В общем, не жаловал я собак. Поэтому приготовился пнуть двортерьера ногой, как я это умел. Но вовремя заметил, что на меня из окна смотрит Настя. Совсем рядом она была, только руку протяни, если, конечно, через стекло она пройдет, как сквозь пустоту.

Настя провожала меня взглядом. Хоть и поругались мы, но интерес к моей персоне остался. Да и я на нее запал. Она просто хотела посмотреть на меня, но тут вдруг собака, и Насте, видимо, интересно знать, как я себя поведу — достойно или нет. Ударить пса ногой — вариант самозащиты, но вряд ли Настя оценит это должным образом. Поэтому я выбрал психологическую атаку.

Знал я одного товарища, который всерьез предполагал, что против собак хорошо действует так называемый прием Маугли. Надо встать перед псом в агрессивную позу и заорать на него: «Мы одной крови! Ты и я!» К счастью, к этому приему я никогда не прибегал. Зато как-то пришлось испытать на себе другой способ. Полное презрение к собаке и агрессивное побуждение во взгляде и телодвижениях. И сейчас я смотрел на пса как на какое-то ничтожество, но при этом приготовился ударить его ногой. То ли сработал этот прием, то ли двортерьер и не думал меня кусать, так или иначе, он присмирел, беззлобно ткнулся носом в мою ногу. Только тогда я перевел взгляд на Настю, задорно улыбнулся ей и подмигнул. Она отпрянула от окна, как будто я голышом купался в бане, а она подглядывала за мной.

Собака лизнула мою штанину. Я прошел мимо, а она осталась на месте. Оглянувшись, я увидел, как она стоит на трех ногах и метит мой остывающий след. Ну вот, хоть как-то, но отомстила.

За калиткой на обочине дороги чуть под наклоном стоял серебристый внедорожник «Лексус» с обтекаемыми формами. Новая машина, дорогая, и нетрудно догадаться, кому она принадлежит.

Не знаю, продолжала наблюдать за мной Настя или нет, но я мысленно похвалил себя за предусмотрительность. Хорошо, что я отогнал свой кемпер подальше от дома. Не надо ей знать, что у меня своя гостиница на колесах, это раз. Да и не хотел я, чтобы она видела, как я сажусь за руль своей развалюхи.

Впрочем, за руль я сразу садиться не стал. Надо бы провернуть на всякий случай одну работку.

Ваня сидел на нижней ступеньке, поставив ноги на землю. В руке — банка пива, в глазах — застывшая озадаченность. Он смотрел на зеленеющее за камышом озеро, тупо думая о чем-то своем.

— Может, пропустишь меня? — спросил я.

— Да, конечно.

Он поднялся на автопилоте, сдал в сторону. Только тогда до него дошло, что я уже вернулся.

— Ты уже все?

— Не думаю… Ну как водичка? — спросил я и шлепнул севшего на шею комара.

Летающего зверья в этих краях с избытком, особенно у воды, а Ивану хоть бы хны, сидит себе на открытом воздухе, комарье в салон запускает. Ладно, от этой напасти спасет фумигатор, а как Ване быть? Его же с ног до головы наверняка искусали. Сейчас он под пивной анестезией, а ведь скоро чесаться начнет. Мазь обезболивающая пока еще есть, но ведь она не всегда помогает.

— Я не купался, — вздохнул он.

— Почему? Комаров испугался?

— Да нет, раков. Ты же сказал, что там раки большие.

— И что? — насмешливо сощурил я глаза.

— Большие раки — больно кусаются.

— Кто тебе такое сказал?

— Ты сказал.

— Не говорил я такого.

— Ну, не сказал, но дал понять. Раки, говоришь, большие. А если большие, значит, больно кусают. Я же не дурак, я все понял.

Я приложил кулак к губам, чтобы не прыснуть со смеху. Ума палата у парня. И я даже знал, какой номер у этой палаты.

