в лицо. Во рту стало солоно. Мало того – он сжал кисть моей руки с такой силой, что пистолет в ней удержать не было никакой возможности.

Ну все, в Вальгаллу я теперь точно не попаду. Не выдают воинам, что не удержали перед смертью оружие, такую привилегию.

А жаль!

- С того света вернусь – пообещал я им – Слово даю!

- Вернешься – еще раз убьем – пообещала вурдалачка, нежно, чуть касаясь, провела пальчиком по моей шее и нагнулась пониже – Только вряд ли получится. Все грозятся, но пока никто с той стороны не пришел. Видно, двери там хорошо закрыты. Ай!

Тонкое, почти игольное лезвие верху вниз прошило мою потенциальную убийцу, от плеча до кишок. Причем то место, где оно вошло в мертвую плоть, мигом немного обуглилось, мне с пола это было отлично видно.

- Совсем страх потеряли! – впервые слышу столько эмоций в голосе Ровнина. Он на них скуп, это известно почти всем, кто живет в Ночи, причем настолько, что ведьмы, острые на язык, дали ему прозвище «Степенный» - Забыли, как мы вас гоняли, гниль могильная!

Звук удара, и я понимаю, что меня никто не держит. Еле слышный свист, и голова крепыша, который секундой ранее прижимал меня к полу, слетает с плеч, а тулово валится в сторону той стены, о которую я его уже дважды приложил. Ничего себе, это чем же он их так уродует? Я тоже такой девайс хочу. Вещь!

- Уходим! – снова перешла на визг вурдалачка и, приволакивая ногу, устремилась к выходу, за ней последовал напарник, зажимая ладонью изуродованную глазницу, но при этом сделав все, чтобы разминуться с Ровниным.

Легкая вспышка, и от тела безголового кровопивца остается только кучка серого вонючего пепла.

- Безобразие! – проводил их взглядом Олег Георгиевич, после чего нагнулся и подобрал с пола зонт, у которого не хватало ручки – Надо будет собрать глав семей, что ли, на беседу. Или не тратить слова и время, а устроить реконструкцию двухтысячного года?

Я за последнее предложение, признаюсь честно. Нет, среди вурдалаков встречаются и нормальные особи, но все реже и реже, потому большая резня, вроде той, что случилась на заре нового века, послужит не только эффективным средством внушения, но и некоторую селекционную функцию выполнит. Все умные и опытные кровопивцы почти наверняка выживут, особенно те, которым на ушко заранее об этом шепнут. А наглая и глупая молодь, вроде этой троицы… Чего их жалеть?

- Если надумаете, то можете смело рассчитывать на меня – подняв пистолет с пола, я с интересом глянул на то, как начальник Отдела вставляет в зонт упомянутую рукоять, из которой торчит очень узкое лезвие светлого металла – Серебро?

- Не совсем – качнул головой Ровнин – Сплав плюс руны. Что облизываешься? Тебе такого не видать, штучное изделие. И мастера этого уже в живых нет, так что даже не шустри. Лучше скажи – кому ты так насолил, что редкостной нахалке тебя выпить надумали?

- Олег Георгиевич, хочешь верь, хочешь нет – сам не знаю. Вроде ни с кем не собачился. А с Марго, что в этих краях обитает, сроду трений не случалось.

- Верю. Она на редкость вменяемая мадам, не отнять. Но только вот какая штука – тут не импровизация класса: «а давай его здесь и сейчас». Место выбрано заранее, с умом, подставного болвана приготовили, то есть знали, кого и как сработают. Меня только в расчеты не приняли, на чем и погорели. Так что думай, поскольку…

- В следующий раз вас рядом может и не оказаться – закончил я за него – Знаю, потому пойду сейчас комедь ломать. Пускай проблема сама себя ищет, так оно быстрее выйдет. Подыграете маленько?

- Комедь – это хорошо – кивнул Ровнин – Только не пережми, хорошо? Без истерики и особых угроз. Самвел тоже завестись может. У него характер огонь.

Если в Отделе и есть что хорошее, так это их начальник. С ним работать одно удовольствие, все понимает с полуслова. Еще бы ему таким хитровыдуманным не быть…. Хотя они все там такие.

Музыка в зале стала тише, народ вернулся к столам, на которые как раз водрузили блюда с тремя здоровенными барашками, зажаренными целиком. Надо полагать, они знаменовали апофеоз застолья.

- Держи подарок – я подошел к лысому коренастому мужчине с большими костистыми ушами, прижатыми к черепу, и кинул на стол «балаклаву», угвазанную пеплом. Именно за эти уши все, кто не относился к племени кровопивцев, данного господина называли «Носферату». За спиной, естественно, в лицо такое Самвелу Саркисяну, повелителю одной из самых крепких московских вурдалачьих семей новой формации, мало кто отважится сказать – Скажи, твой молодняк совсем свихнулся?

- Объясни – потребовал Самвел, повертев в руках черную шапку, а после отбросив ее в сторону, на пол – И потише. Не люблю, когда кричат.

- Все просто. Из любителей крови кроме тебя здесь никого нет, а без свиты ты из дома не выходишь, это всем известно.

- И?

- Меня только что там, в холле, чуть не пустили на корм три вурдалака. Еще какие-то вводные нужны или этого хватит?

И я сплюнул на пол кровь, которую перед этим добыл из разбитой губы, потеребив ту языком.

- Что? – взревел Газван, вскакивая с места – На моем празднике моего гостя? Даже нет – моего друга!

Если он сейчас еще и «брата» скажет, то не удержусь от смеха. А потом поеду в Иран, выяснять, нет ли там каких корней моего рода.

- Подтверждаю – вступил в беседу Ровнин, стоявший за моей спиной. Он уже где-то оставил зонтик, зато раздобыл чашу с вином – Если бы я не подоспел, то сейчас там лежало бы тело Максима. Неживое и пустое, как шаманский бубен. Эти ребята определенно хотели сообразить его на троих.

Говорю же – Олег Георгиевич из каждого слова выгоду вытянет. Он только что сообщил при свидетелях, что спас мою жизнь, а подобная услуга, озвученная публично, требует непременного ответного реверанса в виде аналогичного поступка или нескольких других, попроще. Нет, можно и не возвращать, но все будут знать, что ты далек от такой вещи, как глубокое уважение.

- Я один – встал со стула и Самвел – Я ехал на день рождения к другу, зачем мне охрана? Со мной только водитель,