class="p1">— Да это же мышление неандертальца! — воскликнул он.

— Сам такой, — буркнул я и взмахнул жезлом, выпуская первые залпы снарядов.

Грохот пушек, стрекот пулемётов, рёв поверженных монстров и крики погибающих воинов. Всё слилось воедино. Сам он ничего не понимает. Вполне себе мелодия. Я с упоением принялся обрушивать на врагов смертельный дождь. От такой канонады энергия потихоньку начала иссякать, так что когда осталась треть — я, памятуя о необходимости поддерживать барьер, вышел за него. Да и в крови всё активнее бурлили адреналин и жажда битвы, требуя более личного участия в сражении.

Жезл отправился в инвентарь, как и экипировка. Враги продолжили наступать, а я оскалился и активировал форму дракона. Волна пламени прошлась по венам, кожа покрылась чёрными чешуйками, расправились крылья, а хвост хищно дёрнулся. Драконьи ярость и воинственность тут же распалились ещё больше, требуя как можно скорее применить свою силу на врагах. Я потянулся, разминая конечности, и взмыл в небо. На этот раз мы с драконом едины и я чётко понимаю, что делаю.

Я пролетел вокруг барьера и очертил круг из пламени своим дыханием. Теперь они туда не пойдут. Да и зачем, когда я здесь? Хрипло смеясь над потугами врагов сбить себя — я спикировал на одну из волн, заворачивая в спираль. В землю ударил вихрь из когтей, хвоста и шипов на крыльях, который разметал часть врагов напрочь.

— Драконье пламя.

Меня окутал огонь, который ощущался совсем не так, как когда я использовал «Пламя зверя». Этот был тёплым и родным, частью меня. Я принялся с упоением разрывать всё наступающих и наступающих врагов на куски. Сотканные из пламени же когти проходили дальше, удлиняясь и цепляя врагов за несколько рядов позади, стоило мне лишь пожелать.

Чистый и незамутнённый драйв. Кажется, мне здесь начинает нравиться!

Глава 6

Реки крови

Из густого тумана, который скрывал дальние части поля битвы, шагнули существа посерьёзнее. Огры на боевых слонах. Колоссы, способные нести этих слонов по паре в каждой руке. А где-то в небесах я услышал раскатистый рык.

Всё лучше и лучше. С наслаждением втянув носом воздух пропитанный ароматами битвы, я откинул голову назад и из моих лёгких вырвался пронзительный рёв. Снова переведя взгляд на врагов, я заметил, что они на мгновение замедлились, словно бы дрогнув в нерешительности. Лишь на мгновение, но мои чешуйки легонько задрожали, а на морде расплылся хищный оскал. Да! Они знают кто есть кто!

Я ворвался в строй огров, прорубаясь сквозь него, словно горячий нож через зефир. Сила, скорость, ярость. Мощь переполняла меня и я с наслаждением изливал её на врагов. Крылья снова вознесли меня в небеса, а обильное пламя вырвалось из пасти, накрывая огромную площадь.

Один из колоссов замахнулся и ударил меня кулаком. Но я встретил его ударом своего. Вражеский разлетелся на куски, а я сделал круг вокруг колосса и снёс голову парным ударом удлиннившихся когтей, которые отлично заменяли чародейский клинок. Следующий попытался закрыться рукой, но я пробил его ладонь и голову навылет, словно пуля. Один за другим великаны падали на землю, а я лишь искал взглядом новых противников. Больше! Нужно больше!

Внизу открылись порталы, из которых повалили демоны. Ненавижу демонов! Но они подойдут! Оскалившись, я спикировал на землю, вызвав своим приземлением ударную волну, которая снесла атакующих с ног. Прежде, чем они успели подняться, я обрушил на них град магических пуль. Самый крупный, в доспехах, устоял, закрывщись щитом. Так что его я и выбрал приоритетной целью. Мы схлестнулись. Мои когти против его клинков. Моя ярость против его. Моё пламя против его пламени. Когда враг рассеялся прахом, я презрительно сплюнул сгустком пламени и снова зарычал во всю мощь.

— Большееее!

Словно бы повинуясь моему зову, враги хлынули на меня целой лавиной.

— Артур! Да что ж такое! Артур!

Какой-то фоновый шум всё пытался отвлечь меня, но я лишь отмахивался. Стоя по колени в крови, я всё искал новую жертву. Когда что-то шлёпнуло меня в плечо, я обернулся. Хе-хе, ещё один. С какой-то жалкой хлопушкой. Даже бить не интересно будет. Попробую разорвать рыком.

— Да открой ты глаза наконец! Всё уже и так в крови залито!

