— Лиза, — против воли тут же вырвалось у меня.

— Отпусти, — обратился он уже спокойнее к державшему меня бандиту, — все равно далеко не убежит. А ты звони “Хорьку”, если это действительно она, можем и впрямь не успеть на эфир. Пусть скинет изображение и анкетные данные.

Я похолодела. Понятия не имела, что за ”Хорек” занимался подбором фальшивой невесты, но я молилась всем богам, чтобы он оказался недоступен.

Увы. То ли молиться я не умею, то ли недоступны в этот момент как раз таки были боги. Чувствуя, как по спине бежит холодная струйка пота, я слушала, как “пес” ругается с неслышным нам неведомым “Хорьком”. Наконец, обозвав напоследок собеседника дебилом, которому ничего нельзя поручить, он виновато посмотрел на зеленоволосого.

— У этого придурка нет ее изображения. Зовут Элизабет Дрим, но это псевдоним. Сказал, обычная девка, платье зеленое, лохмы желтые, — в этот момент оба с сомнением покосились на мой золотой парик.

— Ладно, последний вопрос: тебя проинструктировали, какой номер на поле занять? — мужчина впился взглядом в мое лицо.

— Да, D-8, — энергично закивала я.

— Все верно, — мужчина ощутимо расслабился и кивнул напарнику, — пока свободен, а я провожу нашу птичку, чтобы больше не терялась.

Он подхватил меня под руку, достаточно жестко, но со стороны смотрелось, что он просто поддерживает меня во время  ходьбы, и уверенно двинулся по коридору, явно легко здесь ориентируясь.

Я уже плохо соображала от страха. Связаться с Алисой я пока не могла, а дальше я свой план не продумала. Наверное, было наивно рассчитывать, что поверив, будто я одна из невест, меня отпустят восвояси. Оставалось надеяться, что в студии, на виду у людей меня уже не тронут.

Нужная студия, оказалось, была совсем рядом, меня уже ждали остальные девушки, все как одна взволнованные перед прямым эфиром. Все-таки впервые шоу с Земли транслировалось за пределами нашей галактики.

Честно говоря, здесь я уже надеялась оторваться от этого криминального типа, так как по идее в студию доступа всяким подозрительным личностям не было по соображениям безопасности. Так что я радостно предъявила охране свой пропуск и собралась уже связаться с Алисой, как увидела, что мой сопровождающий предъявил какой-то электронный жетон и спокойно прошел вслед за мной.

Ко мне кинулась взволнованная женщина с длинными изумрудными волосами в строгом брючном костюме.

— Вы Элизабет? — спросила она, помечая что-то в своем планшете и лишь мельком меня оглядев.

— Да, — пискнула я, обернувшись к грозному типу за спиной и увидев, что он продолжает сверлить меня взглядом.

— Ну, наконец-то! — облегченно вздохнула она, — все уже началось, жених на месте, Анжей там публику разогревает.

Тут ее взгляд упал на планшет, который я сжимала в руках.

— Все гаджеты сдаем, — строго заметила женщина, и стоявший рядом с ней парень забрал у меня планшет, — никаких съемок, никаких переговоров, сразу после эфира получите назад.

Я растерялась и только молча кивнула, глядя как мое устройство исчезает в кейсе помощника суровой распорядительницы.

— Отлично, — женщина , к счастью, пристально меня не рассматривала, все так же продолжая делать пометки, — вы идете пятой, за Полин Мора. Следите за сигналом над входом. Как только загорится синий — выходите на поле. Представитесь и ответите на вопросы господина Вилфорта. Затем Анжей предложит вам выбрать сектор, и вы встанете на свое поле. Все понятно?

— Да, — снова тихо ответила я , сил на более развернутые ответы не было. Но женщина только кивнула и побежала что-то выговаривать мужчине в зеленой спецодежде.

Я же осталась стоять, чувствуя себя в ловушке без выхода. С сестрой теперь не связаться, выход перекрыт бандитом. Играть роль невесты до конца? Но тут ведь речь уже не о колье и даже не поездке на дорогой курорт. Я, получается, должна выиграть главный приз. Зачем-то кому-то было нужно, чтобы невестой господина Вилфорта стала нужная девушка, и если туда влезу я, ничем хорошим это не закончится.

Можно, конечно, встать на неправильное поле. Никто не сможет мне помешать, а результат лотереи тогда станет непредсказуемым. Но это может вызвать еще больший скандал. И в любом случае мне не сдобровать, как ни крути. В глубине души я начинала понимать, что влезла совсем не в дела лотерейной мафии. Тут явно политические интриги.

Во-первых, подозрительный тип, который продолжает следить за мной, слишком уж уверен в себе и имеет доступ даже в такое охраняемое помещение. Во-вторых, раз они решились подсунуть совершенно другую невесту вместо утвержденной, значит и все необходимые документы и разрешения ей тоже должны были сделать, иначе она просто не сможет улететь с Земли, а это не просто сделать в такие короткие сроки.

Все это наводило на невеселые размышления, выиграю ли я отбор или сорву его, при любом раскладе меня ждут очень крупные неприятности, мягко говоря.

А еще мне было жутко стыдно появляться перед господином Вилфортом в качестве его невесты. Казалось бы, это уже такая мелочь на фоне серьезной угрозы моей жизни, но именно этот момент мучил меня сильнее всего. Я представить даже не могла, что он подумает, увидев меня в качестве одной из его невест. А уж если я еще и отбор выиграю, я просто со стыда сгорю.

Прерывая мои невеселые размышления, над входом загорелся синий сигнал и первая претендентка, Каролина Лисицкая гордо вышла на площадку к зрителям. Нам не было видно, что там происходит, звуки тоже доносились очень приглушенно. Точнее, слов ведущего и участников шоу вообще не было слышно, а вот гул зрителей иногда долетал. Я еле сдерживалась, чтобы не начать грызть ногти. Время утекало, а выхода я по-прежнему не видела.

Распорядительница смотрела в планшет, явно следя за происходящим сейчас в основной студии, и удовлетворенно кивала. Видимо была довольна ответами Каролины. Гул зрителей стал громче, видимо настал момент выбора сектора. И тут женщина вдруг побледнела и как-то беспомощно посмотрела на моего коридорного незнакомца. И сразу стало понятно, что она-то его знает