— Угу. Правила.

Символ на моей голове ярко вспыхнул смесью алого и оранжевого. Старик с руганью отшатнулся в сторону, а вояки зажмурили глаза. Я же коснулся дерева и холодно произнес:

— Именем Аида, откройся!

Дверь вздрогнула. Металлические петли скрипнули, протяжно заскрипели и… ничего не произошло. Только разве что дереве потемнело, словно его хорошенько измазали в саже.

— Никаких исключений, — с явным трудом сохранив почтительный тон пояснил старикан. — Силы богов не действуют на ВсеСоздателя.

— Однако, — я цокнул языком.

— Прошу, — Минос указал на деревянную трибуну. — Мы быстро закончим, обещаю.

Я бросил последний взгляд на упрямую дверь, пожал плечами и быстром шагом занял положенное место. Кивнул двум другим судьям.

Молодой парень махнул мне в ответ рукой, а сорокалетний мужчина вежливо поднял бокал в качестве приветствия.

— Эак, царь острова Эгина, — представил юношу старик, с достоинством занявший место посередине стола. — И мой брата, Радамант.

Тот кивнул и склонил голову.

Интересно, они так со всеми расшаркиваются? Да нет, вряд ли. Но все равно. Им бы таблички поставить или бейджики купить. Гораздо проще бы было.

— Я Минос, царь Крита, — закончил представление старик. — Начнем же.

Минос, Минос, Минос… Что-то я о нем такое слышал. В голове вертится, только вспомнить не могу.

Ах да, точно! Отец Ариадны, той самой, которая помогла Тесею. Стоп. То есть это старикан — царь, жена которого наставила ему рога — весьма буквально, кстати — с быком?

Хорошо, что не взял сюда Астерия, что я могу сказать. Что-то мне подсказывает, что этот судья весьма предвзято относится к минотаврам. И в Тартаре их гораздо больше, чем нужно.

Совпадение, наверно.

— Итак, — скучающим голосом протянул Радамант. — Перед Судом предстал…

Он порылся в документах, которыми весь стол был буквально забит. С трудом выудил из завала толстенную папку и с грохотом ее открыл.

— Перед судом предстал… Адриан Лекс.

— О боже, — простонал Эак. — Он что из этих? Из Лексов? Да они все чокнутые!

— Порядок в Суде, — твердо велел царь Минос и посмотрел на меня исподлобья. — Адриан Лекс, ты готов?

Как быстро он на «ты»-то перешел. А раньше… Господин то, господин се. Видать, мою семейку тут и правда не любят.

— Еще как. Только важный момент. Мне необходимо в Элизиум.

Старик покачал головой.

— Под Землей правит закон, а не чины или золото. Твои поступки определят, куда именно ты направишься.

Я на секунду задумался.

— Да? В таком случае, я требую адвоката.

Троица судей переглянулись. Молодой парень прошептал «Говорил же!», а остальные двое просто демонстративно поморщились.

— Что, тут нет права на адвоката? Или последнего звонка? — поднял бровь я. — И только ваше слово единственно верное и финальное? Да вы тут отстали веков на десять, ребят.

Я подмигнул.

— Не переживайте. Я поговорю с отцом. Пора приводить это милое местечко к общему стандарту. Я говорю про нормированный рабочий график, отпуска и ежемесячную рабочую плату. Как вам?

Эак посмотрел на меня с восхищением, даже поднял больше палец, а вот Радамант… Мужчина внезапно подавился, забрызгал вином свой хитон, и сейчас смотрел на меня со смесью злости и удивления. Он даже хотел что-то сказать, но его опередил старик.

— Боюсь, господин, пока этого не произошло, мы не можем предоставить вам адвоката, — почтительно отрезал он. — Мне очень жаль.

— Никаких проблем. Буду представлять себя сам.

Зря в меня что ли основы судебных правил вбивали? Целый месяц, между прочим. Пока я восстанавливался после болезни. Вместе с физкультурой, историей и этикетом.

До сих пор корежит от воспоминаний. О, и не меня одного.

Царь Минос скривился, словно вместо яблока, ему подсунули недозрелый лимон. Снова переглянулся с остальными. Даже что-то шепнул брату, на что получил очень странный взгляд.

Наконец старик повернулся ко мне и тяжко вздохнул.

— Господин Адриан. Мне очень…

— Нравится эта идея, — раздался справа от меня жизнерадостный голос. — Хорошо придумал, кузен!

Я оглянулся и заметил… Гермеса, во всем его великолепии. Правда в этот раз молодой бог сменил хитон на синий костюм с галстуком — который совсем не сочетался с оранжевым шарфом на шее — а в руках, заместо тросточки вертел медным жезл с переплетающими его змеями.

— Кадуцей, — заметив мой интерес пояснил бог. — Мне его Аполлон подарил.

— А змеи шли в комплекте?

— Что? А нет.

Юноша лучезарно улыбнулся.

— Братец уверял, что посох меня защитит, но…, — бог развел руками. — Я украл у него стадо коров, так что сам понимаешь. Нужно было проверить. Вот я и бросил его к змеям.

— И как? Сработало? — заинтересовался я.

Гермес пожал плечами.

— А без понятия. Они на него вроде как залезли и все. Что думаешь, работает?

— Как-то не похоже, — честно признал я.

— Ну хоть выглядит красиво, — ухмыльнулся тот, и мы оба громко рассмеялись.

Приятный малый. Даром, что бог. Вообще никакой спеси или пафосных речей. Хотя, с другой стороны, откуда им взяться? Его загрузили вообще всем, чем только можно.

Нет, серьезно. Бог Посланник, проводник душ, бог торговли, хитрости и обмана… Ага, ага. Торговля и воры. Вообще без противоречий.

Идиоты Олимпийские.

Идем дальше, вы же не думали, что это все? Покровитель детей и юношей, бог гимнастики… Черт, на него даже часть обязанностей плодородия и музыки спихнули.

А чтобы ты успевал… Вот тебе сандалии, чтобы быстро бегать. Развлекайся.

Самое смешное, это сравнить Гермеса с другими богами. Например, возьмем Ареса. Его роль наблюдать, как одни люди бьют других дубинами по голове. Все! Ему делать ничего не надо.

Справедливость, как она есть.

— Посланник богов, — царь Минос поднялся из-за стола и, похрустывая суставами, глубоко поклонился. — Что привело тебя к нам? Несешь ли ты для Владыки благую весть?

Гермес легкомысленно махнул рукой.

— Весть? Нет, что ты.

— Тогда…

— Я же сказал, мне понравилась идея, — кивнул в мою сторону юноша. — Так и поступим. В качестве исключения. Никто же не против?

Судья глянул на меня. На бога. А потом махнул рукой, дескать делайте что угодно, мне надоело. Видать, ругаться с Наследником Аида и одним из Олимпийцев даже ему было не с руки.