– Прав ты, Александр Олегович, – устало провел рукой по лицу Верховный. – Будем делать то, что ты предлагаешь. Задействуем возможности наших тайных и параллельных структур. А тебя попрошу сделать доклад на заседании объединенного штаба. Ты по РЭБ кого к сотрудничеству привлекал?

– Мужиков из 16-го ЦНИИ Минобороны, из Академии связи, из Генштаба… Это помимо «беспартийных специалистов», – перечислил Величенко.

– А с системами ПВО увязку обеспечить можно?

– Естественно! Можно и нужно. Я кое-что приберег напоследок. Вы дали специальное задание исследовать последнее по времени столкновение нашего оружия с западным. Войну в Ливане 1982 года. У меня есть человек, собравший интересную информацию. Прекрасный аналитик. – Величенко огладил бороду своей лапищей. – Думаю, вам будет небезынтересно выслушать его, а не только генералов.

– Кто таков?

– Ильиных. Владимир. Работал в отделе научно-технической информации ЦАГИ.

– Зови его! – бросил Верховный, быстрым жестом вскидывая к лицу браслет с часами.

Это было действительно интересно. Когда израильские войска, прекрасно оснащенные новейшей американской техникой, летом 1982 года вторглись в Ливан, чтобы разгромить базы палестинских партизан, путь им преградили сирийские дивизии и бригады, вооруженные и обученные русскими. Они нанесли евреям несколько чувствительных поражений в танковых боях, и был момент, когда фронт израильтян оказывался на грани развала. Однако евреям с помощью самолетов-роботов удалось засечь зенитно-ракетные установки сирийцев и навести на них телеуправляемые ракеты. Разгромив ПВО арабов, израильтяне сумели спастись от их танков яростными атаками с воздуха. Однако сирийцам удалось отбить и наступление евреев на Дамаск, и удержать в Ливане важную долину Бекаа. Именно она на долгие годы станет отличной базой диверсионно-террористической войны арабов против Израиля.

Да, это было последнее по времени боевое столкновение, в котором оружию Империи пришлось тягаться с техникой американцев. Теперь предстояло нечто подобное. Черт, а ведь единого мнения по поводу итогов того соревнования еще нет…

…Пожилой человек в строгом деловом костюме, переступив порог кабинета, на миг оробел. Он явно не ожидал увидеть такого гостя.

– Присаживайтесь, Владимир Сергеевич! – Верховный широким жестом показал на кресло напротив стеклянного стола. – Горю желанием вас выслушать.

То, что услышал Верховный, буквально потрясло его. Впрочем, у сирийско-еврейской войны 1982 года есть продолжение. И еще какое…

Когда бока евреев оказались изрядно намяты, к ним на помощь поспешило НАТО. К середине сентября к берегам Ливана стали стягиваться эскадры американцев, англичан, итальянцев и французов. Янки заявили нашим союзникам-сирийцам: убирайтесь из долины Бекаа, пока целы.

И тогда в Сирии высадились русские войска. В основном – части ПВО. Советский зенитно-ракетный полк развернулся в Думейре близ Дамаска. Мы привезли сирийцам самые дальнобойные в мире комплексы С-200. Тогда американцы начали обстрел сирийских позиций в Ливане из морских 406-миллиметровых орудий, евреи возобновили авианалеты на долину Бекаа. Тогда арабы с нашей помощью нанесли по флоту НАТО ракетно-бомбовый удар!

В этой скоротечной битве английские и итальянские корабли, поджав хвосты, отошли к Кипру. Янки попытались ответить ударами палубной авиации, но она нарвалась на армейскую ПВО сирийцев, на огонь русских пушек и ракет. Погибли девять американских тяжелых истребителей F-14A и палубных штурмовиков A-6E, два французских истребителя-бомбардировщика «Супер Этандар». В декабре 1983-го русский расчет самого дальнобойного тогда комплекса С-200 первым и пока единственным в мире срезал барражирующий над морем самолет-радар «Хокай»! Чуть ранее Сирия получила от нас новехонькие МиГи-23МЛ, которые в первых же боях, не потеряв ни одного своего, свергли наземь два еврейских F-15A «Игл». Потом жертвами их стали еще один «Игл» и «Фантом» – тоже с «сухим счетом»…

