— Переселение австралийцев делается не ради дружбы народов. Австралия очищается для избранных. Для таких, как ты. А инъекции для регенерации клеток — это не для того, чтобы лечить больных детей. Это для того, чтобы такие, как вы, могли жить вечно. Если это не так, то приходи ко мне на программу! Расскажи за всех спонсоров, что у вас там происходит, потому что люди задают вопросы! Что за секретность? Вы выделяете лишь крохи информации, в то время как правда тщательно скрывается. Несколько журналистов из разных стран в попытках докопаться до правды были убиты! Что ты на это скажешь?

— Ты хочешь знать, не я ли их убил? — Лесков вопросительно вскинул бровь. — Нет. А что касается программы, ты прекрасно знаешь, как я отношусь к телевидению. Вы мастерски перевираете факты, вырезаете то, что не нужно и заставляете людей разделять именно вашу точку зрения. Если ты думаешь, что я пойду развлекать вашего брата, то вынужден тебя разочаровать.

— А, может, ты просто боишься посмотреть правде в глаза?

— Я вижу, куда идут мои деньги. И за этот год они ушли не на разработку нового оружия, а на очищение воды. Рома, если ты думаешь, что спонсоры волшебным образом могут перестроить систему всего за пару лет, ты ошибаешься. Мы отдаем свои деньги и что-то стараемся сделать, в то время как остальные, ни вложив ни цента, ни минуты своего времени, нападают на нас со всех сторон и винят во всех бедах, которые, надо заметить, начались еще до появления проекта.

— Заткнитесь уже! — не выдержал Иван. — Сколько раз я говорил, что темы политики и религии при мне не поднимать. Эти диванные разглагольствования меня просто бесят! Что ты сейчас от него хочешь, Рома? Чтобы он переселил всех австралийцев обратно? Или чтобы лично шел сортировать мусор на российских свалках?

— Я хочу, чтобы он рассказал людям правду. Он ее знает, — Рома посмотрел на Диму так подозрительно, словно Лесков лично являлся главой общества масонов, иллюминатов и внеземных цивилизаций одновременно.

— Я сказал тебе все, что знаю, — Дмитрий продолжал защищаться с тем же поразительным спокойствием.

— Хватит, я сказал! — повторил Иван. — Черт возьми, с вами невозможно находиться в одной комнате дольше двадцати минут. Обязательно начнутся эти идиотские разговоры ни о чем. Если бы не Вика, предложил бы заказать девок, чтобы вы наконец сняли напряжение.

— Да нет никакого напряжения, — улыбнулся Дима. — Рома — профессионал своего дела, и он работает даже тогда, когда, по сути, стоило бы немного отдохнуть.

— Кстати, об отдыхе, — оживился Иван. — Вика спрашивала, поедем ли мы еще кататься на лошадях? И, если да, может, снова Катьку позовем? А то Цой с ней так до сих пор и не увиделся.

— Я тоже это хотел предложить, — подхватил Рома.

— Да, неплохая идея, — согласился Лесков. — Как насчет завтрашнего дня? Обещали хорошую погоду. Утром я могу позвонить знакомым, и тогда вас примут, например, в первой половине дня. А ты, Иван, пригласишь Катю.

— Что значит «вас примут»? — внимательный журналист немедленно уловил этот нюанс. — Ты же с нами поедешь, или я ошибаюсь?

— Я бы поехал, но, если честно, у меня очень загруженная неделя, поэтому мне лучше будет заглянуть на пару часов в офис. А потом вы вернетесь в город, и я снова составлю вам компанию.

— Хотелось бы, конечно, всем вместе, — в голосе Ромы послышалось разочарование. — Надеюсь, ты так говоришь не потому, что я начал к тебе цепляться с этим проектом. Если тебе неприятна эта тема…

— Если бы была неприятна, я бы так и сказал, — Дима улыбнулся.

