прошлой жизни никогда столько не ел, но и квазом тогда я тоже не был. Аня отказалась от борща — что только порадовало меня — проглотил и его.

Здесь было самообслуживание. Посуду надо было отнести к специальному окошку. Когда туда шел, Европа снова весело меня окликнула:

— Орк, наелся? Может добавки?

— Спасибо, — я поблагодарил и отрицательно мотнул головой, — Из-за стола нужно вставать с лёгким чувством голода. Откажусь.

— Ну как знаешь…

На улице начало смеркаться, и пошел лёгкий снег, заметно похолодало. На следующий день решил себе прикупить одежды посерьёзней красного модного спортивного костюма, вроде что-то на карту прилетело.

— Счастливо, Стрекоза, — ухмыльнулся я, проводив Аню, — Давай быстренько домой. Всем привет от меня.

Девчонка забежала в женское общежитие, а я решил зайти и пропустить стаканчик-другой. К тому же, по пути видел заведение «Усталый Рейдер», чья вывеска манила всех жаждущих в ночи неоновыми огнями.

Внутри было немного народу. Бородатый рейдер, напивающийся в гордом одиночестве, да компания из трёх парней спортивного вида. Прошел к стойке и залез на высокий стул.

— Привет, — окликнул меня бармен в камуфляже, — Я Смак. Что будешь пить?

— Привет. Меня Орком окрестили. Буду ром.

— Отличный выбор, Орк, — подмигнул мне Смак, — Кубинский?

— А белорусский или доминиканский есть?

— Белорусский? — бармен безобидно рассмеялся, — Это тот, который запахом картошки отдаёт?

Я непонимающе уставился на него. Подвижный мужчина выглядел лет на тридцать. Круглолицый, плотный, невысокий. Небольшие залысины и короткая русая борода. Весёлые серые глаза весело изучали меня.

— Забей, — махнул он рукой, — Выверты мультиверсума. Нет, Орк, белорусского нет. Доминиканский имеется. Лёд?

— Нет, просто стакан. Льда не надо.

— Что-нибудь запить? Пожевать?

— Если выпивка хорошая, закусывать её не надо. И так приятное послевкусие должно остаться. А запивать… Я не запиваю. Если не нравится, просто не пью.

— Идет! — хмыкнул Смак, выставляя передо мной стакан и наливая в него янтарной жидкости на два пальца, — Барсело, мой любимый из доминиканских.

Марка была незнакомая. Понюхал, попробовал. Понравилось. Выпил.

— Сколько за стакан? — спросил я бармена.

— Четыре кредита за бутылку, — ухмыльнулся Смак, — Но тебе сегодня за счёт заведения.

— Отлично, — кивнул я в ответ, — Давай тогда сюда эту бутылку и чашку кофе.

— Конечно! — передо мной появилась стеклянный сосуд с уже знакомой этикеткой, — Пожалуйста.

Я выпил и снова налил, на этот раз сам. Мне определённо начинало нравится в здешнем постапокалипсисе. Койкой с чистым бельём обеспечили, кормят от пуза, живуна дали, лечат, наливают в баре, и всё бесплатно. Какая прелесть! Понятно, что через месяц эта халява закончится, но это целых четыре недели, за которые можно решить чем заняться. Тем временем Смак вернулся с большим бумажным стаканом, распространявшим запах заваренного зернового кофе. Отпил. Без сахара, всё как я люблю.

— Почему угощаешь меня бесплатно? — решил задать вопрос я.

— За год до того, как ты здесь появился, я знал твоего двойника, — пояснил бармен, — Он не был квазом, как ты, но у него тоже была морпеховская татуировка с белым медведем, какую делают в Шестьдесят первой ОБРМП. (* Отдельная бригада морской пехоты)

— Двойник, — не поверил своим ушам я, — В смысле, он тоже служил в шестьдесят первой Киркенесской?

— В прямом смысле, Орк. В прямом, — ответил Смак с едва заметной снисходительностью, — Он тоже пришёл с мерцающего кластера. Только ты приволок с собой гарем, а Витязь взял и притащил двух пленных языков.

Глава 10

— Пиковых? — зачем-то уточнил я.

Бармен заразительно засмеялся.

— Вижу, тебя уже тоже потрепало, да?

Я снова налил себе, неопределенно пожав плечами. Решительно не нравилось, что относительно моей личности тут уже в курсе если не каждая собака, то уж совершенно точно все заинтересованные лица.

— Года два назад я и Витязь обороняли от пиковых Железнодорожный, — навалился на стойку со своей стороны Смак, — Он хороший воин был и друг. Давай помянём что ли…

Он налили себе рюмку водки. Выпили. Помолчали. Новый знакомый со скорбью, а я с полнейшим внутренним раздраем. Я, только немного другой, уже топтал в Улье кластеры. Да, может тот «Я» отличался. Был, например, приличным семьянином и отцом семерых детей. Но, ведь, это был я, трагически и скоропостижно погибший.

