– Доброе утро, – сказал он, все еще не веря в удачу. Мэдисон все-таки позвонила!

– Мистер Берн, – строго произнесла Мэдисон. – Я знаю, что еще очень рано, но… Я звоню по вашей просьбе, относительно кинопробы, – добавила Мэдисон уверенным тоном.

– Давайте встретимся в двенадцать часов дня. Вас устраивает? – спросил он.

После некоторого размышления Мэдисон ответила:

– Очень хорошо. Сегодня Эдгар возвращается в город, мы вместе приедем к вам.

Гидеон сжал телефонную трубку. Эдгар! Он становится его соперником. Сдержавшись, он сказал ровным голосом:

– Очень приятно увидеть вас обоих. Я жду вас в двенадцать часов дня…

– Но вы не сказали, куда надо приехать, – быстро прервала она его.

– Эдгар знает адрес, – отрывисто ответил Гидеон – Не опаздывайте, – добавил он, прежде чем положить трубку.

Он уже не ощущал радости от телефонного звонка Мэдисон, хотя ждал его с нетерпением. И визита Эдгара! Каждый раз он появляется не вовремя. Может, у них с Мэдисон близкие отношения?..

Гидеон в раздражении вскочил с кровати. Надо думать не об Эдгаре и его взаимоотношениях с Мэдисон. Его должно интересовать только одно: сможет ли она сыграть роль героини в его фильме.

Он организует трехчасовую кинопробу, в результате которой точно увидит, подходит она для роли Розмари или нет…

Мэдисон появилась в студии в зеленой шелковой блузке, заправленной в брюки. Ее длинные светлые волосы были заплетены в косу. Она держалась гордо. Создавалось впечатление, что у нее не было никакого желания приезжать сюда. Гидеон представил ее своей ассистентке Клэр, которая предложила Мэдисон кофе и стала непринужденно беседовать с ней об Англии.

Чувствовалось, что Мэдисон находится в напряженном состоянии. И Гидеон, наконец, понял, что именно его присутствие раздражает ее и не позволяет расслабиться.

Извинившись перед Клэр, он вывел Мэдисон из студии.

– Почему вы так себя ведете? – грубо спросил он. – Вы приехали сюда работать, а не отдыхать!

– Но у меня не было ни малейшего желания ехать к вам, – вызывающе надменно сказала она.

Он заметил, что без косметики Мэдисон выглядит гораздо моложе. Такой она нравилась ему еще больше.

– Но почему? – спросил он.

Мэдисон пожала плечами и ответила:

– Я не кинозвезда…

– Дайте мне возможность самому решить, кто вы, – резко и решительно сказал Гидеон.

Она покачала головой.

– Я не хочу, чтобы вы зря теряли время…

– Я сам знаю, как мне распоряжаться своим временем, – прервал он ее.

Впервые за весь сегодняшний разговор с ним девушка улыбнулась.

– Я сам решаю, как мне распоряжаться моим временем, – прервал он ее.

Впервые за весь сегодняшний день разговор с ним она слегка улыбнулась.

– А я знаю, как мне распоряжаться моим временем.

– Мэдисон, давайте приступим к работе, – заявил он без обиняков, – вы должны пройти кинопробу. Или вы подойдете мне, или мы с вами больше никогда не увидимся. Вы согласны со мной? – холодно спросил Гидеон.

– Вы говорите так, будто все уже решили без меня, – ответила она.

– Я думаю, что вы хорошо покажете себя на кинопробах. Давайте начнем работать, – сказал он приглашая ее в студию.

Пробы прошли успешно. Блестяще сыграв несколько эпизодов, Мэдисон подтвердила своими актерскими и внешними данными, что именно она должна сыграть роль Розмари.

Сидя в студии в темноте и смотря на экран, он восхищался Мэдисон, ее талантом актрисы, ее высотой, умением держаться, ее слегка хрипловатым голосом…

Наблюдая за ней на экране, он испытывал волнение.

А может быть, все-таки не стоит утверждать ее на роль Розмари?..

В студию вошла Клэр.

– Гидеон, пойдемте пообедаем. Сегодня был тяжелый день, и я уверена, что вы так же голодны, как и я.

Он обычно всегда обедал с Клэр в конце рабочего дня. Честно говоря, он проводил с Клэр много времени, больше, чем некоторые мужья со своими женами. Но между ним и его ассистенткой были только деловые отношения. Взаимоотношения Гидеона с коллегами по работе – только служебные, и не более. Все знали об этом, и Клэр в том числе.

Несмотря на то, что Клэр была красивой, рыжеволосой, высокой, длинноногой сорокалетней женщиной, она никогда не была замужем. Работа много значила для нее. Последние пять лет она занимала должность ассистентки Гидеона, и ей нравилось работать с ним. Гидеон, в свою очередь, был благодарен Клэр за ее работоспособность, за умение формировать график его деловых встреч. Он был доволен ею.

– Хорошая идея, – ответил он, вставая и кивая в знак согласия.

Он просидел в студии несколько часов, и ему, конечно, необходим перерыв в работе.

– Я заказала для нас столик в ресторане «Мигуэл», – сказала Клэр, улыбаясь.

Если бы какая-то другая женщина сделала ему подобное предложение, он счел бы ее навязчивой. Но Клэр была для него вроде старшей сестры, которой он никогда не имел. В детстве, особенно с семи лет, он чувствовал себя очень одиноким…

По пути в ресторан Гидеону вспомнился разговор с Эдгаром в загородном доме во время ланча. Ему хотелось забыть его, особенно тот момент, когда Эдгар упомянул об отце Гидеона. Не смотря на то, что Эдгара и Джона Берна связывала крепкая дружба, много раз проверенная жизненными испытаниями, Гидеон все равно не хо тел возвращаться к этому.

Хмурясь от своих мыслей, он вошел с Клэр в ресторан. И тут его раздражение еще более усилилось, когда он увидел Эдгара и Мэдисон, сидящих за столиком. Одетая в красивое платье, изумрудный цвет которого оттенял ее восхитительные глаза, пленившие его на экране во время просмотра, Мэдисон выглядела просто потрясающе.

– Прекрасно, – тихо произнес он, садясь с Клэр за столик, откуда очень хорошо была видна смеющаяся Мэдисон.

Неужели она и Эдгар уже празднуют ее успех? А может быть, она смеется над ним? Не надо обращать на них внимания, иначе он свихнется. Он – режиссер нового фильма, и он сам будет решать, давать согласие на утверждение ее кандидатуры или нет. Во время кинопроб Мэдисон продемонстрировала великолепный актерский талант, и он поступит глупо, если откажется от нее!

– Что с вами? – спросила Клэр, откладывая просмотренное меню.

– Ничего, – пробормотал Гидеон.

Но его мысли были только о Мэдисон, сидящей в другом конце зала рядом с Эдгаром, к которому он начинал испытывать антипатию.

Эдгар был слишком самоуверен в отношении Мэдисон, когда рассказывал о ней Гидеону. Он выглядел как фокусник, извлекающий зайца из шляпы. Или, можно сказать, как крестный, представляющий свою очень любимую крестницу…