Я поднял бровь.

— Очередь?

— Очередь, очередь!

Она топнула ногой и демонстративно кивнула в сторону толпы душ впереди. Может, раньше они и стояли дружной цепочкой, но сейчас весь народ смотрел исключительно на бухтящую старушенцию.

— Совсем молодежь обнаглела, — напыщенно бормотала та, потрясывая в воздухе невидимой клюкой. — Ты знаешь, сколько я тут жду, а? Да почитай…

— Я по записи.

Ее пустые глаза, с зеленоватым оттенком чуть не вылезли из орбит.

— Что? — с трудом пробормотала она.

— По записи, — охотно повторил я, легким движением сбрасывая ее руку с плеча. — Двадцать первый век на дворе, все на электронике работает.

И пока остолбеневшая старушка замерла на месте, я спокойно пошел дальше. Остальные тени расступались в стороны и почтительно кланялись. Изредка можно было расслышать шепот:

— Наследник. Наследник Аида идет.

Так я и добрался до… Врат. Не знаю, как это по-другому описать. Тропинка из белого кирпича— ну хоть не желтого, я же не Элли. Да и Тотошки у меня пока нет — вывела меня к той стороне пещеры, которая заканчивалась… Да, все верно.

Вратами.

Каменные, створки высотой метров в десять. А каждая из двух огромных дверей была разукрашена руническими письменами, которые я не понимал от слова совсем. И как на зло, ни Кроноса, ну или на худой конец Лики, рядом не было. Так что и спросить тоже не у кого.

— Следующий, — раздался справа от меня тихий голос.

Я повернул голову и осознал, что голос шел от темноволосого мужчины, занявшего место чуть дальше от створок. Перед ним стоял деревянный письменный стол с черной дощечкой с жирной надписью:

«Привратник».

Сам же мужчина уютно расположился на здоровенном выщербленном камне заместо стула и со скучающим выражением лица что-то печатал. Печатал на… печатной машинке. Века этак двадцатого, может чуть раньше.

— Серьезно? — спросил я, подойдя чуть поближе.

Мужчина нахмурился.

— Что? А-а-а, ты про это? — не поднимая глаз, он кивнул на станок перед собой. — Ну да. «Модернизация», — явно передразнил он кого-то.

— А что не ноутбук? — полюбопытствовал я. — Удобнее же.

Его брови удивленно подлетели вверх, а сам же мужчина слегка наклонился вперед, словно хотел получше меня расслышать.

— Ноут… Что?

Кажется, меня не поняли. Попробовать еще раз?

— Компьютер? Изобрели лет сорок назад? Слышал о таком?

— Не знаю, о чем ты, парень, — покачал головой тот. — И вообще не задавай глупых вопросов. Имя называй и проваливай.

— Адриан. Адриан Лекс.

— А-д-р-и-а-н, — напечатал он и внезапно застыл на месте.

Впервые за все это время он поднял голову и полноценно посмотрел прямо на меня. Его глаза скользнули вверх, на Символ, а не его лице промелькнуло странное выражение. Словно, он не верил, что я тут. Что я настоящий.

— Ты… Ты… Сын Аида? — заикаясь и слегка хрипя пробормотал он. — Ты здесь?

Я кивнул.

— Он самый. Во плоти.

— И ты правда здесь? — с сомнением повторил он. — Великий Зевс! Не… Не может быть. Не верю!

— Твое дело, — поморщился я. — Ладно, открывай дверь.

— Нет, подожди!

Я не успел сделать и шага, как мужчина испуганно вскрикнул и протянул ко мне свои руки. Но с камня он при этом не встал, а лишь сильно наклонился вперед. На его лице застыла смесь надежды, неверия и паники.

— Умоляю, герой, — забормотал он. — Спаси меня. Пожалуйста!

От еще одного рывка печатная машинка отлетела в сторону и разбилась, но мужчина даже не повернулся на звук. Только тянулся ко мне. И… Все еще также продолжал сидеть на своем камне.

Я томрознул, оглядел бормочущего мольбы мужчину с головы до ног и прищурился.

— Ты не можешь подняться, так?

— Да, да, — энергично закивал он. — Тысячелетия я не могу встать, не могу есть, пить, спать… Не могу умереть. Помоги мне!

— Хватит, — холодно произнес я.

Привратник мгновенно замолчал. Лишь его глаза, уставшие и испуганные, продолжали пожирать меня взглядом.

— По порядку. Кто ты? За что ты наказан?

Тот прокашлялся и кивнул.

— Да, да конечно. Меня зовут Пирифой. Царь могучего народа лапифов, сын Иксиона и Дии. Уверен, ты знаешь, что мой народ щедр, справедлив…

— Первый раз слышу.

Тот на секунду запнулся.

— Что?

— Никогда о таком не слышал, — спокойно повторил я. — Ты уверен, что они еще живы?

Тот кивнул.

— Да, да, конечно. Мои лапифы это сердце людей Греции. Все Средиземное море…

— Лишь маленькая часть страны. И Греция вообще давно Империя.

Мужчина остолбенел и замкнулся в себе. Кажется, новость окончательно выбила его из колеи. Он даже словно забыл про меня, а лишь уткнулся лбом в кулак и что-то забормотал себе под нос.

Я пожал плечами и снова двинулся к створкам.

— Нет, стой, стой, стой! — тут же дернулся мужчина и сморщился от резкой боли. — Прошу, не уходи. Я смогу тебя наградить, достойный юноша.

Он принял горделивую позу.

— Знай же, что я плавал с аргонавтами за самым великим из всех сокровищ этого мира, — хитро улыбнулся он. — Золотое руно. И я знаю, как его найти. Интересует?

— Нет.

— Я так и думал… Что?

Мужчина изменился в лице. Он смотрел на меня как на буйнопомешанного.

— Тебе не нужно Руно? Но… Я не понимаю. Зачем ты тогда спустился в Подземный Мир?

— Семейные проблемы.

Его глаза забегали туда-обратно. Вполне очевидно, что предложение с Руном было его главным козырем. Он даже не думал, что я откажусь.

Ну и болван. Подозреваю, что сам здесь, потому что решил забрать чужое. И просчитался.

— Тогда…, — торопливо пробормотал Пирифой. — Я могу рассказать, что тебя ждет. Дальше.

Он кивнул в сторону закрытых дверей.

— Интересует?

Сперва я хотел сказать: «Нет». Правда хотел. С другой стороны… Информация, никогда не бывает лишней. Как-никак в Интернете такого не найдешь. В Подземном Царстве вообще со связью плохо.

Я нашел глазами кожаное кресло, — похоже, его специально оставили рядом, чтобы поиздеваться над царем — подтащил его к поближе и уселся ровно напротив.

— За что ты сюда попал?

Из груди мужчины вырвался вздох облегчения.