Остаток пути оба молчали.

– Вы не боитесь ехать домой? – спросил Джейк, останавливаясь на дорожке рядом с ее машиной.

– Ничего со мной не случится, – заверила Моника. – Завтра в то же время? – спросила она, когда оба вышли из машины.

– Если только не хотите снова со мной поужинать. Вы упомянули, что вам нравится мексиканская кухня. Если вы не против, приглашаю вас в «Эль Чаппос».

В лунном свете ее лицо казалось серебристым; она не скрывала радости, ее глаза сверкнули, она широко улыбнулась. О чем он только думает? И что делает?

– С удовольствием. Раньше я часто туда ходила, и мне нравится тамошняя кухня. Давайте там и встретимся, скажем, около шести.

– Хорошо, – кивнул Джейк, сразу пожалев о своем приглашении.

Через несколько минут Моника села в машину и уехала. Он смотрел ей вслед, пока машина не повернула за угол, потом направился к дому.

Усталость навалилась на Джейка, когда он вошел в спальню и приготовился ко сну. Прошло много лет с тех пор, как он с кем-то общался. Он оттолкнул друзей, которые когда-то поддерживали его в горе и гневе. Они были не только его друзьями, но и друзьями Сюзанны. После ее убийства он не смог с ними видеться – ему было больно.

Сегодня, хотя они с Моникой не говорили ни о чем важном, ее общество подействовало на него благотворно. Моника всколыхнула в нем желание чаще разговаривать, проводить с ней больше времени и делать ее еще большим искушением. Нет, больше он никуда с ней не пойдет! Дурак он был, что пригласил ее поужинать. Она не должна думать, будто стала для него чем-то большим, чем напарницей в поимке убийцы.

Моника вошла в «Эль Чаппос», и тут же ожили все ее чувства. Из динамиков лилась бодрая музыка; стены были раскрашены яркими фресками. Она вдыхала знакомые ароматы: тортилья, свинина с луком, соус к энчиладам… Однако больше всего она обрадовалась, увидев Джейка. Он уже сидел в кабинке у противоположной стены зала и ждал ее.

Не хотелось себе признаваться, но она весь день с нетерпением ждала ужина. По-настоящему неприятно было сознавать, что ей хочется познакомиться с Джейком поближе.

Она не готова ни к каким серьезным отношениям. Ей нужно направить все силы и внимание на работу.

– Добрый вечер, мистер Ламонт, – сказала она, садясь за столик напротив него.

Он улыбнулся:

– И вам добрый вечер, мисс Райт. Надеюсь, вы захватили аппетит с собой.

– Умираю с голоду. – Она взяла чипсы из корзинки в центре стола, окунула в острый соус и сунула в рот. – М-м-м… обожаю острое.

– К ним легко пристраститься, – ответил он, следуя ее примеру.

– Вы не выглядите таким уж усталым после наших ночных бдений, – заметила Моника.

– Ближе к вечеру удалось подремать. А вы как?

– Я проспала почти до одиннадцати.

К столику подошла официантка и спросила, что они будут пить. Джейк заказал содовую, Моника предпочла клубничный «Дайкири». Через несколько минут им принесли напитки, и они заказали еду.

– Помимо того, что вы подремали под вечер, чем вы еще занимались? – спросила Моника, когда официантка отошла.

– Много чем. Строительство идет по графику, что всегда хорошо. Ну а у вас как дела?

Он пристально посмотрел на нее, и ей вдруг показалось, что она разучилась дышать. При других обстоятельствах было бы так легко утонуть в глубине его зеленых глаз! Но не сейчас. Моника снова занялась чипсами.

– Нормально. Выполнила несколько папиных поручений, потому что, по его мнению, как вам известно, у меня нет настоящей работы.

– И часто такое случается?

– Чаще, чем следует! – Она кивнула и тут же лучезарно улыбнулась: – Но все изменится после того, как мы выполним задание и я сделаю сенсационный репортаж!

Несмотря на то что большинство столиков и отдельных кабинок было заполнено посетителями, еду им принесли довольно быстро. Джейк заказал буррито со свининой, а она – сырные энчилады. Порции оказались огромными, на гарнир полагались бобы и рис.

– Я могла бы ужинать так каждый день, – призналась Моника.

– Мне нравится мексиканская кухня, но не уверен, что готов ужинать так каждый день.

– Что же вы предпочитаете на ужин?

– Хороший стейк, – тут же ответил он. – С печеной картошкой на гарнир. Вот чем я готов питаться почти каждый вечер.

– Картошка с маслом и сметаной?

– Вот именно! – Джейк широко улыбнулся.

– Вы умеете готовить? – с любопытством спросила Моника.

– Умею, чтобы не умереть с голоду, – ответил он. – Но никогда не пробую готовить что-то слишком вычурное или сложное. А вы?

– То же самое, хотя должна признаться, что чаще всего питаюсь готовыми блюдами и полуфабрикатами, которые достаточно разогреть в микроволновке. Глупо суетиться и готовить на одну персону.

– Наверное, надо было спросить раньше, но… у вас есть постоянный спутник жизни? – Джейк снова пытливо посмотрел на нее, как будто она была самым привлекательным существом на земле. – Да, у меня есть постоянный спутник жизни. Это моя работа. Не могу вспомнить, когда в последний раз ходила на свидание. Вот почему сегодняшний вечер такой приятный… Конечно, у нас не настоящее свидание, – поспешно добавила она, густо краснея.

На его лбу проступила едва заметная морщинка.

– Да, у нас не свидание. Я не хожу на свидания. В серьезных отношениях я не заинтересован.

Ей хотелось спросить, почему он не заинтересован в серьезных отношениях и почему все же пригласил ее на ужин. Но его глаза вдруг потемнели. Он явно не хотел продолжать разговор на неприятную тему.

– Единственное, почему жалею, что у меня нет спутника жизни, – призналась Моника, – я терпеть не могу есть в одиночестве.

– Я тоже. Поэтому, собственно говоря, и пригласил вас в ресторан. Люблю хорошо поесть, но еще лучше – в хорошей компании.

Моника улыбнулась, с радостью заметив, что мрак в его глазах исчез.

– Отрадно слышать, что вы хотя бы считаете меня хорошей компанией!

Джейк улыбнулся в ответ:

– Не представляю, чтобы вас можно было считать плохой компанией.

Ей стало тепло. Ну что с ней такое? Почему так хочется познакомиться с ним получше и не только из-за репортажа? Почему ей хочется узнать его как мужчину? Почему от его улыбки, от пристального взгляда у нее замирает сердце?

Одиночество… Это слово пришло ей в голову, когда она отломила еще кусочек энчилады. Почти все время она старается себя занять, чтобы не чувствовать одиночества.

Нет, она ничего не собиралась в связи с этим предпринимать. Работа на первом месте. После того как она упрочит свой успех, у нее останется время для серьезных отношений.