Странные звуки существа вызывают во мне что-то знакомое.

— Ты меня вынудил!

Оно всё родолжало тараторить, целясь в меня из своей хлопушки. Но звучит знакомо.

—…меч карающий зло поразит,

Пламя драконье и ярость извечную,

От крови пьяного воина в миг охладит,

Спасёт от потери в боях…

Человечек заворчал и замялся, будто сбившись.

— Да бесконечных же, — рявкнул я, хлопнув себя лапой по морде.

Как можно так тупить? Очевидная же рифма!

И тут же огромный ледяной меч устремился на меня с небес. Я поймал его ладонями, чувствуя, как клинок слегка холодит чешуйки. Краем глаза заметил, как из-под поверхности крови выныривает нечто клыкастое. Одним движением обломил ледяное лезвие, уклонившись от оставшегося, и швырнул обломок в морду монстра.

— Я тебе сколько раз говорил не рифмовать без разрешения? — прорычал я, оглядываясь вокруг.

Хмм. Вокруг реально уже целое озеро алой крови, щекочущей мои ноздри пьянящим ароматом металла, в котором мы стоим по колено. Чаша в небесах переполнена и именно из неё она и льётся. А неподалёку круг портала. Кажется, я немного увлёкся… Лишь на мгновение ослабил контроль за своей новой драконьей сущностью и тут же забыл, зачем сюда пришёл. Стыдно-то как…

— Да ты ж вообще наглухо выключился! — возмутился Тимур, но я не дал ему продолжить, схватив за плечо и втащив в портал от греха подальше.

Из уже знакомой нам вспышки пламени появилась Хтоня. Она снова сменила наряд, но теперь на ней оказалась форма болельщицы с короткой юбкой и топом, на котором была нарисованна чёрная драконья морда. Ещё и дразнится… Она, прищурившись, с явным интересом смотрела на меня, ни на мгновение не отводя своих бездонных чёрных глаз. От такого внимания я нервно дёрнул хвостом, испытывая одновременно желание наброситься на неё и отступить прочь. Хвостом? Я что ещё не вернулся в нормальный облик? Вот почему я такой чувствительный… Прежде, чем я успел сменить форму, девушка сократила дистанцию и сцапала меня за руку, после чего с интересом погладила кончиками пальцев чешую на ладони. В драконьей форме я не ощущал даже того обычного воздействия, которое происходило при соприкосновении с её силой. Повышенные сопротивления явно дают о себе знать.

— Экий ты всё-таки интересный, — в конце концов, сказала она, отпустив мою руку, — Этот визит обещает быть самым интересным из всех.

Я деактивировал навык, возвращаясь в человеческую форму.

— Мой вопрос таков: сколько ещё испытаний осталось?

— Не знаю, я ещё не решила, — ответила богиня и клыкасто улыбнулась, — Всё сильно зависит от вас. Пока я невероятно довольна.

— Это увеличивает или уменьшает длительность нашего пути? — спросил Тимур.

— Неа, бонусных баллов не предусмотрено, — покачала она пальчиком, — Я так и не увидела, чем всё могло бы закончиться, не вмешайся ты!

Хтоня исчезла во вспышке пламени, а я посмотрел на попутчика. Оба в крови с ног до головы. Тимур явно успел пару раз упасть прежде, чем добрался до меня. Я применил очищающее заклинание сначала на него, а потом и на себя.

— Ты как, цел? — спросил я.

— Угу… — буркнул Тимур, глядя куда-то вдаль.

— Кстати, ты что, стрелял в меня из револьвера? — вдруг спросил я.

— Да что ещё делать-то оставалось? — закричал парень, — Я даже не представлял, что окажусь посреди такой бойни! Когда портал открылся, ты даже не посмотрел в его сторону!

— Я не обвиняю, просто мысли ещё немного путаются, пытаюсь понять правильно ли помню эти события, — спокойно ответил я, — Ты всё правильно сделал.

Получив разрядку, драконья пылкость немного угасла, так что я чувствовал умиротворение и немного стыд, за то, что так легко позволил себе отдаться жажде битвы.

— Ага, конечно, — он протянул мне револьвер и рюкзак, а я убрал их в инвентарь.

Мы сели в катер и тот понёс нас к следующей точке.

— Что ты, вообще, такое? — спросил Тимур, — Люди так не дерутся и не превращаются в… это.

— Ну, после недавних событий я немножко дракон, — сказал я, — То, что ты видел — первый уровень навыка трансформации. Он и сам по себе влияет на меня и пока я не научился с этим совладать. Да ещё и поле битвы подстёгивало эту кровожадность.

Надо учиться держать эту особенность под