ещё более интересное предложение!

Глава 6. Сирота

Полчаса мы просидели с Трал’Памом в магазине, обсуждая всё, что произошло после нашей последней встречи.

— Ну ты даёшь…. Победил Бефёста… — Трал’Пам достал из-за пазухи сигарету и закурил. — Значит, я в самом деле смогу на тебя положиться.

— Точно! Ты же говорил, что у тебя ко мне дело какое-то есть! — воскликнул я. — И что за дело? Чем я могу помочь такому уважаемому человеку? Или же ты не…

— Ко мне можно и так обращаться! — Трал’Пам улыбнулся. — А насчёт дела…. Твой навык, он весьма… Как