— Слушай, расскажи как вы с Витязем вообще познакомились? — спросил я, — Он с моего кластера был? Насколько велика вероятность, что это я и есть?

— Нулевая, — отрезал бармен, — Мы все не просто так принимаем новые имена, попав в Улей, Орк. Илья Казанский остался в своём мире, а ты здесь, и ты — копия. И таких копий по этому миру может бродить не одна и не две.

— Как-то во всё это с трудом верится, — с сомнением дернул плечом я, — Ничего такого в себе не чувствую…

— Не чувствует он, — совсем уж неприлично заржал Смак, — Ты в зеркало-то смотрелся? Ты квазизаражённый, друг мой. Нет тебя больше прежнего. Есть Орк, а поминали мы только что твоего двойника из другого мира мультиверсума.

— В голове не укладывается…

— Выпей ещё, — понимающе кивнул радушный хозяин, — Пей, сколько нужно. Сегодня для тебя всё бесплатно в этом заведении. И не стесняйся. Тут похмелья не бывает, а если совсем уж тяжко, живчик за две минуты снимет абстинентный синдром любой тяжести.

— Спасибо, Смак, — благодарно кивнул я, — Так как, говоришь, вы познакомились с Витязем?

Бармен наполнил свою кружку пивом и предложил мне, но я отказался, продолжив цедить жидкий огонь из солнечной Доминиканы. Не люблю смешивать напитки в принципе, да ещё и такие разные по вкусу и градусу.

— Я служил в охране торгового каравана, но там долгая и печальная история. Караван наш зажали внешники и пиковые. Спаслось всего несколько человек. Так я осел в Зимнем, но пришел я сюда почти нищим. При себе было два с половиной рожка 5,45 и АКМ. Сам понимаешь, с такими активами в Улье особо не разбежишься, — он припал к своей кружке, — Так я и попал в отряд Кокса. Крупный был отряд стронгов…

Я поднял палец.

— Кто такие стронги, подскажи, пока я не забыл спросить…

— Кто тебя крестил, Орк? — улыбнулся Смак.

— Мамба. Та ещё чёрная стерва.

— Ясно тогда, — улыбка Смака стала ещё шире, а глазки стали масленными, — Слышал о ней и видел. Горячая шоколадка. Девочка огонь!

Когда пауза начала затягиваться, я напомнил:

— Стронги…

— Стронги — это ребята, которые кошмарят внешников и муров, — недобро усмехнулся Смак, — Свои парни. Правильные.

— Что было после того, как ты попал в отряд Кокса? — направил я разговор в интересующее русло.

— Там мы и познакомились с Витязем, Кали и Гантелей…

— Погоди, — щёлкнуло у меня в голове, — Тем самым Гантелей, у которого сейчас своя группа?

— С ним, — степенно кивнул Смак, — Да.

— Кали в его группе? — никак не мог я ухватить беспокоившую меня мысль.

— Верно…

— Ладно, не важно, — отхлебнул я горячий кофе, — Что случилось в Железнодорожном?

— Трёхнедельная осада там случилась, Орк. Железнодорожный крупный стаб, там людей много живет, это хорошо для торговли, но плохо для обеспечения. Воды своей у них мало, — Смак приложился к кружке, — Иммунные выносливей и сильней людей, но видишь ли, какая штука, пищи нашим телам нужно больше, как и воды, впрочем. Если на Земле ты мог не есть сорок дней и не сильно волноваться за здоровье, при условии, что сердце нормально работает. Здесь через несколько дней голодовки организм начнёт поглощать подкожный жирок, через неделю или десять дней — мышцы. А без воды совсем труба.

— Хм… Интересно.

— Ты спрашивай если что интересно, — благодушно кивнул Смак, отпивая из своей кружки, — Мы все были свежаками.

Я открыл было рот, чтобы дальше начать задавать вопросы, но меня прервал звук, который я думал, уже никогда не услышу. В кармане Смака завибрировал смартфон.

— Алло! — поднял он трубку, — Да! Да-а? Сейчас буду!

Бармен сунул мобильный телефон в карман.

— Слушай, Орчище, — улыбнулся он мне, — Не в службу, а в дружбу. Мне отлучиться нужно, буду через пятнадцать минут. Пригляди за заведением.

Я кивнул, наливая себе в стакан рома.

— Без проблем…

Он поспешно вышел, а я остался сидеть у стойки в одиночестве. За спиной слышались возбуждённые голоса компании «спортивных». Оглянулся. Бородатый рейдер за своим столиком, видимо, достиг своей цели и пребывал в алкогольной нирване, уткнувшись в руки лицом, он сладко спал.

Догадка