Вальтер с усмешкой посмотрел на авантюриста.

— Демоническая техника? Да у тебя железные шары для ссыкуна. Либо ты просто дебил, — ритуалист задумался. — Хорошо. Но тебе придётся потерпеть. Я как раз хотел до этого дебильного Собрания Аркан попробовать новый ритуал — Метку Дьявола.

Вальтер царапнул палец о металлический угол книги. Из раны со свистом выстрелила Кровавая Нить, острый конец впился в лоб Гарри. Авантюрист закричал от боли. Быстрые росчерки Нити рисовали символ на бледной морщинистой коже. Гарри не прекращал кричать.

Глава 4

Забрезжил рассвет на самом краю небосвода. Вокруг ещё была чернота, пропитанная лунным светом, когда Снежинки дошли до деревни. Со скрипом приоткрылась калитка, и авантюристы юркнули внутрь. Усталая стража даже не задала им вопросов, да и клыки Гильдии были на виду, так что Снежинки без задержки проследовали в глубь деревни.

Алекс оглядывал улицы. Повсюду были следы сражения: темнели лужи крови, между срубами валялись мёртвые Волколаки. Слава Системе, прорыв оказался не масштабным. Дыру в частоколе уже залатали, а перебитых монстров потихоньку убирали.

В деревне царила суета. Сюда явно доставляли всех раненых с окрестностей. Авантюристы, воины лорда, мирные жители… Мест в домах не хватало, и раненых размещали прямо на улице, на вытащенных кроватях, столах и снятых с петель дверях.

Алекс подошёл к медикам, дежурящим у огромного шатра. Под большим пологом лежало больше всего раненых.

— У меня есть целебная техника, — скороговоркой сказал Алекс ближайшей девушке с длинной русой косой, запачканной кровью. — Лечит всех вплоть до Е-ранга.

— О, аж до Е-ранга! — обрадовалась девушка, даже девчушка — детское лицо, пухлые щечки, ямочка на подбородке. Ей явно не больше шестнадцати. — У нас как раз двоих ешных сиров покусали. А лечить некому! Пойдёмте, сир, пойдёмте! Они на последнем издохе!

Она схватила Алекса за руку и потянула в сумрак шатра. Несмотря на распахнутый полог, воздух здесь был спёртым, пахло кровью и лекарствами. Девушка подвела Алекса к двум раненым рыцарям.

— Спасите их! — протараторила она.

— Хм, — только и сказал Алекс.

Сиры были, конечно, бледноваты и в карты не рубились от скуки, но не то чтобы при смерти. Даже не в обмороке. Просто крови на бинтах много.

— А с более тяжёлым положением никого нет? — спросил Алекс, призывая Булька. — Необязательно Е. Снимите повязки, пожалуйста.

Девушка засуетилась вокруг сиров. Алекс заметил, что движения у неё были умелые, но не очень уверенные. Опыта явно не хватало. Значит, недавно в медиках. Может, училище только-только закончила. Крови ещё не навидалась, вот и решила, что рыцари в тяжёлом положении, раз красные с головы до пят.

Наконец, с охающих рыцарей содрали повязки и Бульк осыпал их градом плевков. Алекс удивлённо пригляделся к ранам. Мелкие царапины быстро затягивались. А вот глубокие укусы — нет. С одного плевка не лечатся до конца! Только с двух-трёх. Причем у первого рыцаря ранения затягивались быстрее, чем у второго.

— Вы какого ранга? — спросил Алекс у первого.

— Ох… Мастер, — простонал тот.

— А вы?

— Грандмастер, — просипел второй.

Вот тебе и побочный эффект рангового преимущества. Чем ты сильнее, тем сложнее исцелиться.

— Определились, леди? — спросил Алекс, когда рыцари покрылись слизью с головы до пят.

Девушка замялась. Она неуверенно раскрыла детский рот, когда с порога раздался звонкий голос Ребекки:

— Капитан! Сюда!

Алекс поспешил к своей группе. Возле шатра вместе со Снежинками стоял грузный мужчина. В измученном лице не сразу узнавался сержант Генен.

— Сержант, рад вас видеть, — поприветствовал Алекс человека, что вручил ему в руки первый в жизни меч.

— Сир Алекс, слава богам, вы здесь! — заревел радостным бегемотом Генен. — Только чего вы толкаетесь у шатра с легкоранеными?! Бегом за мной! Там наши воины умирают!

Алекс подхватил Булька на руки, чтобы не терять время.

— Та леди сказала мне, здесь сиры на последнем издохе, — оправдывался Алекс на бегу.

— Леди? Там? Мой совет, сир, меньше слушайте служанок, — бросил Генен. — Тем более смазливых. Вот сюда, пожалуйста!

Они забежали внутрь второго шатра. Здесь действительно лежали люди “на последнем издохе”. Алекс положил Булька на грудь ближайшему и велел лечить.

— Цвырк, цвырк… — Слизень принялся работать на совесть.

— Сдирайте повязки, — сказал Алекс. — Плеваться надо на открытые раны.

Генен окликнул медиков и велел им сдирать повязки.

— Монстр! — завизжала раненая девушка, тонкая рука схватилась за огромный молот у подножия кровати и, к удивлению Алекса, подняла эту махину. Как только у такой тонкоголосой сил хватило?! Ах да, прокачка характеристик же.

— Лежать, леди! — рявкнул сержант. — Вы своё уже отвоевали. Теперь наша очередь вас лечить.

— Но монстр…

— Это целебный монстр. Вам его доктор прописал.

— Какой ещё доктор?

— Вот этот блондин, — кивнул Генен на Алекса. — Сиром Алексом зовут. А сейчас быстро легли и кувалду отпустите, у вас раны раскрылись, из живота селезёнка показалась, дамам неприлично такое мужчинам показывать. Поблагодарите доктора потом, можете даже поцеловать.

Девушка послушно откинулась на окровавленные простыни, худые щёки покраснели, как мак. Она и стала следующей пациенткой Булька.

Пошёл муторный процесс лечения. Алекс переносил Булька с кровати на кровать или дверь или стол, а Слизень послушно оплёвывал больных. Алекс же изучал эффективность плевков. Обычным жителям, не Магам, хватало и одного небольшого плевка. Эфок тоже легко было лечить, а вот с ешками сложнее, им требовалась двойная-тройная доза. Бульк под конец измотался совсем. Плевки рождались с затяжками, иногда Бульк харкал в холостую, но задержки не делали ситуацию смертельной. Были ведь и другие лекари. Алекс сильно их разгрузил, и теперь они оказывали помощь оставшимся раненым.

— Похоже, всё, — сказал Генен. — Несмертельные ранения без вас залечат, вы же ещё и сражались с Волколаками? Броня рваная, в крови… Идите отдохните. Распутница там, за углом. Ни в чём себе не отказывайте.

— Распутница? — не понял Алекс.

Генен понимающе посмотрел на него.

— “Распутница” — это таверна, — усмехнулся сержант. — Точнее, она называется “Распутье”, но всем по душе называть её так.

— Спасибо, — кивнул Алекс.

Он отозвал уставшего Булька в Башню и поплёлся наружу. Венгер с Ребеккой ждали его у самого полога.

— Мы помогли перенести раненых,