– Ну что ж, рекомендации как всегда – пару дней не напрягать руку и мышцы. Магический лубок я оставил, он сам скоро исчезнет, и уже через три дня вы будете полностью здоровы.

– Спасибо вам, Эрдан, сколько с меня? – Барон полез за кошельком на поясе.

– Рана была довольно проста, поэтому всего сорок золотых, – ответил я.

Пока барон отсчитывал на столик монеты, я решил его предупредить о моем скором отдыхе:

– Лесс, постарайтесь не встревать в неприятности ближайшие пару месяцев, я собираюсь отдохнуть и заняться своим здоровьем, поэтому не буду принимать пациентов, даже постоянных, поэтому вам придется обратиться к кому-нибудь другому за помощью при очередном ранении.

– Знаете, Эрдан, это будет проблематично, – отозвался барон, закончив отсчитывать золото, – хотя я постараюсь поберечься в этот срок, уж чего мне не хочется, так это обращаться к другим магам. Ну, вы меня понимаете.

Лесс намекал на случай, который произошел, когда мы познакомились. В тот день он получил очередную рану, и слуги притащили его к ближайшему целителю, оказавшемуся недоучкой, отчисленным из академии. Он смог только закрыть рану, но не залечить внутренние повреждения. Провалявшись в кровати неделю, но не чувствуя никакого улучшения самочувствия, барон приказал доставить лучшего целителя, какого только возможно. На его счастье, я проезжал поблизости и смог вытащить его буквально с того света, так как рана загноилась и стала намного серьезней, чем была изначально. С тех пор Лесс ни у кого, кроме меня, не лечится, опасаясь наткнуться на безграмотного лекаря.

– Прекрасно понимаю. Тогда я дам вам парочку своих лечебных эликсиров на всякий случай, – сказал я. – Дух, доставь из моей лаборатории два синих флакона из большого шкафа.

Флакончики тут же с тихим хлопком возникли на столике рядом с деньгами.

– Хоть они и хуже, чем прямые заклинания, но тоже действенны. Достаточно пролить на рану или выпить при болезни внутренних органов. Дозировка указана на самих флаконах. Прошу, – указал я на столик барону.

– Спасибо. – Лесс взял их и засунул в карман куртки. – Сколько с меня?

– Это мой подарок, – улыбнулся я. – Но я надеюсь, что им не придется воспользоваться.

– Благодарю, я постараюсь оправдать ваше доверие. – И он расплылся в ехидной улыбке. – Буду проводить это время не в трактирах, а в борделях, уж там меня не проткнут ничем.

Скептически хмыкнув, я попрощался и приказал уорфу, ожидавшему у двери, проводить барона до ворот.

Сейчас чуть больше пяти часов, и до прихода графа я смогу уделить немного времени эльфийке. Все-таки девушка потеряла много сил, и организм истощен, поэтому нужно его поддержать. Взобравшись на третий этаж, я вошел в гостевые покои, где разместили эльфийку. Она лежала на широкой кровати, укутанная в толстое одеяло, и спала. Подойдя поближе, я проверил ее состояние. Не считая худобы, все в норме, никаких следов лихорадки или побочных эффектов исцеления. Наложив малое восстановление, укрепляющее здоровье, я перенесся в библиотеку. Времени еще хватит что-нибудь почитать, как раз недавно у меня появилась книга о развитии шаманизма у орков, и я не успел ее дочитать. Приказав духу сообщить мне, когда будет без пяти шесть, я погрузился в чтение.

Время пролетело незаметно, и, когда хранитель оторвал меня от книги, я не сразу сообразил, что случилось, но потом вспомнил, что у меня остался последний на сегодня прием. С вздохом отложив книгу, я отправился наверх, в приемную. Расм наверняка как раз сейчас встречает графа у ворот, значит, я успею дойти пешком.

Как я ожидал, так и получилось: уорф ввел графа Баруса всего через несколько мгновений после того, как я с удобством устроился на диванчике. Пришлось опять подниматься и приветствовать графа, затем заниматься его омоложением. В общем, скучная рутина, которую немного скрасили пять тысяч золотых, полученных от Баруса банковым векселем.

Странное дело, но эликсир на основе драконьей крови действует только на существ, не обладающих способностями к магии, для магов же он совершенно бесполезен. Хотя этот феномен изучали многие исследователи, но до сих пор не удалось его разгадать. Можно сказать, это уравнивает магов, живущих дольше благодаря своей силе, и всех остальных. Проводить процедуру обновления приходится каждые пять циклов, и многие дворяне копят деньги именно для этого, ведь подобная услуга обходится недешево.

Попрощавшись с графом, я отправился готовиться к встрече для выбора главы гильдии. Есть у меня пара новостей, способных «порадовать» совет. Пора этим старым пердунам вылезать из скорлупы. Приказав Расму доставить мне перекусить в полдесятого, я направился к себе в комнаты, разбирать документы, которые я собирался представить совету.

За делами время пролетело быстро, и я закончил только незадолго до того, как уорф принес мне поднос с легкой закуской и слабым вином. Хорошенько подкрепившись, я переоделся в официальную одежду члена Совета гильдии целителей: черную мантию с серебряной руной жизни в белом круге на правой стороне груди и красной руной смерти в таком же круге на левой – символами целительства, основанного на магии жизни и смерти. У равных мне по силе некромантов почти такая же одежда, только руны расположены наоборот и мантия белая, а круги черные. Осмотрев себя в зеркале, я остался доволен и перенесся в портальную комнату, где вплел направляющий шифр гильдии целителей в структуру портала, подождал, пока дежурный маг проверит координаты исходной точки, после чего шагнул в светящуюся арку.

Поздоровавшись с дежурным, я вышел из портальной комнаты и направился к залу совета, время от времени отвечая на приветствия знакомых мне магов. Здесь, как всегда, царила суета, по коридорам носились ученики и степенно шествовали маги. Несмотря на поздний час, гильдия была полна народу. И с заходом солнца жизнь здесь не замирала, ведь даже ночью кому-нибудь требуется помощь.

Добравшись наконец до зала, я обнаружил, что все ждут только меня. Поприветствовав остальных, я занял место справа от пустующего кресла главы. До смерти Лансума совет состоял из восьми магов, теперь нам предстоит выбрать нового главу и решить, кого принять восьмым из Общего совета, куда входят маги, получившие звания магистра и архимага. Этот совет принимает решения только по мелким вопросам, например изменение устава гильдии или изгнание кого-нибудь из ее членов. Магов, входящих в Малый совет, можно назвать сердцем гильдии, ведь они наиболее могущественны и влиятельны.

– Ну что, начнем? – спросил скрипучим голосом Вагас, сидящий напротив меня. Разменявший третью с лишним сотню циклов, этот сухонький и низенький старичок пользовался наибольшим влиянием, после главы совета и меня. Он всегда вел собрания, если Лансум отсутствовал или задерживался.

– Давно пора, – отозвались остальные пятеро.

Гулко откашлявшись, маг поднялся:

– Объявляю заседание открытым. Сегодня у нас на повестке дня два пункта для обсуждения: первый – выбор нового главы, второй – принятие нового члена совета из предложенных кандидатур. – После объявления он сел обратно.