Следом за ним в дверь заскочили двое парней в таких же кожаных куртках и с тушками куралисков в руках, они бегло осмотрели помещение и целенаправленно подошли к хозяину. Уже через минуту парни пили холодное пиво, заедали его бутербродами и шумно обсуждали свое следующее задание. Обадайя же продолжал топтаться возле столика, рассматривая вошедших.

Другие игроки. И все у них легко, просто, весело. Разговоры с ботами и те получаются естественными. Да, Тони говорил, что в Маре хватает и обычных людей, но Обадайя не мог до конца в это поверить: все встреченные персонажи казались искусственными поделками биоинженеров. Наверное, нужно отрешиться от этих мыслей и представить, что перед ним обычные люди, с которыми за столько лет он научился неплохо ладить.

А то так все задания без него выполнят! Не больно-то и хотелось, но дрыщ говорил, что без этой, как ее там, прокачки, далеко не уйдешь.

— Господин охотник, — разносчица подошла к нему и сгребла тушки куралисков, — спасибо, что обеспечили нас припасами. Подождите минутку, принесу вам положенные монеты. Да не стесняйтесь вы, садитесь за столик, сейчас как раз время обеда, и наш повар приготовил вполне сносное жаркое. А яблочный пирог так и вовсе прекрасен! Могу поспорить, дома вы такого не пробовали! У нас все приезжие просят добавки.

Она подмигнула, ненавязчиво усадила Обадайю на стул и скрылась за кухонной дверью, даже не выслушав, хочет ли он есть или нет. Другие игроки тем временем распрощались с хозяином постоялого двора и выбежали на улицу. Остальные посетители так же меланхолично жевали свою еду, пили пиво или же играли в карты, надо думать, в того самого «Однорого дракона», за элитной колодой для которого отправился Тони. И исчез с концами! Обадайя уже столько всего успел сделать, а дрыща все нет.

— Господин охотник скучает? — грудастая дама потерлась о его бок и села на соседний стул. — Могу развлечь, и не дорого.

— Можете предъявить лицензию и медицинское свидетельство? — привычно ляпнул Обадайя. Но от перечисления мер наказания за нелегальное занятие проституцией и неподобающий внешний вид все же воздержался. Определенно стоило себя похвалить за это: начинает осваиваться в игре, как-никак!

— Законник? — тяжело вздохнула девица, но все же вытащила из декольте свиток и протянула его Обадайе. — Надо же, не признала, старею, наверное.

На утыканной печатями бумаге значилось, что перед ним Анабель Луин, зарегистрированная работница дома досуга Матушки Роуз. Ниже следовали приписки о стаже работы, дате последнего обследования у местного лекаря, наличии контрацептивного заклинания и даже номер диплома «Колледжа неблагочестивых девиц».

— Двадцать семь лет? — Обадайя вернул ей свиток и пододвинул к себе горшочек исходящего паром жаркого. Обжаренное мясо, густой соус, грибы — за такой обед вне стен Мары пришлось бы лишних два часа провести в спортзале. Но запах, запах какой! Соблазнительный, будоражащий, заставляющий слюну течь, а желудок урчать. Запах греха и преступления. Обадайя с усилием перевел взгляд на собеседницу, выгнувшуюся так, чтобы подчеркнуть свою немаленькую грудь. — Солидный стаж.

— Ну, — вздохнула она, — девушке без связей не так просто найти работу. Я, знаешь ли, до этого семь лет играла жертву разбойников, и все до единого, похитители и спасатели, стремились меня облапать. Это ужасно. Сейчас приставаний на порядок меньше, а дохода они приносят больше. Все же озвученная цена, и парочка крепких парней на подхвате неплохо остужают пыл приезжих.

— В который раз поражаюсь чудесам и несовершенству мира! — Обадайя мысленно попросил прощения у всей своей родни, за что, что собирается нарушить закон, опустил ложку в жаркое, зачерпнул самый маленький кусок мяса и поднес ко рту. Должно быть, жуткая гадость, эта запрещенная еда.

Но мать же ж мать! Рядом с ним сидит бот и с немыслимой рациональностью рассуждает о жизни. Похоже, дрыщ был прав: здешние биоробы не слишком уступают человеку.

Обадайя все же решился съесть ложку жаркого, и в первое мгновение чуть не выплюнул его: непривычно острое и соленое, чересчур пахнувшее мясом и овощами, а не их синтетическими аналогами. Он что-то похожее ел только в ресторанах, когда ходил туда с женой. Но, пожалуй, все же вкусно. А после третьей съеденной ложке Обадайя решил, что не просто вкусно, а невероятно вкусно.

— Мир суров, но светлая Мара смотрит за нами. Хоть иногда и вполглаза, — Анабель вздохнула и неспешно встала со стула. — Что ж, если господин законник не хочет интересно провести время, мне пора.

— Постой! — за этой едой совсем забыл о деле. — Ты знала пропавшего приезжего, Кристофера?

— Да, — она придвинула стул к столу и теперь стояла опираясь на него, одновременно разглядывая еще одну партию вошедших внутрь игроков. Пятеро здоровенных подтянутых парней и девушка. Все квесты уведут, пока он болтает с этой работницей дома досуга!

— Так поделись информацией с сотрудником правопорядка!

— Мое время стоит денег. Ты — не наш законник, я ничего не нарушаю, так что хочешь поболтать — плати.

— Так это же не тот досуг, за который ты берешь плату, — крайне, просто крайне нехороший бот. Но, несмотря на это, Обадайя уже чувствовал к ней подобие симпатии.

— О, ты и не представляешь, за какой только досуг мне не платили. Могу просветить, но уже по двойному тарифу.

— После армии я четыре года проработал в полиции нравов. Могу тебе и не то рассказать, — Анабель усмехнулась, но возвращаться на место не спешила. Обадайя вздохнул и выложил перед ней несколько монет, из полученного за корову кошелька.

Женщина внимательно пересчитала деньги, проверила их под лупой, вытащенной из небольшой поясной сумки, после чего подсела к Обадайе и прижалась к его боку и погладила по колену. Он повернулся к ней и нахмурился, — есть же неудобно, а жаркого еще больше половины горшочка, — работница досуга понимающе покачала головой и отодвинулась на пару сантиметров.

— Раз оплата получена, будь добра, расскажи о Кристофере.

— Да нечего рассказывать, обычный приезжий, только знал о нашей деревне много, будто бы уже бывал здесь. И еще очень интересовался нашей Матильдой.

— Тоже работницей досуга? — дождавшись кивка Анабель, Обадайя продолжил: — я слышал, что он интересовался всеми девочками Матушки Роуз.

— Нет. Только одной. Пристально так интересовался, как старой знакомой. Но не в моих правилах болтать о коллегах, лучше обратись напрямую к Матильде или Матушке. И мне жаль, но твое время вышло.

Она послала воздушный поцелуй, плавно поднялась со стула и прошествовала к одному из игроков.

Обадайя же неспешно доел жаркое, затем надкусил кусок яблочного пирога, зажмурился от удовольствия и сразу же чуть не подскочил с места, когда заметил вбегающего Тони.

— Борода! Дай мне денег, срочно!

— Зачем?

— Потом объясню, это очень важно!

Обадайя неохотно вытащил кошелек, развязал его и передал дрыщу пару монет. Тот же нагло сграбастал себе всю их наличность, прихватил полученную от крестьянина бутылку и так же быстро выбежал наружу, не потрудившись ничего объяснить.