Он выждал еще несколько минут и, убедившись, что больше ничего не произойдет, снова перебежал дорогу к своей машине.

Моника сидела, пригнувшись к самому полу; ее глаза от страха сделались огромными, как блюдца.

– Мы в безопасности? – спросила она встревоженно.

– В полнейшей. Можете выпрямиться.

Она снова устроилась на сиденье и глубоко вздохнула:

– Было страшновато.

– Я вас предупреждал! Ну так что, дальше позволите мне действовать одному? Я буду держать вас в курсе дела и обязательно расскажу, удалось ли мне вычислить убийцу.

– Даже не думайте! – отрезала Моника. – Мы вместе до самого конца.

Откровенно говоря, Джейк надеялся, что она попросит отвезти ее назад и позволит ему дальше действовать самостоятельно. Она отвлекала его, Джейк все время сознавал ее близость и видел в ней не напарницу, а женщину… притом желанную женщину.

Последние два года он старался дистанцироваться от всех знакомых. Прекратил почти всякое общение и сосредоточился на одном: на работе. И останется один навсегда. Такое наказание он назначил себе сам за то, как вел себя в роковой день, когда убили его сестру.

Моника стала первой женщиной за последние несколько лет, которая представляла собой искушение. Он ни на минуту не забывал о ее миниатюрной, но идеально сложенной фигурке. Кожа у нее была нежной и мягкой; ему нравилось, как сверкают ее глаза и как изогнуты губы. Но куда больше физического влечения ему нравилась излучаемая ею энергия. В ней чувствовались любопытство, острый ум и подлинная жажда жизни. Моника напомнила ему о том, каким он был до убийства Сюзанны.

К счастью, она, скорее всего, видит в нем всего лишь средство для достижения своей цели. Поэтому едва ли представляет для него искушение. Ему же хотелось только одного: остановить Мстителя до того, как он нанесет следующий удар.

– Вы видели машину в гараже? – спросила она.

– Да, машина там.

– Должна признать, я страшно перепугалась, когда вдруг зажегся свет.

– Я и сам испугался, – признался Джейк. – Скорее всего, там просто установлен датчик движения.

Он устроился на сиденье поудобнее и посмотрел на дорогу. Они решили, что убийца будет и дальше действовать в пределах тех же временных рамок, что и с четырьмя предыдущими жертвами. Сейчас почти полночь; они просидят у дома Клея до начала третьего, а потом вернутся к дому Джейка.

– Нам будет трудно работать днем после таких ночных бдений, – заметил он.

– У меня нет четкого рабочего графика, – ответила Моника.

– У меня сейчас такой роскоши нет. Ведется строительство небоскреба по нашему проекту. Поэтому мне необходимо каждый день бывать на стройплощадке и корректировать планы с застройщиком.

Она положила руку ему на плечо. Ее пальцы оказались теплыми и мягкими; он невольно вздрогнул и с трудом заставил себя не отстраниться.

– Джейк, по-моему, то, чем вы занимаетесь сейчас, достойно восхищения.

– Мною совсем не стоит восхищаться, – буркнул он, радуясь, что Моника наконец убрала руку.

В машине вдруг стало слишком душно. Джейк завел мотор и включил кондиционер на полную мощность.

– Джейк, у меня чувство, что Мстителя рано или поздно убьют, вмешается в дело кто-нибудь или нет. Он вообразил себя Господом Богом, и, судя по всем признакам, ему это нравится.

– Именно поэтому его надо остановить!

Как ни странно, было гораздо утешительнее обсуждать с Моникой убийства, чем что-либо другое. Ему не хотелось говорить с ней о пустяках. Ему не хотелось познакомиться с ней поближе. Они напарники; у них общая цель, вот и все.

Когда салон машины достаточно остыл, он вырубил мотор.

– Вы говорили, ваши родители умерли. Что с ними случилось? – спросила Моника.

Очевидно, ей, в отличие от него, хотелось познакомиться с ним поближе. Джейк вздохнул. Он редко вспоминал о родителях, которые всю жизнь делали неверный выбор.

– Оба они подсели на наркотики, когда нам с Сюзанной было лет пять. Отец умер от передозировки, когда нам было одиннадцать. Мать много раз пыталась завязать, но ничего у нее не получилось. Она умерла от передоза, когда нам исполнилось восемнадцать.

– Ох… простите. Мне очень жаль, – сказала Моника.

– Спасибо, но это было очень давно. Расскажите о ваших сестрах и отце, – попросил Джейк. Хотя он не хотел слишком много узнавать о ней, ему показалось, что спросить нужно. Во всяком случае, хотелось сменить тему и говорить не о нем и не о его жалкой жизни.

Моника поерзала на сиденье и наклонилась к нему.

– Сестры на пять и шесть лет старше меня. Самую старшую зовут Эдди. Она замужем, у нее две дочки. Работает медсестрой. Элизабет тоже замужем, у нее есть дочка. У них с мужем своя адвокатская фирма. Ну а я с самого рождения только и делаю, что разочаровываю отца. Он очень хотел мальчика.

– Уверен, он не меньше любит вас из-за того, что вы родились девочкой, – ответил Джейк.

– Не знаю, мне всегда казалось, что я должна работать вдвое больше, чтобы угодить ему. Он считает, что я напрасно трачу время и играю в игрушки. Он не понимает, что журналистика – моя страсть и выбранный мною путь.

Следующие полтора часа они говорили о работе. Моника рассказала о своих последних репортажах, в том числе посвященных бандитским разборкам, а Джейк – о задуманных им проектах зданий и о радости, когда видишь, как твои планы воплотились в жизнь.

С Моникой оказалось так легко разговаривать, что Джейк рядом с ней совершенно расслабился. Заметив, что на часах начало третьего, он удивился. Как быстро пролетело время!

– По-моему, нам пора убираться отсюда, – сказал он. – Если Клей – тот, кого мы ищем, и если бы он сегодня что-то задумал, уже давно приступил бы к действию.

– Согласна!

Моника снова пристегнулась. Он последовал ее примеру и завел мотор.

– Вы уверены, что убийца – один из двух? – спросила она, когда Джейк направился назад, к своему дому.

Он задумчиво нахмурился.

– Я уверен, что ни Ник Саймон, ни Трой Андерсон не убийцы. Они оба были потрясены и напуганы, когда убили тех, кого по плану должны были убрать они. Кроме того, я знаю, что они преодолели свои страхи и начали новую жизнь. Оба нашли любовь и больше не желают вспоминать прошлое. В невиновности Мэтта Гаррисона я не так уверен. И все же мне кажется, что убийца – или Клей, или Адам.

– Завтра ночью снова будем следить за Клеем? – спросила Моника, зевнув и прикрыв рот рукой.

– По-моему, нужно следить за ним, пока что- нибудь не произойдет. – В груди у Джейка словно завязался узел. «Что-нибудь» будет убийством еще одного человека, если только он не вмешается вовремя.