Верховный провел в Крыму два дня. Он любил землю и море древней Тавриды. Здесь, в Балаклаве под Севастополем, он спустился в громадное подземное укрытие, вырубленное в скальной толще. Любовался узкими корпусами субмарин в громадном тоннеле в рукотворных пещерах, где в свете дуговых фонарей их чинили и обслуживали. Сыпались синеватые искры электросварки.

После оперативного совещания в кабинете директора он удалил из него всех, оставшись один на один с портативным атташе-кейсом, крышка которого превращалась в большой цветной экран. Подключился к узлу космической связи. Коснулся сенсора дешифратора, и рубиново засветился контрольный индикатор.

Экран визифона вспыхнул, и на его плоском поле возник Новиков – его дежурный по Оперативному центру.

– Здравия желаю, товарищ Верховный! – приветствовал диктатора человек в наушниках и с «летным» микрофоном у рта.

– Докладывайте, Новиков…

На этот раз ничего чрезвычайного не было. Отправка грузов шла по графику.

– Есть еще новости?

– Да, товарищ Верховный. В Белоруссии запущен первый конверсионный комплекс КБ «Трансмаш» по переработке картошки.

– Напомните мне, Новиков, о чем идет речь, – усмехнулся диктатор. «Трансмаш» он знал прекрасно: эта мощная имперская фирма создавала автоматизированные транспортные комплексы для космодромов.

– Есть. Они построили установку, которая быстро перерабатывает картофель прямо с поля. И не только в чипсы или в соломку. С помощью биотехнологического реактора они на ней делают даже прохладительный напиток «Аленький цветочек». Кстати, вкуса отменного. В дело идет даже сгнившая картошка – из нее биотехнологический реактор делает пищевую добавку для телят, похожую на майонез. Так что скот с этим «майонезом» начинает охотно есть даже грубую солому. Это позволяет… – Новиков на секунду замолк, скосив глаза на монитор своей «персоналки», – …экономить до 15 % кормового зерна. И уменьшать нагрузку на очистные сооружения.

– Отлично. Ящичек нового напитка распорядитесь доставить мне. Благодарю за службу, Новиков. Конец связи…

Дежурные Верховного докладывали ясно и четко. Других он не держал. Эпоха ленивых правителей с неповоротливыми политбюро и президентскими администрациями ушла в прошлое. Теперь Империей управляли четко и быстро.

Диктатор откинулся в кресле, закинув за голову сцепленные в замок пальцы, прикрыл веки. Все идет так, как надо. И в схватке за будущее, которую он ведет с Западом, мелочей нет. Тут нужно все: и мощные ракеты, и зенитные комплексы, и вот такие картофельные установки. Все, что делает страну и ее экономику гибче, жилистей, прибыльнее. Если напиток хорош – то к черту закупки концентрата «Пепси-колы». А если установка покажет себя рентабельной, то такие же надо будет строить в Москве с ее необъятными овощебазами, в Курске, на севере Украины. Меньше нужно будет зерна внутри страны – больше поставим ее за валюту в Китай. Больше мяса дадут акционерные агрофирмы, заказывая технику «Трансмашу». Еще богаче станут села, оттягивая из больших городов лишнее население. Я вам не Брежнев и не Горбачев, черт бы их побрал!

Он вытащил из кармана затрепанную записную книжицу, быстро записав в ней несколько строк. Вот так и рождаются все новые и новые дочерние предприятия его Империи-Суперкорпорации. Рецепты процветания страны просты: меньше прожирать на импорте и больше делать самим, всевозможно уменьшая издержки производства. И делать при том не жалкие копии заморского, а то, чего у Запада нет. Вот так в стране возникают точки роста, куда потом те же европейцы станут вкладывать капиталы. И если Сталин из крестьянской страны сотворил железную державу с ракетами и ядерными силами, то он, Верховный, оставит после себя супердержаву Третьего тысячелетия. Форд, Рокфеллер, Ротшильд – все они померкнут на русском фоне! И даже гнилая картошка тоже послужит святому делу…

Спустя два часа специальный авиалайнер понес диктатора на полигон Капустин Яр под Астраханью. Там ему показали еще две новинки, которые СССР испытает в настоящем деле. А Верховный любил смотреть на новую технику. Оружие возбуждало его почти так же, как и вид обнаженных красавиц.

На этот раз он увидел то, что не стреляет, и все-таки очень страшно для врага. У длинных капониров Верховному продемонстрировали три грузовика «Урал», несущих длинные кунги на «спинах», с прицепленными к ним маленькими передвижными дизель-генераторами. Машины смотрелись как игрушки, выкрашенные в свежий пустынный камуфляж. Директор объединения «Спецрадио» Игорь Перетягин махнул рукой – и тут же из крыш кунгов полезли вверх, раскладываясь, длинные конструкции, чем-то похожие на пожарные лестницы. Или нет, даже на выдвижные штуковины с площадками для монтеров, чинящих городские фонари. Только вместо люльки здесь была массивная антенна особого локатора.

«Вега» – вещь хитрая. Обнаружить ее можно лишь визуально, поскольку никаких радиоволн она не излучает. Ее антенны работают только на прием. Каждый вражеский самолет или ракета обнаруживают себя как только включают свои радары или станции постановки помех. Три «веги», поставленные равносторонним треугольником, вершины которого удалены друг от друга на тридцать километров, работают подобно радиотелескопам, ловящим излучение далеких звезд. Данные о засеченных объектах и траекториях их движения стекаются в четвертую машину – командный пункт на колесах. Эта зенитная «обсерватория», которая видит излучение летящего на десятикилометровой высоте объекта за целых четыреста верст, может отслеживать траектории движения сотни вражеских аппаратов.

Обладая этими данными, можно направлять огонь зенитных комплексов, насылать на самолеты врага свои помехи. Верховный с удовольствием слушал объяснения. Оказывается, «Вега» может «сечь» и чужие корабли в море.

Следом показали товар лицом спецы Пензенского радиозавода. Они привезли подвижные командные пункты для управления зенитными огнем танковых и мотострелковых полков, а в придачу к ним – мобильный постов обработки информации для зенитно-ракетной бригады.

Гордый своими детищами, директор завода Сергей Кирсанов водил Верховного вокруг внешне непримечательного бронетранспортера, постукивая указкой по стали бортов.

– Вот эта машина ПУ-12М7 обеспечивает управление сразу комплексами ПВО полка сухопутных войск. Она координирует огонь, который ведут стрелки переносных комплексов типа «Игла» или «Стрела», с огнем штук потяжелее. Например со стрельбой комплекса «Оса». Или «Тор-1М». Или «тунгусок».

– А что, всем сразу, как оркестру, нельзя? – спросил правитель Империи.

– Не можем еще, – развел руками оборонщик. – Зато каждый такой БТР принимает телекодовую информацию от вышестоящего командного пункта или от локатора с таким же телекодовым выходом. Еще в нее течет информация от одного внешнего локатора старой марки, с аналоговым выходом, и от РЛС одной из полковых установок. От «Тунгуски» или от «Тора».

– И сколько же целей эта штука сопровождает?