в его честь, показной приязни, которую демонстрировали почти все сидящие за богато накрытым столом и иранских мелодий, негромко звучащих фоном. Выбор именно такого музыкального сопровождения мероприятия был неслучаен. Газван утверждал, что он прямой потомок мазандеранских дэвов, созданных Ариманом и прославившихся в веках своей силой, мудростью и невероятной стойкостью перед лицом любых бед. Так это или нет – не знаю, но спорить на эту тему ни с ним, ни с кем-то другим точно не собираюсь. Зачем? Хочет он так думать – пусть его. Мне без разницы. Тем более что он вроде и в самом деле в Москву приехал откуда-то оттуда, из тех краев. Господин Ровнин, начальник Отдела 15-К, в одной из приватных бесед, которые у нас иногда случаются, упомянул о том, что нынешний именинник в годы перестройки прибыл в Москву из Туркменистана, а там находится большая горная система, носящая имя Хорасанская и граничащая аккурат с Ираном.

Сам же Газван фактом родства с знаменитыми иранскими дэвами очень гордится, носит на заросшей черным волосом груди медный амулет с ликом могучего, недоброго и не сильно известного широкой аудитории зороастрического божества и время от времени вставляет в разговоре словечки на иранском.

- Дорогой друг! – взревел виновник торжества, сидевший, разумеется, во главе стола и даже привстал, тем самым показывая мне свое уважение – Я рад, что ты почтил свой праздник своим присутствием!

- Как я мог его пропустить? – с наигранным легким возмущением спросил у него я – Когда такой друг как ты, зовет в гости, то следует прийти на его праздник даже в том случае, если на твоем пороге стоит сама смерть! И извини меня за опоздание. «Пробкам» все равно, куда я еду и зачем, они бездушны.

Я подошел к имениннику, и мы обнялись, причем мое лицо оказалось у него где-то под мышкой. Высок был Газван и очень крепок телом, даже в своем людском воплощении. Представляю себе, как он выглядит в истинном обличии, не иначе как в нем метра три роста.

- Прими этот скромный дар – протянул я дэву коробку, перевязанную синей лентой – Думаю, он порадует твое сердце.

- Сразу посмотрю – сообщил дэв гостям – Поверьте, этот человек умеет удивлять.

Присутствующие, которых тут насчитывалось не менее полусотни, одобрительно зашумели, кое-кто даже поднял вверх медные чаши, в которых плескалось вино. Хоть публика в основном собралась восточная, заповеди Корана блюли далеко не все. Просто некоторые пирующие были потомками сущностей, появившихся на свет до того, как была написана эта книга, и ее догматы на них не распространялись. А вино, в свою очередь, существовало на свете еще до их предков.

- Ауфффф! – восторженно прорычал Газван и показал гостям кривой кинжал в кожаных ножнах, единственным украшением которых была золотистая оплетка – Скажи, этот клинок ковал тот, о ком я подумал?

- Увы, друг мой – виновато улыбнулся я – Нет, этого кинжала не касались руки Асадуллы Исфахани. Но ты и не так далек от истины, поскольку его сделал один из учеников великого оружейника. Эта сталь может убить даже феридж акра, как мне кажется.

Феридж акра, обитающие в Иране, являются аналогами наших водяных. Ну, с некоторой поправкой, конечно. Водяные рачительные хозяева вод, оберегающие их, а их иранский аналог ничем таким не занимается. Эти лысые зеленобородые существа в основном топят забавы ради лодки рыбаков и хватают за ноги беспечных купальщиков. А еще они очень не любят дэвов, уж не знаю почему. Само собой родня Газвана отвечает водным обитателям тем же, влезая с ними в драку при каждом удобном случае. Вот только просто так их не убьешь, поскольку феридж акра по сути своей духи, и потому нужна особая, заговоренная сталь, вроде той, из которой сделан мой подарок.

Мне этот кинжал достался года полтора назад в качестве премии за выполнение одного заказа и с тех пор лежал без дела. Продавать жалко, без повода кому-то отдавать тоже, штука-то козырная. А тут вот, пригодился. Ишь, как именинник радуется, того гляди в пляс пустится, зажав лезвие в зубах.

- Спасибо, дорогой мой! – я пережил еще одни объятия, в процессе которых у меня отчетливо затрещали ребра – Садись за стол, кушай, выпей, отдыхай! Но не очень много пей, тебе еще говорить мне добрые слова! Без этого тебе отсюда не уйти!

- Это угроза? – шутливо спросил я и выставил «пистолетиком» указательный палец, направив его на дэва.

- А как же! – рыкнул тот, повторив мой жест, а после мы оба расхохотались.

Поскольку торжество было восточное, место для меня заготовили заранее. Это у нас чаще всего гости садятся туда, куда пожелают или где свободно. Тут такие штуки не пройдут, нет. Здесь все четко разграничено, чем дальше тебя от хозяина стола посадили, тем меньшую ценность ты по какой-то причине для него представляешь. Потому, пока все веселятся, посиди и подумай почему так случилось, осознай, что сделано не так.

Меня от Газвана отделяли пять человек, что говорило о очень хорошем отношении именинника. Вернее, пять гостей. Двое из них точно не люди, про еще двоих ничего сказать не могу, не знаю. А пятым оказался Олег Георгиевич Ровнин, которого я недавно вспоминал.

Случайно дэв нас сделал соседями по столу? Не думаю. Вернее, уверен, что нет.

- Макс, рад тебя видеть – начальник отдела 15-К взял со стола узкогорлый кувшин тонкой чеканки и показал его мне – Вина? Отличная лоза, давно такой не пил. Надо будет выпросить себе кувшинчик в качестве угощения на дорогу, распил бы его при случае с Павлой Никитичной.

Ага, будет она винище хлестать, даже хорошее, жди. Она все больше по водочке, насколько я помню. Там такая старушка – только держись. Вроде глянешь – дунь не нее – рассыплется, а на деле…

Год назад я не то, чтобы перешел отдельским дорогу, скорее, пытался с нее кое-кого у них из-под носа увести. Очень уж хорошую оплату за это предложили, такую, от которой не отказываются. Но не получилось, сыскные дьяки оказались хитрее, а на закуску эта самая Павла Никитична скрутила меня так, что я не охнуть, не вздохнуть не мог. Все что оставалось, так это смотреть на то, как двое оперативников режут на куски перевертыша, который стал позволять себе слишком много шалостей с чужим имуществом. Ну, я