– Она действительно такая милашка, как утверждает Лэйси?

– Очень даже ничего.

Алек мысленно улыбнулся своей скромной оценке. Вчера события развивались стремительно, и теперь он не мог дождаться начала сегодняшнего урока. При воспоминании о том, как на каждый его намекающий взгляд Кристин отвечала собственным страстным взглядом, вызывал у него желание большего.

– Вот везунчик. – Трент снял солнечные очки, внимательно всматриваясь в лицо Алека. – Ты, очевидно, собираешься обучить ее кое-каким движениям не только на склонах, я угадал?

Алек ответил ему своим самым устрашающим взглядом, который, как он подозревал, был не таким уж и устрашающим, поскольку никогда не срабатывал.

– Между прочим, я просто помогаю Брюсу, а если будешь меня подначивать, то я не дам тебе прокатиться на новом вездеходном байке, который собираюсь купить на деньги от этих уроков.

– Я думал, что ты наконец перестал тратить собственные средства на покупку оборудования для округа.

– Я собирался, но... ты видел эти новые медицинские мотоциклы?

– О да. – Трент выразительно щелкнул пальцами. – Когда я читал статью в журнале «Скорая помощь», то чуть не захлебнулся слюной.

Когда подошла его очередь, Алек заказал двойной чизбургер с мясом, огромную порцию картофеля фри, большую банку колы и молочно-шоколадный коктейль; он подождал Трента, и они, взяв подносы, пошли к свободному столику. С площадки перед закусочной открывался прекрасный вид на горные склоны. Курортный сезон набирал силу, и им пришлось усесться за еще не убранный столик.

Алек отодвинул грязную посуду в сторону и тут же принялся за картофель фри. От удовольствия он даже закатил глаза. Слава тебе Господи, похоже, голодная смерть на сей раз ему не грозит, думал он, набивая рот картофелем.

– Я сегодня не видел отчета о движении снегоходов, когда заезжал в пожарное депо утром. Ничего нового не поступало?

Трент бросил на Алека сердитый взгляд:

– Я думал, ты ушел на неделю в отпуск.

– Так и есть.

– Знаешь, Хантер. – Трент опустил гамбургер. – Я не уверен, что у тебя правильное представление об отпуске. Понимаешь, большинство людей отправляются куда-нибудь, чтобы расслабиться и получить удовольствие.

– Да, они приезжают на Силвер-Маунтин. – Алек обвел рукой курорт, от празднично украшенных магазинов и ресторанов до покрытых снегом вершин. – Мне повезло, я уже здесь.

– Ну хорошо, но хотя бы не заходи каждый день в офис.

– Не могу. Мне нужно привозить Бадди, – ответил Алек, говоря о своем золотистом ретривере, одной из лучших поисковых собак округа. – Без работы он начинает хандрить. Парни из пожарного депо предложили, чтобы он болтался с ними, пока я даю уроки. А поскольку мой кабинет находится в том же здании, трудно удержаться и не зайти.

– Правильно. – Трент кивнул со скептическим видом. – Ты забросил Бадди и остался там, придумав себе работу.

– Только одну маленькую работку. – В ответ на раздраженный взгляд своего друга Алек сдался. – Ну хорошо, я просто просмотрел сводки Службы охраны лесов.

– Так-так.

– Похоже, на Паркс-Пик накопилось довольно много снега.

– Да. – Трент спокойно жевал картофель.

– Ты не собираешься его взорвать?

– Если сегодня вечером опять пойдет снег, то завтра утром мы взорвем склон.

– Собираешься использовать новый «Аваланчер»?

– Да.

– Помощь нужна?

– Нет.

– Если вдруг понадобится...

– Алек. – Трент нахмурился. – Ты в отпуске.

– Понимаешь, приятель, – проворчал Алек, – с этим отпуском сплошные проблемы. Я не получаю от него никакого удовольствия.

Трент засмеялся:

– Ты точно ненормальный, ты это знаешь?

– Мне нравится то, чем я занимаюсь. Можешь ругать меня за это.

– Ты помнишь, что в пятницу мы устраиваем Уиллу мальчишник? – спросил Трент, меняя тему разговора. – Надеюсь, все будет в порядке?

– Послушай, я же не первый раз выступаю шафером. Я знаю, что нужно делать.

– Если помнишь, в последний раз в баре возникла накладка со счетом. Если нужно, чтобы дружки внесли побольше, дай мне знать. Я отменю их пропуска на подъемники, пока они не раскошелятся.

– Единственное, что мне нужно... – Алек оборвал фразу на полуслове, так как в нескольких футах от них остановилась высокая блондинка в сине-белой куртке фирмы «Спайдер», в руках она держала поднос с едой. – Кристин!

Девушка обернулась и, увидев его, улыбнулась. Она выглядела отдохнувшей, оживленной и даже еще более красивой, чем вчера, и это говорило о многом.

– Привет, – сказала она, – решила перекусить перед уроком, но не могу найти свободный столик.

– Присоединяйся к нам. – Алек проворно очистил место, и Кристин поставила поднос.

– Спасибо, отлично. – Она села рядом.

Трент с видимым трудом оторвал взгляд от девушки и перевел взгляд на приятеля, с удивленным возмущением подняв бровь.

– «Очень даже ничего»? Приятель, да тебе, похоже, нужны очки?!

– О чем это вы? – недоуменно спросила Кристин.

– Да так. – Алек пнул Трента под столом. – Крис, познакомься с Трентом. Трент, это Крис.

– Кристин, – поправила она, пожимая Тренту руку. Алек вздернул подбородок.

– А почему не Крис?

– Не знаю. – Она пожала плечами, словно никогда не задумывалась над этим. – Меня всегда называли Кристин.

– А как насчет Кристи? – предложил Алек с игривой улыбкой.

– Ну уж нет. – Она засмеялась низким, горловым смехом. Их взгляды встретились, и мгновенно, также как и вчера, по ее телу прошла горячая волна. Кристин быстро отвела глаза и сделала вид, что полностью сосредоточилась на своем сандвиче с индюшатиной. Между ее бровей залегла еле заметная складка, словно Кристин пыталась решить какую-то задачу. – Значит, – обратилась она к Тренту, – как я понимаю, вы работаете в лыжном патруле. Мне всегда казалось, что это очень интересная работа.

– Очень интересная, – заважничал Трент, польщенный ее вниманием, и Алек подумал, не пнуть ли его еще разок. – Пусть даже и не такая, как у Алека.

– Вот как? – Кристин повернулась к нему, и в ее взгляде странным образом проявилась надежда. – А чем ты занимаешься?

– О, Алек не работает, – моментально отреагировал Трент. – Он просто развлекается целыми днями. Разве не так, парень?

– Когда мне не мешают, – проворчал Алек.

– Понятно. – Кристин постаралась сохранить невозмутимость, в то время как ее переполняло разочарование. Очевидно, ее черная полоса не хотела заканчиваться, и она выбрала очередного очаровательного «потребителя», мужчину из разряда тех, что живут за счет семьи и друзей, пока «ищут работу». Этого и следовало ожидать, ведь она же видела вчера, как Алек убалтывал официантку, выпрашивая ленч. Как она умудряется оставлять без внимания такие важные подсказки в самом начале, когда позднее именно такие вещи припирают ее к стене?