Потянулись долгие минуты. Все проглотили языки и усиленно стучали по клавиатурам. Интерес к Наташе пропал, больше никто не поворачивался в её сторону, а она с тревожным ожиданием листала странички в интернете.

Дверь снова отворилась и в общий кабинет, засунув руки в карманы брюк, вышел Федор Александрович.

— Не понял, — спокойно произнес он, но голос не внушал ничего хорошего.

— Натали отказалась нести кофе, — конопатая девушка с безумным шухером на голове лениво кивнула на новую сотрудницу.

— Что? — Наташа так резко развернулась в кресле, что едва не выехала в центр комнаты. — Да я вообще только пришла, я даже не знаю, где здесь туалет!

Рыжая закусила нижнюю губу и подавила улыбку, нога под её столом так и дергалась. Нервный тик, что ли?

— Ах да, — мужчина потер лоб и обжег Наташу взглядом, — я совсем забыл о тебе. Пойдём, кратко введу в курс дела.

Девушка с достоинством встала и как можно спокойнее прошла мимо обвинительницы, чтобы было время её запомнить.

— Друзья, — Федор Александрович обратился к сотрудникам, и все подняли головы. За его спиной застыл Владлен, тот самый мрачный человек с большими очками, которого, по словам Влада, собирались уволить. Он смущенно топтался на месте и, поразмыслив немного, решил незаметно удалиться. — Хочу представить вам нового креативного копирайтера. Наташа — прошу любить и жаловать. Хотя это имя какое-то… — буркнул он себе под нос, но девушка отчетливо расслышала каждое слово.

— Ната, — улыбнулась она, и её глаза засияли.

Мужчина задержал на ней задумчивый взгляд и поспешил уйти из комнаты, увлекая Наташу за собой взмахом руки.

— Нат, у нас серьёзное агентство, ты б принарядилась.

Девушка опешила. Она так тщательно подбирала гардероб, что подобное замечание стало костью в горле. В голову вернулись мысли о провинциализме, который она люто ненавидела и хотела выбить из себя, но, видимо, каждый раз её вкусы подчеркивали принадлежность к регионам.

— Да шучу я! — он засмеялся, и Наташа с трудом выдавила ответную улыбку. — Ты просто красавица! Значит, смотри, вон там у нас айтишники, там — бухгалтерия, там — менеджеры, там — общая кухня, на первом этаже столовая, завтра мы с тобой пообедаем вместе и поговорим, здесь туалет, — они прошли мимо высоких белых дверей. — Да, информации много, коридоры большие, но — привыкай. Ребята в комнате с тобой работают над проектами, в принципе, такими же, как и ты. Но я веду особенно важных клиентов и лично занимаюсь разработками. Мне нужен человек, который станет не просто крутым креативщиком, а моей правой рукой. У тебя хорошие шансы, девочка, — он загадочно улыбнулся.

— Не загадывайте, — выпалила та и закрыла рот.

Он остановился, подумал, а затем сказал:

— Я люблю крепкий черный кофе без сахара.

Федор Александрович завел её на кухню, откуда принялись утекать, по всей видимости, самые слабонервные работники.

— Вот это — кофемашина. Вот сюда засыпаешь кофе.

— Давайте помогу, — девушка выхватила из его рук упаковку и всё доделала сама. Мужчина не спускал с неё глаз и, когда кружка наполнилась, усмехнулся.

— Схватываешь на лету. Молодец. Так, кофе, будем считать, ты принесла с первого раза.

— Но мне никто не…

Он поднял указательный палец в призыве тишины и ответил:

— Ничего не хочу слышать!

Они вошли в общую комнату молча и застали коллег за такой усердной работой, что никто даже взгляд не поднял от монитора. Ни о чём не подозревая, конопатая также сидела спокойно, набирала текст и изредка поглядывала на висевшую перед ней картину.

— Янина, зайди ко мне.

Слова прозвучали грозно. Мужчина удалился в свой кабинет и оставил приоткрытой дверь. Девушка покорно встала и прошла мимо Наташи с каменным лицом. Вскоре подбежал Влад и, убедившись, что Федор Александрович точно не услышит, тихо спросил:

— Эй, дружище, как ты? Жива?

— Да всё нормально, — пожала плечами та. — Зря вы меня пугали.

Парень засмеялся кашляющим смехом и с сарказмом сказал:

— Ага, приколы у нас тут такие. Креативные.

— Нет, правда, нормальный руководитель. Обещал прислать мне проект для ознакомления. Буду работать.

— Настрой-то у тебя хороший. Интересно, какой у него будет.

— Что ты имеешь в виду?

— Так, ничего, — Влад потянулся и ушёл к себе. Скоро он написал ей в личном чате: «На Янину внимания не обращай. Она претендовала на твоё место, но Федор Александрович очень жестко осадил её. При всех. Вот она и бесится».

Из кабинета руководителя не доносилось ни звука. Наташа замерла, не двигалась, но всё равно не услышала ни единого слова. Наконец дверь распахнулась и в комнату вышла безмятежная девушка. Она проплыла к своему месту, не удостоив никого взглядом, и совершенно спокойно села в кресло. На лице также ничего прочесть не удалось, и Наташа разочаровано вздохнула, так и не выяснив, появился ли у неё новый враг.

Глава 5

Теплый вечер незаметно окутал кишащий город. Кто-то оцарапал небо перистыми облаками, и они замерли белыми шрамами на темнеющем фоне. Сладкий ветер обдувал со всех сторон, перебирал волосы, играл с одеждой. Наташа шла вдоль набережной и любовалась спокойствием воды. Впервые за долгое время чувство тревоги оставило её, и она вдыхала волшебный воздух с наслаждением и жадностью, словно только что вынырнула из омута. В сумочке лежали часы, про которые она совсем забыла — казалось, они были не нужны.

Девушка вошла в знакомый двор, увидела те же расплывшиеся лица местных алкашей и парочку адекватных прохожих. Кто-то просвистел ей вслед, она с раздражением поморщилась и ускорила шаг. Грязный подъезд, сломанный домофон и допотопная потертая дверь встретили её старыми друзьями. Наташа повернула ключ лениво, нехотя, и вошла в съемную квартиру. Игорь был дома и выбежал из кухни радостным щеночком. Его глаза светились неподдельным счастьем, и он привычно чмокнул любимую в губы.

— Как первый рабочий день?

— Всё чудесно.

— Дали уже что-нибудь пощупать? — весело спросил он, но лицо девушки становилось всё мрачнее.

— Что за выражения у тебя? Пощупать? Щупают девок в деревне! А я — работала!

— Натусь, ну чего ты опять?

— Я не Натусь! Сто раз просила не называть меня так!

— Впервые слышу, — Игорь нахмурился, припоминая все её просьбы.

— Наташа! Что за имя такое дурацкое! — она пнула свою обувь и прошла в комнату. Робкая тень в виде молодого человека двинулась следом.

Как только они оказались на своей территории, он схватил девушку на руки и закружил по комнате.

— Пусти меня! Хватит! — вырывалась она, но неуёмный задор Игоря прорвал защитную скорлупу и заставил её смеяться от удовольствия. — Какой же ты