милицейскую рубашку, одновременно и прикрыв нос, и оголив правую грудь.

Я невольно уставился на напрягшийся сосок и покачал головой.

— Нет, за такой период времени, химический состав может измениться и превратиться в практически безвредное соединение. Да и если бы прямо сейчас один из баллонов сквозил чем-то опасным, то мы бы окочурились, как только сюда проникли. Я немного представляю себе, как устроена внутри эта хрень, и могу сказать точно, там один баллон вставлен в другой и изолирован. Кроме этого они сделаны из материалов не подверженных коррозии, дабы избежать несчастных случаев при транспортировке.

— А если они вылетят из кассет, пробьют бомболюки и грохнулся об землю?

— Я же говорю, тут несколько степеней защиты. От пьяного или даже пытливого дурака, бомбы тоже защищены. Видишь тросик, подведённый к вот этому колечку, если его не дергать, то взрыватель не взведётся и бомбочка не взорвется.

Рыжая внимательно осмотрела систему и недовольно покачала головой.

— Так может тогда лучшее все эти тросики от греха подальше, отсоединить — неожиданно выдала она вполне здравую идею.

— А ведь ты права. Конечно кассеты выглядят надёжно, но чем чёрт не шутит. — Взяв ржавые плоскогубцы я отсоединил все тросики и вопросительно уставился на Рыжую. — И как ты только до этого додумалась?

— А ты когда-нибудь карбюратор «ВАЗ-2101» снимал, самостоятельно перебирал и назад ставил? — спросила она вместо ответа, и я невольно улыбнулся.

— Да ты у меня Ника ещё и механик-любитель. — Подойдя к девушке, я одёрнул задравшуюся рубашку, развернув её и подталкивая под попку, помог забраться в кабину пилотов.

На этом осмотр бомбардировщика «Б-17» закончился. Все крупные дыры в фюзеляже были кое-как прикрыты, и мы могли позволить себе немного передохнуть.

* * *

— Опять твои комсомольцы мясо жарят. Зря они это, а то ведь могут и животики прихватить — проворчала Рыжая, наблюдавшая за троицей предателей, перенёсших лагерь в указанное место.

Я дал возможность Веронике поспать на одном из кресел четыре часа. Однако недавно она проснулась, добралась до прозрачного колпак верхней, турельной башни, и теперь не сводила глаз с непрошенных гостей, разбивших лагерь в двадцати метрах от смятого хвоста бомбардировщика.

— Да пускай жрут сколько хотят, зато теперь под присмотром — ответил я и снова попытался сотворить теневика. И у меня снова ничего не получилось. Подойдя к рыжей, я погладил её спину и посмотрел на троицу предателей.

— Через два часа начнёт темнеть. Ген, а тебе как, не жалко их там снаружи оставлять? — спросила она и выгнулась от моих прикосновений, слова кошка.

— Нет. Пока пусть поработают буфером на всякий пожарный случай. Видишь, всё поняли и готовятся всю ночь костер жечь. А ещё я им тут пока ты спала парашют и пару ножичков выдал. Не хочу, чтобы они там совсем без оружия сидели.

— Значит думаешь тот непонятный тёмный ночью появится?

— Чую что обязательно появится. Не зря мои теневики его несколько раз засекали. Кружит он по острову. Готовится. Что-то замышляет. Ночью сто процентов объявится и жути нагонит — предрек я.

— А зачем?

— Не знаю, но веская причина точно есть.

— У тебя энергия появилась? — со скрытой надеждой в голосе, поинтересовалась Рыжая.

— Нет. Пустой полностью. Жажда страшная и кокосовый сок тут не поможет. Ощущаю себя так, будто внутри обсохший бак находятся — коротко объяснил я.

— У меня тоже почти по нулям. А ведь я надеялась, немного посплю как человек, после твоих приставаний, и всё начнёт восстанавливаться. Как думаешь, что блокирует приток энергии?

— Я отлично помню, пока эта троица не вынырнула из портала, по чуть-чуть энергия капала, значит аномалия не совсем пропащая и не сосёт с нас силу словно вампир. А вот после того когда они пришли и появился тот тёмный, сама атмосфера на острове изменилась. — Вытащив из кармана кусок хрусталя, я указал на практически переставшую тревожно моргать искорку. Она словно заторможенная, медленно передвигалась внутри и теперь очень редко подмигивала. — Ладно хоть ей после водных процедур, немного лучше стало, а то я думал уже не оживёт

— Как ты думаешь, Сева жив? — печально спросила Рыжая.

— А что там думать. Если выберемся, будем искать консультанта, способного помочь всё разузнать и решить вопрос. А пока мы находимся на острове, ничего путного не добьемся.

