В своей прошлой жизни, когда у нее еще были родители, была семья, Аньянка изучила простейшие применения силы до третьего уровня в совершенстве. Ее мать была великой волшебницей и дала своей дочери отличное образование. Жаль, что жизнь сложилась таким образом, что все эти знания приходилось скрывать. Зато сейчас девушка точно знала, как сделать так, чтобы ни одно, даже самое простое заклинание не получилось.

Прошел почти месяц, прежде чем в доме снова появился Эйдан Дайрел.

Проходя по первому этажу в сторону кухни, Анья услышала его голос в кабинете. Судя по всему, они разговаривали с Карлой. Девушка хотела подслушать беседу, но дверь резко распахнулась прямо перед ее носом. Перед ней возник Эйдан Дайрел, такой же высокий и строгий, как и в их последнюю встречу.

— Прошу, Анья, проходи. Мы как раз обсуждали с Карлой твои успехи.

«Успехи? Какие могут быть успехи?» — подумала про себя Анья, заходя в кабинет.

— Карла, вы свободны. Анья присаживайся, — пригласил Эйдан в кресло, предварительно убирая статую бронзового оленя со столика перед креслом на камин.

Анья покраснела, понимая, почему он это сделал. Видимо, лорд серьезно опасался опять получить удар по голове. Но сейчас она точно не собиралась совершать попытку к бегству, она же не дура, два раза подряд действовать одинаково.

— Мне жаль, что в прошлый раз я вас ударила.

— Это было весьма опрометчиво с твоей стороны, — согласился Эйдан. Аньянка заметила, что он не сказал, что простил ей этот эпизод. — Анья, куратор Карла сообщила, что у тебя практически нет продвижений. Это правда?

— Я говорила, что вряд ли подхожу для обучения. Вы ошиблись.

— Я не ошибаюсь, Анья, — Эйдан сел в кресло напротив, протягивая к ней руки ладонями вверх. Взгляд темных глаз проедал девушку насквозь, от чего Анья невольно поежилась. — Дай свою руку.

Девушка с промедлением, но потянула ему обе руки. Эйдан взял одну ладонь в свои руки и нежно погладил. Анья напряглась, внимательно следя за тем, как меняется холодный взгляд Эйдана на нечто более теплое, мягкое. Он еле заметно облизнул нижнюю губу и сглотнул. После чего закрыл глаза, и девушка почувствовала, как по рукам вверх поползла теплая волна. Он сканировал ее, и Анье пришлось взять себя в руки, чтобы случайно, на рефлексах, не поставить блок, тем самым выдав свой обман с необразованной дурочкой. Теплая волна достигла ее лица, и она выдохнула с легким стоном. Эйдан распахнул глаза, которые сейчас были практически черными.

«Святой Творец, он хочет меня», — промелькнула мысль в голове у девушки. Эйдан отпустил ее руки и нахмурился, вставая с кресла и подходя к своему столу.

— Удивительно, — признался он. — Я вижу, что у тебя есть потенциал, но, видимо, нам потребуется больше времени для твоего обучения, чем я думал. Как твои дела с чтением?

— С трудом, — соврала Анья, поправляя волосы и поглаживая свою шею. Она нарочно делала это медленно, глядя на Эйдана, чтобы посмотреть на его реакцию. Пусть она не имела личного опыта близкого общения с мужчинами, зато не раз видела, как девочки у Гарга соблазняют своих клиентов. И реакция на ее движения была. Взгляд Эйдана следовал за ее рукой, когда она невзначай опустила руку ниже, чуть погладив себя по груди.

— Ступай, сегодня у тебя будет выходной. Завтра ты продолжишь занятия с Карлой, а я постараюсь присутствовать на них чаще, чтобы вносить изменения в твой учебный план.

Время шло. За окном продолжалась зима, в этом году особенно лютая. Снег шел почти каждый день, так что Анья не сильно жалела, что ей не разрешали выходить из дома. Несколько раз девушка пыталась выйти на улицу, но на всем особняке стоял магический блок, который снимался только тогда, когда Дайрел появлялся. Блок затрагивал только Анью, остальные обитатели поместья могли свободно его покидать.

Так как изображать из себя дуру становилось все сложнее, Анье пришлось продемонстрировать, что она научилась простейшим заклинаниям — зажигать свечу, гасить ее, разогревать воду в чашке. Так же она доложила, что закончила чтение книги «Основы магии», потому что тянуть с ее изучением дольше было крайне неправдоподобным. Хотя на самом деле Анья прочла уже с полсотни книг из библиотеки, которые тайком брала по вечерам в свою комнату. В библиотеке было сидеть опасно — однажды прислуга застала ее за книгой, и ей пришлось врать, что она искала картинки, пока ей было скучно.

Пользоваться магией для нее было нежелательно. Анья и так подозревала, что после той вспышки в таверне ее родной отец и настоящий хранитель мог почувствовать ее присутствие. И с каждым новым произнесенным заклинанием она только увеличивала шанс быть обнаруженной.

Живя в особняке, у Аньи часто появлялись мысли, что она была бы непрочь остаться тут навсегда. Жизнь стала так легка! Ее кормили, у нее появилась новая качественная одежда, лорд не поскупился на наряды своей ученицы. Над головой появилась крыша, а руки ее не были больше стерты от бесконечного мытья посуды и натирания полов в тавернах. Но эти мысли Анья каждый раз гнала прочь, как можно дальше.

Возможно, Анья и не блистала умом, как она всегда про себя думала, но и идиоткой себя не считала. Вся эта красивая жизнь кончится, как только она достигнет хорошего уровня владения даром. Знала она всех этих лордов — деньги считать умеют, а чужими жизнями не дорожат. Ее навыки в магии сильно поднимут цену на ее тушку, чтобы ее смогли выгодно продать кому-нибудь в жены.

Девушка помнила, с какой жадностью лорд Дайрел смотрел на вырез ее платья, когда она сидела в его кабинете. Но мысль, что он решит оставить ее для себя, быстро была отметена в сторону. Эта птица слишком высокого полета, чтобы размениваться на безродную магичку.

В один из дней Анья набралась смелости и попыталась расспросить Карлу о своем господине.

— Леди Анья, я не вправе что-либо рассказывать вам о лорде. Я здесь, чтобы обучать вас, — начала свою стандартную песню Куратор.

— Он хотя бы женат? — настаивала Анья, стараясь выглядеть непринужденно и глупо.

— Занимайтесь, Анья. У нас еще очень много материала на сегодня, — сухо ответила Карла.

Зато ответ пришел от слуг. Уйдя обедать на кухню, Анья застала местных сплетниц — кухарку Сенью и посудомойку Альфу.

— Представляешь, говорят, что эта дуреха втюрилась в нашего господина.

— И ничего я не втюрилась, — вмешалась в разговор Анья, понимая, что дуреха — это было сказано про нее.

— Простите, леди, — поспешно поклонилась Сенья.

— Ничего страшного, можно просто Анья. Расскажите, какой он?

— Бросьте эти мысли, леди, — начала Сенья. — Он опасный. Держитесь подальше от него.

— Говорят, что он свою невесту убил, — поспешила добавить Альфа, продолжая намыливать тарелку.

— Альфа! — возмущенно воскликнула Сенья.