– В общем-то, ничем особенным я не занималась, – тягуче, явно очень тщательно подбирая слова, говорила Лера. – Как обычно, к девяти пришла на работу, разбирала корреспонденцию, готовила документы. У Вадима Владленовича была назначена важная встреча в муниципалитете, нужно было подготовить бумаги.

– Если я правильно поняла, перед этой встречей в планах произошли некоторые изменения.

– Изменения? – вскинула бровки Лера. – Нет, кажется, ничего такого не было. По крайней мере, мне неизвестно. Ренат приехал вовремя, забрал бумаги и уехал в муниципалитет. Ничего необычного.

– А то, что за документами приедет именно Ренат, а не сам Вадим Владленович, – это было известно заранее?

– Нет, заранее известно не было, но в этом нет никакой проблемы. Вадим частенько присылал его вместо себя… Вадим Владленович, я имею в виду, – слегка смутившись, поправилась Лера. – Иногда ему просто лень было лишний раз выходить из машины или был занят разговором по телефону. Не хотел отвлекаться. Тогда Ренат поднимался в офис, забирал, что нужно, и они ехали дальше. По делам.

– Значит, вы не были в курсе, что в то утро Ренат приехал один, и Вадим Владленович не ждет его в машине, а находится на довольно приличном расстоянии и от нее, и от офиса?

– Я… в тот момент я как-то не думала… То есть потом я, конечно, узнала. Узнала, что он поехал на «Туареге». Один. Но в тот момент… я как-то не думала об этом.

Явное смущение Леры, которое ей не только не удалось скрыть, но с большим трудом удалось преодолеть, говорило само за себя. Дело было нечисто, и мои догадки о том, что к исчезновению босса могут быть причастны его ближайшие сотрудники, похоже, оправдывались.

Однако было совершенно очевидно, что сами они о своей причастности не расскажут.

«И Маркелов, и эта красавица – ребята себе на уме, – думала я. – Да и шофер, возможно, не так прост, как хочет казаться. Если Хикметов действительно был испуган, он не мог не заметить этого. Как-никак целыми днями находился рядом. Слушал разговоры, видел реакцию. Думаю, если сопоставить время, окажется, что даже с женой Хикметов проводил его меньше. Но она все-таки заметила, что он испуган. А шофер – нет. И как небрежно, вскользь упомянул он о разрешении на оружие. Дескать, незначительный пустяк, даже внимания обращать не стоит. А ведь по пустякам люди об оформлении таких разрешений не задумываются. Нет, с этим делом все далеко не просто».

Тем временем открылась массивная дверь директорского кабинета, и из-за нее появился Маркелов.

– О, вы здесь?

Выражение его лица было практически точной копией того, что недавно продемонстрировала мне Лера. Хотя зам был в курсе того, что я собираюсь поговорить с секретаршей, он явно не испытывал особого восторга от этого факта.

– Да, вот решила поговорить еще с некоторыми сотрудниками вашей фирмы, – очаровательно улыбнулась я. – Ведь Тамара Давидовна обещала мне содействие, да и вы сами, если я правильно поняла…

– Да, разумеется, – поспешно перебил меня Маркелов. – Я ведь уже говорил, все мы очень заинтересованы в том, чтобы Вадим как можно скорее вернулся к нам и все пошло по-прежнему. А то с этим исчезновением просто все с ног на голову перевернулось. Встречи срываются, планы не выполняются… Черт знает что такое. Лера, акты, что я просил, готовы? – без перехода обратился Маркелов к секретарше.

– Да, конечно, Виталий Петрович.

Лера потянулась к небольшой пачке бумаг, лежащих на столе, одновременно с этим к ней потянулся Маркелов. В результате этого встречного движения бумаги неожиданно оказались на полу.

– Ой… извините, – смущенно проговорила Лера. – Какая я неловкая…

Она хотела было наклониться, чтобы поднять упавшие документы, но подтянутый начальник ее опередил. Коршуном бросившись на рассыпанные по полу листки, он в один миг собрал их и, улыбаясь, вновь выпрямился во весь рост.

– Ничего страшного. Случается, – проговорил он, и было ясно, что так же, не раздумывая, он бросился бы и в огонь, и в воду, если бы увидел, что там Лера.

«Все интереснее и интереснее, – думала я, молча наблюдая эту сцену. – Оказывается, в счастливцах у нас не босс, а его зам? Или – оба? Классический треугольник? Хм… А почему бы и нет? Устранение соперника – чем не мотив для того, чтобы организовать внезапное исчезновение? Нет, с этим делом все точно не просто».

Тем временем Маркелов, кажется, тоже почувствовал некоторую неоднозначность ситуации. Улыбка исчезла с его лица, взгляд сделался отрешенным, устремленным в пространство. Точно такое же выражение возникло у него, когда в нашем недавнем разговоре я попыталась уточнить, кто такая Лера.

– Я буду у себя в кабинете, – ни к кому конкретно не обращаясь, проговорил Маркелов и вышел из приемной.

Проводив его взглядом, я продолжила разговор с секретаршей, но решила не возвращаться к своему последнему вопросу. Я очень хорошо запомнила, как смутилась Лера, когда я попыталась уточнить, знала ли она, что Ренат приехал в офис один, без хозяина. Но сейчас мне было необходимо, чтобы сама Лера как можно скорее забыла об этом своем смущении, а главное – решила, что о нем забыла я.

Подобная осведомленность могла указывать на ее причастность к исчезновению босса, и как девушка весьма неглупая она, конечно же, понимала это. И понимала, что если я сосредоточу на этом факте свое внимание, то смогу выяснить что-нибудь такое, что сама она хотела бы скрыть. Поэтому я сделала вид, что не только не зациклилась на ее смущении, а даже вообще забыла о нем.

– Так, значит, в тот день все шло по плану и ничто не предвещало беды? – рассеянно спросила я, как бы силясь припомнить, о чем это говорили мы до появления Маркелова.

– Да, все было, как обычно, – сдержанно ответила Лера.

– Но, может быть, что-то необычное происходило накануне или за несколько дней перед исчезновением Вадима Владленовича? Вы не замечали в его поведении каких-либо изменений? Может быть, он стал настороженным или раздражительным?

– Нет, кажется, ничего особенного, – слегка наморщив лобик, будто силясь припомнить, проговорила Лера. – Все было, как обычно.

– Как вы узнали об исчезновении? – спросила я, поняв, что про «необычное» Лера не скажет даже под дулом пистолета.

– Мне позвонил Виталий Петрович, спросил, не приезжал ли Вадим в офис. Вадим Владленович, я имею в виду, – в очередной раз поправилась Лера. – Он сказал, что его нигде не могут найти и телефон не отвечает. Я тоже пробовала звонить, но связи не было, только автоответчик, сообщавший, что абонент недоступен. Так и узнала. Видимо, самая последняя из всех, – слегка усмехнувшись, добавила Лера.

– У вас есть какие-то предположения о причинах произошедшего?

– Ни малейших! – снова вскинув брови, произнесла секретарша.

– И вы не знаете, где мог бы сейчас находиться Вадим Владленович?

– Абсолютно!