— Кто ж говорит, что ты дурак, Иванушка? Плюнь любому в морду, кто скажет, что ты дурак. Я разрешаю.

— Я лучше дам в морду, — сказал он, подозрительно скосив на меня глаза.

— А что, думаешь, кто-то скажет?.. Тебя комары еще не сожрали? Давай в машину, мотор заводи, фумигатор включай.

В этот кемпер я вложил свои честно заработанные деньги, и еще Зина мне помогла. Она у меня в этом плане хорошая, на вопрос «Где деньги, Зин?» отзывается легко и, как правило, с пользой для меня. Кикбоксингом она больше не занимается, но у нее свой фитнес-центр, где, помимо всего прочего, имелся боксерский зал, где она тренировала будущих чемпионок. Дела у нее шли неплохо, да и я, в общем-то, вносил свою лепту в семейный бюджет. В общем, кемпер нас не разорил.

Я владел этим автобусом, на меня он записан, и, хотя Ваня был родным братом софинансирующей этот проект стороны, на мою «улитку» он прав не имел. Да и не было у меня желания брать его с собой в ЭТУ поездку, равно как и в другие. Но раз уж вышеупомянутая сторона навязала его мне, то пусть он живет здесь на птичьих правах. Иван мог пользоваться здесь всем, но в мою спальню, что занимала заднюю часть кузова, заходить не смел. И брать оттуда ничего нельзя. А там очень много чего интересного. Я же детектив, шпионские девайсы для меня что плуг для хлебопашца.

В спальне у меня два сейфа — один для ружья, другой для тех самых штучек, для прослушек и наблюдений. Я набрал код на одном замке, открыл железную дверцу, достал коробочку с радиомаячками на магнитных присосках, передал один Ване — кое-чему я его научил.

Я показал ему на «Лексус» и велел установить маячок.

— А что, есть зацепка? — с важным видом спросил он.

— Есть.

— А что конкретно?

— Потом расскажу. Давай действуй.

Чутье не обмануло меня. Неспроста я приехал сюда. Что бы ни говорила Настя, а она знала, куда подевался Альберт. Она баба такая, что сразу послала бы меня на хутор, но голова у нее хорошо варит, потому и рассказала мне про Альберта. Поняла, что мать проболталась, поэтому решила отделаться от меня полуправдой. А правда состояла в том, что Альберт не уехал в Некрасов с ней. Здесь он остался. А то, что Эдуард Андреевич отвез его в Киров, — ложь. Правда, умноженная на ложь, это и есть та самая полуправда. Только я не глупый осел, чтобы мне можно было скормить такую лапшу. Зря Настя меня так назвала. Хотя в ее словах имелся смысл. Я действительно упертый, и так просто меня с места не сдвинешь.

Но не хотелось мне делиться своими соображениями с Ваней. Все равно ведь ничего не поймет.

Иван справился со своей задачей. Он не стал цеплять «клопа» под задний бампер, потому что он мог быть изготовлен из пластика, а к полимерам, как известно, магнит не притягивается. Он остановился перед машиной, нагнулся, будто для того, чтобы перешнуровать кроссовку, деловито огляделся и ловко просунул маячок под правое заднее крыло. Бесконтактная мойка — вещь опасная: мощная водяная струя запросто может выбить «клопа» из его гнезда, но Иван установил маячок в недоступное место. Установил и, никем не замеченный, двинулся дальше. Остановился, развернулся и пришел обратно. В салон кемпера он заходил страшно довольный своей работой.

А я тем временем приготовил лазерный звукосниматель, направил его на стекло «Лексуса». Этот прибор, не в пример своим предшественникам, снимал звук с любых стекол, даже с лобовых окон автомобиля, к тому же для его работы не требовалось наносить на стекла специальную метку. Вот если окно защитить специальным экраном, тогда невидимый лазерный луч не сможет уловить вибрацию, но вряд ли на машине у Насти стоит такая защита.