«Да что это со мной? – удивлялась она. – Ведь я его совсем не знаю!»

Мысли ее метались. Она открыла глаза, окинула взглядом полупустой вагон и попыталась успокоиться.

«Это просто страсть, – уговаривала себя Наташа. – И ничего больше. Я попала в лапы опытного соблазнителя. И он каким-то непостижимым образом с первого раза сумел подчинить страсти мое тело и вызвал в нем ответную реакцию. А ведь Ленка меня предупреждала, что он у них там главный бабник. Представляю, сколько таких вот дурочек он возил в лес!»

При этой мысли Наташе стало отчего-то невыносимо тоскливо, но она тряхнула головой и вслух сказала:

– Хватит! Не ревную же я, в самом деле? Нужно немедленно выбросить все это из головы и забыть этого человека. Убедить себя, что ничего не было. Мне просто приснился странный сон. И все это было не со мной и не в этой реальности, вот и все!

Она вздернула подбородок и поджала губы. Но мысли о Сергее не оставляли.

Через какое-то время Наташа вышла на станции «Полянка» и поднялась наверх. На улице было уже темно, только фонари отбрасывали желтые круги света. Наташа быстро двинулась в сторону дома, машинально любуясь освещенной прожекторами, яркой, раскрашенной как пряник церквушкой на противоположной стороне улицы, затем свернула в переулок и устремилась через двор к своему подъезду. Подойдя ближе, она увидела на их балконе неподвижно стоящую мать. Наташа помахала ей рукой и вбежала в подъезд.

– Мамочка! – воскликнула она, входя в квартиру, – ты еще не спишь? Поздно уже.

– Наташенька, – всхлипнула та и протянула ей измятый бланк телеграммы. – Где ты так долго пропадала? И почему ты не взяла с собой телефон?

– Да я на столике в коридоре его забыла. А что случилось?

Она взяла бланк из дрожащих пальцев матери, пробежала глазами текст и побледнела.

– Не может быть! Женя в больнице? Несчастный случай…, – растерянно шептала она, снова и снова перечитывая текст. – Мама! Собери мои вещи, а я выясню насчет билета. Я должна улететь немедленно.

На следующий день около полудня Наташа сидела в кресле самолета, улетающего в Киев. Она смотрела в иллюминатор, безучастно наблюдая, как земля уходит вниз. Когда они набрали высоту, Наташа откинулась на спинку сидения и закрыла глаза. Ей безумно хотелось спать. Но в памяти всплыло лицо Сергея, его зеленые глаза, внезапно она явственно ощутила вкус поцелуя на губах и невольно вздрогнула. Усилием воли отогнала от себя это видение и стала думать о Жене. И не заметила, как заснула. Наташа очнулась, когда самолет уже заходил на посадку. Она привела себя в порядок и внутренне собралась. Ее никто не встречал, хотя она отослала срочную телеграмму свекрови.

«Она, видимо, в больнице, – решила Наташа и поймала такси. – Куда же мне теперь? – растерянно думала она, подъезжая к центру города. – Домой? Или сразу в больницу?»

Достав из сумочки сотовый, она набрала номер Богдана, ближайшего помощника мужа и их общего друга. Выяснив, в какой больнице находится Женя, назвала таксисту адрес. Через полчаса она входила в палату.

Навстречу ей торопливо поднялась со стула, стоящего у самой кровати, высокая статная женщина.

– Наталья! – облегченно воскликнула она. – Слава Богу, ты вернулась!

Она всхлипнула.

– Здравствуйте, Оксана Васильевна! – Наташа чуть коснулась губами щеки свекрови. – Как Женя?

– Не видит ничего, не слышит. Уже третьи сутки, – сказала она и начала тихо плакать. – Это я во всем виновата! Показалось, что картина в зале низко висит. Залез Женечка на стремянку. Уж не знаю, как, чего… Начал гвоздь вбивать….вижу, назад завалился… стремянка упала, его по голове… Господи, прости меня!

Наташа усадила ее на стул и налила воды в стакан. Устроившись рядом, попыталась успокоить, но Оксана Васильевна была на грани истерики.

– Не казните себя! – участливо проговорила Наташа. – И не такое бывает! Это просто несчастный случай. Главное, он жив! Вот что, – решительно сказала она, – вы сейчас поедете домой, отоспитесь, попытаетесь успокоиться, а с Женей я побуду.

– Что ты, Наталья! Как я его оставлю? Да и ты устала, только с самолета.

– Думаете, лучше будет, если и вы сляжете? Вам необходим отдых. А завтра приедете и смените меня. – Наташа ободряюще улыбнулась. – К тому же я уверена на сто, нет, на двести процентов, что все будет хорошо и Женя поправится.

– Да? Ты уверена? – с надеждой в голосе спросила Оксана Васильевна и даже всхлипывать перестала.

– Абсолютно! – твердо ответила Наташа.

Когда Оксана Васильевна ушла, Наташа обессилено опустилась на стул возле постели и тихо заплакала, не сводя глаз с лица мужа. Оно было настолько бледным, что казалось серым, закрытые глаза запали, черные волосы скрывала повязка, рот был искривлен.

«Бедный!» – подумала Наташа и попыталась успокоиться.

Потом осторожно взяла его вялые безжизненные пальцы. Задумавшись, она сидела тихо и неподвижно, не замечая времени. На душе у нее становилось все тоскливей. Но она заставила себя думать о хорошем, считая, что муж даже в таком состоянии чувствует ее настроение.

Она низко склонилась к нему и зашептала:

– Женя, милый, держись! Я с тобой.

И в этот момент Наташа увидела, как его веки дрогнули. Она замерла, подумав, что это ей показалось, и стала пристально вглядываться в его лицо. Послышался слабый затрудненный вздох, и его веки медленно приподнялись. Наташа нажала на кнопку вызова медсестры.

– Ната, – услышала она хриплый шепот и попыталась улыбнуться, но слезы брызнули из ее глаз.

Тут дверь распахнулась, и в палату торопливо вошли врач и медсестра. Они склонились над больным. Наташа, постояв какое-то время в нерешительности, удалилась в коридор. Там она опустилась в кресло, стоящее у стены, и закрыла в изнеможении глаза. Из забытья ее вывел мужской голос.

– Простите, кем вы приходитесь пострадавшему?

Она подняла глаза и увидела склонившееся к ней лицо врача. Он смотрел мягко и участливо, и Наташа почему-то испугалась.

– Я? – спросила она и сжала руки.

– Не волнуйтесь, – врач улыбнулся ей, – он вышел из коматозного состояния. А это, на данном этапе, главное.

– Я его жена, – ответила Наташа и встала. – Можно, доктор, этой ночью я побуду с ним?

– Побудьте, – мягко сказал врач. – Можно поспать на кушетке. В шкафу есть подушка и плед. Устраивайтесь. Медсестра рядом, если что.

Он кивнул ей и удалился. Когда Наташа вошла в палату, Женя спал. Лицо его уже не было таким бледным, исчезла страдальческая складка возле рта. Наташа легонько погладила его щеку и вздохнула.

Рано утром приехала Оксана Васильевна. Она сияла от радости. Наташа расцеловалась со свекровью и отправилась домой, договорившись сменить ее на следующий день. Когда она вошла в квартиру, то только и смогла, что бросить сумку в коридоре, скинуть туфли и добрести до своей спальни. Там она, едва скинув одежду, упала поперек кровати и провалилась в глубокий сон. Она спала так крепко, что не слышала телефонных звонков, и очнулась только под вечер.