— А выбираться будем конечно через зеркало, при этом даже не подозревая, что там на той стороне твориться. А ещё я не вполне понимаю, как мы сможем в него чудесным образом нырнуть. Три метра от уровня воды, это слишком много. Мы же не дельфины.

— Ничего, придёт время разберёмся.

— А может нам на другой остров перебраться? — С надеждой проговорила Рыжая и ловко развернувшись, посмотрела мне в глаза. — Ведь ты же рассказывал, на соседнем острове, красивая лагуна и причал с каким-то зданиями в джунглях. А если бы мы смогли добраться до того где аэродром, то наверняка что-то придумали получше.

— Нет, до ближайшего островка километров семь плыть, не меньше. А у нас кроме спасательных жилетов ничего нет. Да и не нравятся мне тамошние густые джунгли. Тут ведь везде аномальная зона и ещё неизвестно что на соседних островах вообще водится. Ведь тот комплекс зданий явно не одноэтажный, а кроны деревьев всё равно все строения практически полностью скрыли. Ох чую я там всё тоже гипертрофированно гигантское, как и здесь.

Закончив обсуждать положение дел, мы вылезли наружу, разогрели содержание клешни и расколов её, поели. Троица на нас косилась, но подходить никто не решился, до тех пор, пока мы не закончили ужинать. Ну а потом они наведались все скопом.

— Что ночью будем делать? — сходу спросил Дипломат, который явно взял себя в руки и снова командовал в их маленьком коллективе.

— Ночью надо спать — ответил я и потряс указательным пальцем. — Но про патрульно-постовую службу не забывать. Так что советую спать по одному.

— Вам хорошо, вы в самолёте спрятались — проворчал Антоша.

— Даже не начинай. У меня к вам доверия ноль, так что я вас внутрь точно не пущу.

— Не очень-то и хотелось — обиженно проговорила Полина и зло фыркнула. Затем она горделиво развернулась и потопали к своему костру.

— Ревнует — протянула Рыжая, наблюдая как Полина явно специально, виляет задком так, словно прямо сейчас выходит на гимнастический помост.

— Вот и поговорили — констатировал Дипломат и постучал по песку острым шестом, к оголовью которого был примотан нож.

И в этот момент сквозь шум волн мы услышали скрежет, исходящий со стороны зависшего над водой призрачного зеркала. Надвинув монокуляр, я покрутил колёсико и приблизил изображение.

Неровный осколок зеркала медленно поворачивался и немного подёргивался, и при этом от его острых граней во все стороны отлетали призрачные искорки. Пугающий процесс продолжался около трех-четырех минут, а потом резко закончился, именно в тот момент, когда портал развернулся к нам боком, превратившись в чёрточку.

— Вроде замер — проблеял явно струхнувший Антоша.

— Нет, не замер — возродил я. В отличии от всех присутствующих, я видел происходящее немного по-другому, благодаря артефактному монокуляру, позволяющему уловить малейшие колебания зеркала.

— Ты что-то видишь? — спросил Антон.

— Портал очень медленно, где-то по миллиметру в две-три секунды перемещается вдоль береговой линии — ответил я.

— Ну вот, теперь нам ещё и за ним надо следить — недовольно проворчала Рыжая, и оценивающе осмотрела, вернувшуюся Полину.

Примерно рассчитав скорость движения портала, я вычислил что, если ничего не изменится, то за час он будет перемещаться метра на три. Затем до меня дошло, что скорее всего на той стороне что-то поменялось. А ещё в то время пока скрежет оглашал окрестности, я внезапно ощутил резкий приток прорвавшейся энергии.

— Ника пошли. Надо кое-что проверить — позвав Рыжую, я на максимальной скорости направился в сторону самолёта.

Проникнув внутрь, мы практически бегом взобрались по наклонённому фюзеляжу и замерли в более-менее обжитой кабине. Затем я выщелкнул семь патронов 45 калибра из запасного магазина и начал лихорадочно их заряжать энергией.

В это время неведомая сила начала отбирать прорвавшуюся энергию, словно ненасытный вампир, желающий как можно быстрее высосать всё до капли. Я поносил на чем свет стоит догнавшую нас напасть и в то же время невольно радовался, чувствуя, что заполнять именно эти пистолетные патроны, почему-то значительно легче, чем те что мне попадались раньше.

Справившись с первой задачей, я уселся в кресло и уставился на засветившиеся огоньками глаза девушки

— Ника, а ты чувствуешь, как сила уходит.

— Да.

— Попробуй хоть немного перелить сюда, пока всё не утекло в пустоту — попросил я и вытянув палаш из ножен, протянул