— Сильно болит? — спросил он, убирая прядь ее волос к ней за ухо.

— Все в порядке, мне только нужно немного выпить, — хриплым голосом ответила девушка. Она слезла со своего первого мужчины и подошла к бутылке вина. — Будешь?

Эйдан кивнул, разглядывая ее обнаженное тело в тусклом свете своей комнаты. Девушка налила немного вина в бокалы и протянула ему один, задумчиво покусывая свою губу и глядя на его мужское достоинство. Эйдан не мог оторвать от девушки взгляда и залпом выпил свой бокал.

Анья поставила свое вино на стол, так и не отпив.

— Я думала, будет сложнее, — тихо произнесла она, наблюдая за лордом Дайрелом.

Эйдан закашлял. Как будто что-то попало в горло, и он никак не мог его прочистить. Он посмотрел на свой пустой бокал, на нетронутое вино Аньи и начал понимать, что что-то не так. Кашель не проходил, ему становилось все труднее сделать вдох.

— Простите меня, лорд Дайрел. Так было нужно, — прошептала Анья, накидывая на себя простыню с кровати, чтобы прикрыть наготу.

Эйдан хватаясь за горло, пытался встать с кровати, но комната уже плыла перед его глазами. Анья видела, как по лицу, затем по шее стали проявляться черные вены, спускаясь ниже по телу отравленного ею лорда. Яд действовал. Анья не знала, ни как он сработает, ни как долго будет длиться эффект, так что времени у нее, возможно, было мало.

Девушка выбежала из покоев Дайрела и направилась в свою комнату. Под кроватью уже лежала собранная сумка и платье — не одно из тех красивых, дорогих, что были куплены ей лордом. Одно из ее старых, без корсета и сложных завязок, которое она смогла быстро надеть через голову. Натянув обувь, девушка кинулась в кабинет Эйдана, открывая ящик с зельями. Она не знала, какое куда ведет, надеясь на свою удачу. Одним движением смахнув в сумку содержимое полок — бумажки, монеты, камни, она взяла все шесть флаконов с эликсирами перемещения и произнесла активирующие заклятья.

Флаконы начали светиться и нагреваться в ее руке. Она поочередно разбила каждый из флаконов в разных частях кабинета. Так никто не сможет узнать, в какой портал она вошла. По дому разнеслось нечеловеческое рычание, Анья сжалась, понимая, что это агония лорда от принятого яда. Разбив последний эликсир, девушка прошла к порталу номер три, который выбрала из-за его мягкого синего свечения, и шагнула в пропасть.

Кристи убегалась за свой рабочий день так, как не успевала набегаться за всю неделю. А до конца смены были еще добрых четыре часа. На улице был дикий холод, собиралась метель, так что каждый второй забегал к ним в кафе, чтобы купить себе чашку горячего кофе с целью согреться. День у Кристи выдался непростым — сотни чашек кофе и почти полное отсутствие чаевых. В помещении практически не было свободных столиков. Всем хотелось тепла, уюта и бесплатного wi-fi. В очередной раз зазвонил колокольчик на входе, в кафе зашла молодая девушка абсолютно несуразного вида. Несмотря на дикий холод снаружи, на ней было платье с короткими рукавами и только легкий шарф, из-под длинной юбки были видны тряпичные ботинки, больше похожие на остатки ткани, обернутые вокруг ступней, чем на зимнюю обувь. Волосы у гостьи были длинные, спускались почти до поясницы, и растрепанные, будто о существовании зеркала или расчески девушка не подозревала. Кристи окинула зал быстрым взглядом, в надежде, что эта дама достанется не её столику. Уж очень она не любила выгонять бродяжек на улицу, но это тоже было частью работы. Девушка, тем временем, прошла за ближайший свободный столик — одноместный, стоявший у стеклянной стены наружу — и села. Кристи вздохнула, этот столик должна была обслуживать именно она. Официантка не торопилась подходить к девушке, в надежде, что она и сама вот-вот уйдет, получив свою порцию тепла от кафе, так как вряд ли у нее были деньги хотя бы на самый дешевый напиток. Прошло минут десять, а бродяжка продолжала сидеть, неотрывно глядя на улицу. Кристи поняла, что придётся идти, и попыталась себя настроить на неприятный разговор.