— А ты с Беловой часто видишься? — спросил Рома, почувствовав облегчение от того, что все же не перегнул палку.

— С того покушения в музее встретились один раз, но больше как-то не получалось, — уклончиво ответил Лесков. — У нее тоже есть своя жизнь в конце концов.

— Я удивился, когда узнал, что у нее есть парень, — произнес Иван. — Думал, что вы с ней снова замутили по старой памяти.

— Да перестань ты, — Дима почувствовал на себе пристальные взгляды друзей, поэтому постарался придать своему голосу как можно больше уверенности. — Между нами ничего нет.

— Я кстати тоже подумал, что ты снова с Катей, — подхватил Рома. — Ходили слухи, что ты поддерживаешь молодую художницу Белову не просто так.

— Не просто так. Как друга, — без колебаний солгал Дмитрий.

— Да что ты гонишь? — в голосе Ивана послышалась ирония. — Отшила она тебя, что ли?

— У нее есть парень, — наконец признался Лесков.

— Ну парень — не столб, подвинется.

— Без вариантов, — Дмитрий заставил себя улыбнуться, словно все это не имеет для него особого значения. Однако друзья не поверили.

— А ты говорил ей, что неравнодушен к ней? — допытывался Рома.

— Да, но я же сказал — там без вариантов.

— Так, может, дай ему денег, чтобы он ее бросил, — Лесков никак не ожидал услышать подобных слов от Цоя. Иван бы предложил запугать Стаса до икоты, но Рома оказался куда циничнее.

— Чего ты на меня так смотришь? — Рома улыбнулся. — Многие состоятельные люди так делают, потому что почти все в нашем мире продается. В том числе и любимые женщины. Он ее продаст, и она будет с тобой. Чем не вариант? Посмотри на себя, Дима. Кто он, а кто ты? Ты же — Лесков, один из самых влиятельных людей России.

— Да какой он там влиятельный? — рассмеялся Иван. — Я до сих пор помню, как этот «влиятельный» чуть не разревелся, когда я отобрал у него машинку.

— Мне было восемь! — ответил Лесков, пытаясь защититься, и все трое внезапно весело расхохотались.

— Ивана не боялся только Койот, — добавил Рома, с улыбкой глядя на самого буйного из «стаи». Упоминание Олега вызвало легкую грусть среди присутствующих.

— Мне его чертовски не хватает, — признался Дима.

— Мне тоже, — тихо ответил Иван.

Рома молча кивнул, соглашаясь с друзьями. Каждый раз, когда они встречались, в их разговорах то и дело проскальзывало имя Олега. Вожака их «стаи» больше не было с ними, да и «стая» по сути распалась, но Койот тем не менее всегда присутствовал на их встречах.

Чтобы прервать тяжелую паузу, Дима обратился к Ивану:

— Кстати, а почему ты не взял с собой Кристину?

— Так я же говорю, мы расстались. Я сейчас с одной стюардессой познакомился. Только не смейтесь, Жанной зовут.

— А с Кристиной то что? Не ты ли мне рассказывал, что подумывал на ней жениться?

— Я собирался. Но познакомил ее с мелкой, и все опять коту под хвост. Кристина сказала, что это ненормально, что девочка увлекается чудовищами. Предложила выбросить всю ее коллекцию, пока она в школе. Я отказался. Ну она и давай мне мозг выносить, что я уродую психику ребенка, раз потакаю ее капризам. И начала рассказывать, как своего двенадцатилетнего сына воспитывает. Потом вроде все поутихло, и Кристина привезла знакомиться к нам своего Егора. Мы сидели в гостиной, вдруг слышим грохот и плач. Мы, понятное дело, бегом в детскую: Егор на полу, ревет, а Вика над ним стоит, как Терминатор. Мелкая потом мне втирала, что он ее первым ударил, но что-то мне слабо в это верится. Думаю, она его стукнула за то, что он ее дракону Габриэлю крыло отломал.