– Это впечатляет! – Верховный всем корпусом наклонился к раскрасневшемуся от волнения Ильиных. – Но я не силен в некоторых вопросах. Мне доводилось слышать о том, что тогда наши самолеты несли тяжелые потери в боях с израильской авиацией, у которой были новые американские машины. А ведь выиграть войну одними зенитными ракетами нельзя – нужны еще и самолеты для борьбы за господство в воздухе. Вы этим вопросом занимались?

– Да, товарищ Верховный… – Ильиных чуть помедлил, словно собираясь с мыслями. – На своем уровне. Хотя куда лучше этим вопросом владеет Бабич. Он ведь там воевал. К тому же он – сильный теоретик воздушной войны.

– Я выслушаю и Бабича. Но сначала хочу услышать вас…

– Хорошо, товарищ Верховный. Слабость Сирии была в том, что у нее было слишком много старых самолетов советской постройки. Например, МиГ-21 или МиГ-19…

– …Знаю. Старье уже тогда. Плохая электроника, всего по одному двигателю, слабое ракетное вооружение…

– …Совершенно верно, товарищ Верховный. Самым новым типом самолета у сирийцев был МиГ-23.

– Тоже не ахти какая машина?

– Нет, товарищ Верховный, как раз нет! – Ильиных заметно оживился, глаза его заблестели. – На «двадцать третьих», оказывается, можно воевать!

Правитель одной шестой части суши внимательно слушал знающего человека. Тогда бои шли в самой невыгодной для русских самолетов ситуации. У израильтян и янки были летающие радары, способные просматривать небо над всем театром боевых действий. У Сирии их не имелось. Локаторы сирийско-русской ПВО слепли в условиях складок гористой местности. Единого радиолокационного поля над Ливаном нам тогда создать не удалось…

– …И все же итоги для нас оказались неплохими! – Ильиных вошел в раж. – За время боев с 1982 по 1985 год МиГи-23 уничтожили в воздухе 12 машин врага, потеряв одиннадцать или тринадцать своих собратьев. Это очень неплохо – ведь эти истребители третьего поколения поставлялись сирийцам в «ослабленном», экспортном варианте. А ведь им пришлось драться с машинами четвертого поколения. Словно фанерным «ишачкам» сорок первого – с бронированными «мессерами»!

Маневренность «23-х» по сравнению с F-15 хуже. Особенно на средних перегрузках. Разгонные характеристики при угле крыла в 45 градусов тоже. Да и обзор из кабины у американцев, честно говоря, получше. Они наш «23-й» прозвали истребителем, у которого вид из кабины – как из бронетранспортера.

– А если бы у сирийцев были наши машины последнего поколения, Су-27 и МиГ-29? – Верховный вперился в глаза собеседника.

– Ну… Мы не моделировали пока эту ситуацию. Но, безусловно, исход боев был бы и вовсе иным.

– Тогда поставлю вопрос иначе. Что позволили более старым МиГ-23 выдержать конкуренцию с новейшими американскими машинами?

– Если кратко – то мы быстро отправили в Сирию машины последних модификаций – МиГ-23МЛ и МЛД с ракетами «воздух—воздух» типа Р-24. Изменяемая геометрия крыла позволяла нашим машинам стремительно атаковать и еще стремительнее уклоняться от ответных выстрелов врага, поставив крыло на максимальный угол стреловидности. Была применена неплохая тактика: пара МиГов служила «приманкой», провоцирующей противника на атаку, а за ними на низкой высоте шли МиГи-«охотники». При этом МиГ-23 оказался прекрасно приспособленным к почти бреющему полету с крыльями на максимальной стреловидности. А вот F-15 и F-16 с их низкой удельной нагрузкой на крыло у земли начинает здорово болтать, как грузовики, мчащие по булыжной мостовой.