местный полицейский участок. Она была в истерике и повторяла, что хочет поговорить. Ей сказали обратиться в управление шерифа, и она прибыла через несколько минут в сопровождении родителей.

Хрупкая девочка в больших очках с мышино-каштановыми волосами – бессвязная речь Тони поначалу звучала сбивчиво. Тони поведала стражам закона, что жертва, Шанда, была из Нью-Олбани. По её мнению, Шанде было всего 13 лет. Потом она немного успокоилась и сделала заявление Генри и Шиппли. Ей зачитали права, родители подписались, и Тони с отцом Клифтоном сели в маленьком кабинете шерифа.

Время от времени один из двух полицейских прерывал допрос, чтобы сообщить информацию Уэллсу и попросить того сделать несколько дополнительных телефонных звонков. Уэллс связался с полицейским управлением Нью-Олбани, и ему сообщили, что не было никаких сообщений о пропаже девочки-подростка по имени Шанда. Также связались с отделом шерифа округа Флойд в Нью-Олбани, но у дежурного диспетчера тоже не было заявлений о пропаже человека.

Вернувшись в офис шерифа, Стив Генри включил магнитофон и прослушал оставшуюся часть заявления Тони Лоуренс о событиях 10 и 11 января 1992 года. Тони рассказала полиции, что накануне вечером она отправилась в Нью-Олбани, штат Индиана, примерно в 65 км к югу вдоль реки Огайо, с двумя подругами, 15-летней Хоуп Риппи и17-летней Лори Такетт. Они поехали на бежевой машине Такетт и забрали подругу Лори. Тони не знала точного адреса подруги Лори в Нью-Олбани. Её звали Мелинда. Это всё, что ей известно. Она не знает её фамилии. По её мнению, Мелинде было около 16 лет, но она не знала точно. Тони никогда не видела её раньше.

В первоначальном заявлении Тони сказала, что, когда они уехали от Мелинды, за рулем была Лори, и они отправились на панк-рок-шоу на шоссе Престон в Луисвилле. Она объяснила Генри, что после отъезда из Луисвилля Мелинда начала говорить о Шанде, повторяя, что Шанда увела у неё девушку и что она хочет убить Шанду.

– Она начала говорить об этой Шанде... когда вы поехали в Луисвилл? – спросил Генри.

– Нет, ещё в Луисвилле… Она сказала, что просто хочет преподать ей урок… В общем, Мелинда лесбиянка, – объясняла Тони.

– Понятно.

– А девушка Мелинды – Аманда, и Шанда путалась с Амандой.

– Подожди минутку, так как зовут девушку Мелинды?

– Аманда.

– Откуда Аманда?

– Из Нью-Олбани.

Тони едва помнила время, имена и места, но в итоге уточнила место жительства Шанды. По её мнению, адрес был 509 Кэпитол-Хиллс-драйв в Джефферсонвилле. Генри немедленно сделал ещё один перерыв в допросе, чтобы сообщить Уэллсу новую информацию, после чего Уэллс связался с полицейским управлением Джефферсонвилля.

В Джефферсонвилле было сообщение о пропаже несовершеннолетней девочки, но оно было сделано несколько дней назад и, похоже, не совсем соответствовало. Однако, когда Уэллс позвонил в департамент шерифа округа Кларк, оказалось, что лейтенант Терри Хаблер принял заявление о пропаже человека из дома 905 по Кэпитол-Хиллс-драйв в Джефферсонвилле по имени Шанда Рене Шарер, белой девочки, дата рождения такая-то, в возрасте 12 лет.

Шанда родилась в горном городке Пайнвилл на востоке штата Кентукки, была ростом около 1,5 м, весила 45 кг, и в последний раз её видели в потёртых джинсах, чёрной толстовке и коричневых замшевых ботинках.

Уэллс позвонил детективу Говарду Генри в Селлерсбург и проинформировал его о ходе расследования. Пока труп оставался неопознанным, но Уэллс попросил Генри съездить в район Кэпитол-Хиллс и поговорить со Стивом Шарером. Он посоветовал Генри общаться осторожно, потому что, хотя они чувствовали, что обратились к нужному человеку, информация совпадала не полностью. Адрес был наоборот: Тони сказала, что это дом 509 вместо 905, и что девочке было 13, а не 12 лет. Нельзя же, чтобы Генри пришёл туда и с порога заявил: "Ваша дочь мертва", – пока ещё сохранялась вероятность, что их дочка скоро объявится сама.

Детектив Говард Генри, стараясь по возможности отбросить эмоции, поехал и задал несколько основных вопросов об обстоятельствах, связанных с исчезновением Шанды. Он расспрашивал о девочках, которых упоминала Тони, как они выглядели, на какой машине ездили, но Стив мало что мог ему рассказать.

– Что-нибудь пропало из её комнаты? – спросил детектив.

Но осмотр комнаты Шанды оказался безрезультатным. Как понял Генри, Шанда большую часть времени жила с матерью в Нью-Олбани, и позже попросил разрешения осмотреть комнату Шанды и там. Он запросил стоматологическую карту под предлогом того, что расследует дело о пропавшем человеке.

В Мэдисоне не прекращающая рыдать и истерить Тони рассказала властям свою версию того, что произошло накануне вечером. Она рассказала, как Мелинда пряталась в машине, о том, как Хоуп Риппи и Лори Такетт пошли за Шандой. Она сказала, что Шанда добровольно уехала вместе с ними. Она вспомнила, как в машине Мелинда поднялась с заднего сиденья и приставила нож к горлу Шанды. Она объяснила, что они отвезли Шанду в "Ведьмин замок" на Ютика Пайк, она не могла точно сказать, как назывался город. К сожалению, её описание того, что там происходило, срывалось в какую-то бессвязную болтовню, которая звучала как обычный подростковый лепет, и полиция не смогла составить чёткой картины.

– В "Ведьмином замке" мы поднялись... они отвели её туда, и Лори связала ей ноги и руки... они сказали, что собираются отрезать ей волосы... и всё это время Шанда плакала и говорила: "Пожалуйста, не делай этого, Лори, пожалуйста. Пожалуйста, не убивай меня". Тогда Шанда сказала: "Брат пойдёт искать меня, если придёт, а меня не будет дома". И тогда Мелинда говорит: "Угрожаешь?" – а Шанда говорит: "Нет". Тогда Мелинда говорит: "Ну, тогда заткнись".

– Как ты считаешь, девочки раньше бывали в Замке? – Спросил Генри.

– Лори сказала, что да.

– Хорошо, но зачем они туда ходили?

– Лори раньше была пятидесятницей, потом она ушла из церкви, но потом вернулась, а потом снова ушла, а потом она связалась со всеми этими культами... и они пьют кровь.

– Что пьют?

– Кровь друг друга.

Генри и Шиппли потеряли дар речи.

Тони рассказала, что после Замка они отправились куда-то рядом с домом Лори Такетт, а они с Хоуп сидели в машине, пока Лори и Мелинда пытались задушить Шанду.

– Но она ещё не умерла... – сказала Тони, продолжая рассказ. – Мы все пошли к дому Лори, и Лори погадала Мелинде на камнях или что-то в этом роде – это какой-то странный культ, которым увлекается Лори. А потом мы с Хоуп отправились спать,