— Добрый день, могу я предложить вам меню? — Кристи старалась улыбаться, чтобы показаться доброжелательной. Вопреки её ожиданиям, девушка очень приятно пахла, у неё отсутствовал тот резкий кислый аромат, присущий людям без определённого места жительства, ввиду полного отсутствия возможности регулярно мыться. Странная клиентка повернула голову в сторону Кристи. Бедняжка сидела, обхватив себя руками в попытке согреться, её трясла мелкая дрожь. Девушка перевела взгляд с Кристи на меню, которое ей протягивали, потом обратно на официантку. Кристи увидела, что девушка открыла рот, явно собираясь что-то сказать, но тут же остановилась, опуская глаза. Посмотрев снова на Кристи, она указала на свой рот и помахала руками, скрещивая их в воздухе. «Немая, наверное», — подумала Кристи, сожалея, что не знает языка жестов, как и кто-либо из сотрудников кафе. Меню девушка тоже не взяла, помотав головой. «Может, иностранка и языка не знает», — подумала Кристи. И не придумав ничего лучше, изобразила руками, как будто ест, поднося ко рту невидимую ложку, затем показывая на девушку, в надежде, что она ее поймет, жест был очень простой. Девушка активно закивала. Затем она подняла один палец, судя по всему, прося подождать, и полезла в свою тканую сумку, едва справляясь с замком замершими пальцами. Наконец справившись, девушка распахнула сумку, и Кристи увидела, что она набита пачками стодолларовых купюр по сто штук. Новыми, хрустящими и ни разу не распакованными из обхватывающей каждую стопку бледно-бежевой бумажки. Девушка взяла одну такую пачку и протянула её Кристи. Официантка с ужасом остановила девицу, заставляя ее обратно спрятать деньги в сумку и закрыть ее. «Сумасшедшая, убьют же…» — Кристи оглянулась, надеясь, что никто в ресторане не видел, что творит эта дурочка. Прежде чем помочь закрыть сумку, Кристи вытащила из стопки одну купюру, показала девушке, что она взяла только одну. Чуть отодвинув сумку глубже в кресло, Кристи убедилась, что девушка поняла, что не стоит её больше открывать. После официантка пошла к бару, чтобы попросить кофе для своей замерзшей клиентки. И только у бара Кристи подумала, а вдруг девушка не любит кофе?

— Роби, сделай для десятого столика глинтвейн без алкоголя, зеленый чай и шоколад.

— Ага, ты уверена, что Эта заплатит?

— Уже заплатила, так что давай ей без очереди, девочка сейчас от холода откинется.

Кристи направилась к си-киперу набить заказ. Наверное, бедняжка была голодна, так что она забила ей грибной крем-суп, чизбургер с картошкой — это-то точно все любят — и тёплый салат с тунцом. «Десерт, — подумала Кристи, — если что, потом добавит». Заказ ушёл на кухню, Кристи пошла в бар, надеясь, что Роби уже закончил с напитками. Поставив на поднос готовый заказ из бара, девушка направилась к своей нерадивой клиентке.

Выставляя на стол напитки, Кристи, сама не зная зачем, сказала:

— Я не знаю, что из этого ты любишь, надеюсь, тебе понравится. Начни с этого, — протягивая ближе к ней бокал глинтвейна.

Девушка посмотрела на Кристи, слегка кивнув, наверное, в знак благодарности. Отходя обратно к бару, Кристи смотрела, как с недоверием девушка сначала принюхалась к напитку, затем аккуратно помешала его соломкой и только потом медленно отпила чуть-чуть. Сразу было видно, как девушка удивилась вкусу, некоторое время смакуя напиток, и, видимо одобрив, начала с удовольствием его пить, обняв горячий бокал замерзшими ладонями.