– Что, что такое? – вполголоса проговорил Крутицкий, задолгие годы занятий полукриминальным бизнесом развивший в себе звериное чувствоопасности.

Парень молча смотрел на него мертвыми глазами, и Крутицкомувдруг показалось, что это смерть глядит на него сверху. В ту же секунду отбудки осветителя отделилась громадная металлическая штанга с софитами и какогромный маятник понеслась по плавной дуге вниз, к сцене, к нему, Крутицкому...Вадим замер, как громом пораженный. Он не мог ни вскрикнуть, ни пошевелиться,только смотрел, как неумолимо приближается к нему смертоносный маятник...

Увидев выражение его лица, Арина тоже подняла глаза. Она неуспела испугаться, все происшедшее заняло, должно быть, несколько секунд,только Крутицкому эти секунды показались вечностью.

Металлическая конструкция пронеслась над ним как ножгильотины, снеся напрочь голову, и, оборвав провода, отлетела в дальний конецсцены. Кроме Крутицкого, никто не пострадал, но Арина, увидев своегообезглавленного спонсора, любовника, хозяина, завизжала тонко и страшно.Прекрасное платье от Юдашкина было залито кровью, она стояла посреди сцены сужасным, перекошенным лицом и визжала. Остальные девушки сбились в кучку вуглу, их не задело.

Охранник Крутицкого, проследив за взглядом окружающих и загирляндами оборванных проводов, увидел осветителя и, выхватив из заплечнойкобуры «беретту», дважды выстрелил. Угол стрельбы был неудачен, выстрелы недостигли цели, но осветитель сам двинулся к краю площадки. Он шел со страннойскованностью, словно пытался не расплескать что-то внутри себя, но с краяплощадки шагнул в пустоту и, пролетев отделявшие его от сцены двадцать метров,ударился о подиум со страшным, чавкающим звуком.

Вся публика давно уже стояла затаив дыхание и в ужасенаблюдала за разворачивающейся трагедией.

В самом центре сцены, между двумя трупами, стояла АринаСазонова в немыслимо прекрасном платье от Юдашкина, залитом кровью и темнымисгустками, и истошно, страшно кричала на одной ноте. Растерянный охранникоглядывался по сторонам, судорожно подстегивая единственную оставшуюся мысль:кого замочить?

Первым опомнился помощник Крутицкого, Антон Ребров. Онвзбежал на сцену, подскочил к Арине, протянул руки, как бы обнимая ее, а самнезаметно нажал болевую точку на ключице. Арина вскрикнула сильно, потомзамолчала, опомнилась и завертела головой по сторонам, пытаясь осознать, гдеона находится и что случилось. Антон тут же подхватил ее под руку, стараясь неиспачкаться в крови и прочей дряни, и скорее повел прочь, пока она снова невпала в истерику. Он начал уже прибирать к рукам наследство погибшего босса.

Сан Саныч пришел с работы поздно – по вторникам у него быливечерние лекции для пользователей персональных компьютеров. Несмотря на позднеевремя, решили все же после ужина провести сеанс облучения кота кварцевойлампой. Надежда была не против – ей-то завтра вставать не рано, ребенка оназабирала из школы в час дня. Сан Саныч тоже готов был хоть всю ночь не спатьради своего любимца, но выяснилось, что активно протестует кот. Лампа слепилаему глаза, и вообще, владельцы кошек знают, что эти капризные создания способнылежать только там, где сами хотят, и заставить их что-то сделать помимо их собственнойволи практически невозможно. Смазывая йодом пятую по счету царапину и слышанежный голос мужа, который пытался выманить рыжего членовредителя из-под ванны,Надежда окончательно озверела. Она удалилась в комнату, плотно закрыв за собойдверь и, чтобы не слышать воркования Сан Саныча, включила телевизор погромче.

Время было позднее, передавали криминальные новости.

– Сегодня весь выпуск посвящен только одному событию –перестрелке в «Голден-Холле», в результате которой был убит известный в нашемгороде бизнесмен Вадим Крутицкий...

Надежда поморщилась и выключила звук, глядя, как шевелятсягубы ведущей. Интересная, довольно молодая женщина, видно, что следит за собойи со вкусом одевается. Костюмчик неплохой, сидит хорошо, нигде не морщит.Правда, на вид он из дешевой ткани, но, как объяснила недавно Надежде еемолодая сослуживица, это только кажется, что ткань дешевая, сейчас это пискмоды. Надежда видела эту ведущую, Алену Багун, как-то в обычных новостях и ещев кое-каких передачах. Странную она выбрала профессию – сообщать людям обубийствах, ограблениях и различных неприятностях. Но если обывателям нравитсяузнавать, что с другими людьми произошло что-то плохое, возразила сама себеНадежда, то почему бы не дать им возможность выслушать это из уст хорошенькойженщины? Хотя как раз хорошенькой ее не назовешь... Но несомненно, есть нечтотакое в твердых чертах лица, что привлекает к нему людей. По крайней мересмотреть на нее приятно, она не какойнибудь приблатненный репортер иликосноязычный сотрудник компетентных органов.

На экране в это время появился знаменитый АлександрКаморный, уж без него-то не обойдется ни одно криминальное событие в городе.Надежде он не нравился, напоминал ворона, летящего на падаль, тем более что наэкране он появлялся всегда в черном, и все же что-то заставило ее включитьзвук.

– Удивительно смелое убийство! – захлебывалсяКаморный. – При полном скоплении народа в зале так точно рассчитать ипоразить свою жертву. Странно, на что рассчитывал убийца – шансов выйти из залаживым у него практически не было.

Камера показала «Голден-Холл», целую кучу милицейских машинс мигалками, омоновцев почемуто с закрытыми лицами, хотя от кого они прячутся,Надежде было непонятно – убийца-то уже обнаружен.

– Надя, помоги! – послышался крик мужа из ванной.

Они вдвоем еле вытащили кота и уложили его на кухонныйдиванчик. Сан Саныч успокаивал животное, Надежда держала лампу, а кот извивалсяи царапался. Через пять минут такой пытки Надежда снова не выдержала и ушла вкомнату.

– Сейчас вы увидите, – слышался голос Каморного, –уникальные кадры. Оператору, который снимал конкурс, удалось заснять и моментубийства.

Камера обвела зал, полный шикарно одетой публики, девушек наподиуме – их осталось уже пять, то есть действо подходило к концу, и вскоре,как сообразила Надежда, должна была окончательно определиться победительницаконкурса «Мисс Обаяния». Надежда загляделась на платья девушек, отметив одну,несомненно, привлекательную, яркую блондинку в черном. В это время хорошенькаяведущая, казавшаяся форменной пигалицей среди высоких претенденток, вышла насцену с запечатанным конвертом в руках. Она вскрыла конверт, после чегоначалось всеобщее ликование – все поздравляли блондинку в черном. Ведущаяобратилась в зал, где в первом ряду поднялся улыбающийся полный мужчина в плохосидящем дорогом пиджаке. Девушка улыбалась и говорила неразборчиво, ведьпленка-то была прямо с пылу с жару – то есть над ней еще не успели поработатьзвукооператоры и монтажеры, а шустрый Каморный уже пустил ее в эфир.

Крутицкий – судя по всему, это был он – подошел к сценесбоку и поднимался уже по лесенке наверх, как вдруг что-то замешкался,оступился, поднял вверх лицо. И здоровенная такая штуковина, Надежда не поняла,что это такое, свалилась сверху прямо Крутицкому на голову. После этогоизображение пропало, очевидно, оператор от неожиданности сбил ракурс. Потомопять на экране появился Каморный.