же пришла, – сказал Марк, останавливаясь на пороге.

– А ты надеялся, что уговорил меня предать семью? – огрызнулась я, сжимая пузырек.

– Нет, конечно, – признался он.

И отсалютовал мне бокалом с красным вином, который держал в руке.

– Зачем ты здесь? – спросила я.

Не хватало еще разборок с пьяным драконом! И докажи потом, что он первый начал…

– Да так, поздороваться заглянул, – сказал он. – Эй, а что это у тебя?

– Где? – удивилась я.

– Да здесь… – Он показал на плечо и шагнул вперед. – Что–то прилипло.

– Где?

Позабыв о зеркале, я пыталась на ощупь найти «что–то».

– Да вот же…

Марк подошел ближе… и выплеснул вино на платье.

– Ой! – В притворном ужасе он прикрыл рот рукой. – Прости, это случайно.

Я не заметила, что сжала пузырек слишком сильно. Стекло треснуло, и зелье потекло по пальцам, смешавшись с кровью.

08. Нечаянный побег

Марку повезло, что пузырек с зельем лопнул у меня в руках. Боль оттянула пламя, переключила внимание и позволила мне сдержаться.

– Даже не скажешь, что я идиот? – поинтересовался Марк, так как я молчала.

Похоже, он рассчитывал получить в ответ, как минимум, оплеуху. Если бы не боль, я швырнула бы в него огнем. Дракону он не причинит вреда, но позволит леди Серенгон упрекать моих родителей в плохом воспитании дочери.

– Зачем? – Я повела плечом. – Ты и так это знаешь.

Чтобы отомстить Марку, надо действовать его же методом: подстроить пакость исподтишка. Открытое противостояние мне не выгодно.

– Лаура, ты готова? Где ты?

Из соседней комнаты послышался голос леди Серенгон. Через мгновение она вошла в спальню.

– Что тут происходит? Марк?!

– Заглянул поздороваться с новой невестой, – произнес он, как ни в чем не бывало. – А она бросилась мне на шею, и я случайно пролил вино на ее платье.

– Лаура… – Леди Серенгон брезгливо поморщилась.

Он еще и подлец?! Я задохнулась от негодования. Буквально. Воздух перестал поступать в легкие, и, забывшись, я постучала себя кулаком по груди.

– А это что? – Марк шустро схватил меня за запястье. – Кровь? Откуда?

Не хотела показывать драконам, что стекло впилось в ладонь, но Марк заставил меня разжать пальцы.

– Ты решила покончить с собой в моем доме? – взвизгнула леди Серенгон.

– Это… случайно, – выдохнула я, безуспешно пытаясь вырваться из крепкой хватки Марка. – Склянка… лопнула…

Слова давались с трудом, комната поплыла перед глазами.

– Что в ней было? – рявкнул Марк, встряхнув меня, как куклу. – Что?

Точно! Зелье попало в кровь в повышенной концентрации. Надо было не прятать ладонь, а промыть ее, как можно скорее. Я сглупила из–за того, что злилась на Марка.

– Зелье, – честно ответила я. – Для ус–с… покоения.

– Вечного? – уточнил он.

«И не надейся!» – хотела произнести я. Но зелье подействовало, и скандалить расхотелось. Меня накрыло спокойствием и умиротворением.

– Ну что ты, милый, – протянула я, прильнув к Марку. – Конечно, нет. Я так нервничаю перед встречей с твоими родными… Хотела капельки выпить, но я такая неуклюжая…

А что? Он первый начал. Пусть теперь наслаждается.

Брови леди Серенгон поползли вверх, а нижняя челюсть – вниз. Марк же не обратил на мои слова никакого внимания. Он провел ладонью над порезами, и осколки стекла упали на пол. Еще один пасс, и раны исчезли, кожа затянулась на глазах.

Откровенно говоря, это меня впечатлило. Я слышала, что драконы умеют стимулировать регенерацию, но никогда не видела, как они это делают, и, тем более, не испытывала на себе.

– Вот и все, – ласково сказал Марк и поцеловал меня в лоб. – Иди, вымой руки.

Ах, так?! Он легко подхватил игру, продолжая выставлять меня дурой.

– Вы знакомы? – Леди Серенгон не позволила мне уйти. – Как долго?

– Пять минут, – быстро произнес Марк. – Это любовь с первого взгляда.

– Это практичность, – возразила я. – Мы скоро поженимся, так чего время терять?

– Шут! – припечатала леди Серенгон сына. И повернулась ко мне. – А от тебя я такого не ожидала.

– Да я и сама не ожидала, – призналась я. – А меня сегодня покормят? Вроде бы ужин намечался.

Зелье, попавшее в кровь, в малых концентрациях успокаивает, а в больших – вырубает тормоза. Мне теперь море по колено, а лужа – по уши. Разумом я понимала, что драконью мамашу лучше не дразнить, но язык за зубами удержать не могла.

– Моя малышка хочет кушать, – проворковал Марк. – Милая, у тебя есть другое платьице?

– Прекратите паясничать! Оба! – прикрикнула на нас леди Серенгон. – Марина!

– Да, миледи?

Моя горничная появилась в спальне незаметно.

– Помоги Лауре переодеться. Лаура!

– Э–э… Что?

– Поторопись, тебя все ждут. Марк!

– Да, мама…

– Марш за мной!

– Еще увидимся, моя сладенькая, – съехидничал он, прежде чем покинул спальню.

К сожалению, ответить я не успела, он закрыл за собой дверь. Ничего, это не последняя наша встреча. Кстати, надо подумать, выгодно ли мне любезничать с Марком. Похоже, что нет, ведь леди Серенгон в нашу игру не поверила. Надеюсь, Марк прекратит притворяться влюбленным, а то меня передергивает от его приторной физиономии.

– Есть еще одно платье, но его надо гладить, – растерянно сказала Марина.

Я довольно ухмыльнулась. Леди Серенгон не позволила мне взять свои вещи, а среди них не только «тряпки», как она выразилась.

– Я одену то, в чем приехала.

– К ужину принято выходить в платье…

– Ничего, переживут.

Если леди Серенгон не нравятся мои брюки и свитер, это ее проблемы.

За дверью меня ждал Марк.

– Матушка велела проводить тебя в столовую, – сказал он.

– Я никуда с тобой не пойду, – отрезала я. – Лучше попрошу Марину…

– И предупредила, если я опрокину на тебя что–либо или опрокину тебя куда–либо, она оторвет мне голову, – перебил он.

– А у тебя мудрая матушка, Марк. Зная, кто твой отец, даже неловко спрашивать, в кого ты такой.

– Какой? – Он посмотрел на меня с интересом.

– Глупый, – вздохнула я. – Выходки у тебя детские.

Марк поменялся в лице и, схватив меня за запястья,