Все произошло так, как я и предполагал. «Бегемотик» из «болота» вылез без особого надрыва моих сил и сцепления. Иван расцепил машины, я отъехал в сторону, но Настя и не думала уезжать. Она подошла к Алине и не просто поздоровалась с ней, а даже поцеловалась. Через открытое окно до меня долетали обрывки их разговора.

— …Добрые люди помогли… — услышал я голос Алины.

— …Я бы не справилась… — отозвалась Настя.

Уж не к ней ли ехала Алина, не ей ли она позвонила и обратилась за помощью?..

— …Бампер помяла… Фару разбила…

— …Ничего, Эдик починит… Ну что, поехали?..

Эдик?! Уж не жена ли это Эдуарда Андреевича?.. Если так, то за ней и приехала Настя. Сейчас они обе уедут, а мне ломай потом голову, прав я оказался в своих суждениях или нет. И еще мне интересно, почему я встретил Алину? Ведь не случайно это.

Давно замечено, что человек, преступивший закон по злобе своей или житейской глупости, начинает метаться из стороны в сторону, совершает ошибки, усугубляя свое положение. Иной раз достаточно бывает обложить подозреваемого со всех сторон, и он сам попадет в расставленные сети. А может, просто совершит глупость, которая выдаст его с головой.

Может, потому и попалась мне Алина на пути, что Настя всколыхнула семейное свое болото? Но какое отношение Алина имеет к Альберту? Может, она знает, где его найти? Может, потому и вызвонила ее Настя к себе? Но почему она сама не поехала к ней?.. Да и зачем Алине ехать к ней?.. Нет, мозаика в голове не складывалась. Стекляшки со стуком бились друг о друга, но так ничего толком не срасталось.

А тут вдруг еще Настя развила бурную деятельность.

— …А что там за водитель в автобусе? — донеслось до меня. — Что-то знакомое…

Не хотел я светиться перед ней, но события, увы, развивались не в мою пользу. Настя направилась ко мне, я вовремя уловил это, и через проход между передними креслами втянулся в салон. Но уловка моя не удалась, потому что Настя открыла другую, правую дверь, которую я только-только собирался заблокировать. Осознавая недальновидность своего поступка, я не торопился закрыться в салоне, может, потому Настя и успела меня опередить. Фактически мы столкнулись нос к носу.

— И что мы здесь делаем? — со стервозной радостью протянула она.

— Что вы здесь делаете, я не знаю. А мы тут с Ваней заблудились.

— Заблудились! — с издевкой хлопнула она в ладоши. — Ах, вы бедненькие!.. А может, вы меня выслеживали, а?

— Ну, не то чтобы выслеживали…

— Так, погоди!

Настя махнула рукой Алине, показывая, чтобы она уезжала отсюда. Но, похоже, та не торопилась расставаться с Ваней, с которым о чем-то мило беседовала. Но Настя показала ей кулак, и та все-таки села в свой «Инфинити». Интересные у них взаимоотношения.

— А с Алиной как встретился? — вернулась к нашему разговору Настя.

Я потянулся к ней, взял за руку и потянул на себя:

— Заходи, а то комары сожрут.

Комары ее не пугали, но в салон она втянулась. Я увлек ее на диван, она села, руками провела по коленкам, как будто оправляла задравшуюся юбку, хотя была в джинсах.

Я сел на корточки и в упор посмотрел на нее:

— Ну, встретил я Алину. И что здесь такого?

— Ничего, — Настя смущенно отвела в сторону взгляд.

— Вот я и понял, что ничего такого. Хотя она — жена твоего брата. Так?

— Ты откуда знаешь? — еще больше растерялась она.

— Да вот знаю…

— Да, она моя невестка. Что ты еще знаешь?

— А что я еще должен знать? — Я смотрел на нее внимательно, не отрывая взгляд.

— Не надо душу из меня тянуть! — запротестовала Настя. — И не смотри на меня так!

— Что Алина знает про Альберта?

— Про Альберта?.. А она должна про него знать?

— А вдруг?

— Она вышла замуж за Эдика после того, как Альберт уехал.

— Куда он уехал?

— Ты что, тупой? Сколько раз тебе говорить, что Альберт уехал в Киров. Эдик его туда отвез.

— Ну да, слышал… Алина к тебе ехала?

— Да, ко мне.

— Откуда?

— Из дома.

— А дом у нее где?

— Эдик в городе дом поставил… Сказал, что не хочет здесь. Мы с ним рядом дома построили, он потом себе новый поставил. Недавно переехал… Слушай, а чего я тут перед тобой отчитываюсь?.. Это ты тут отчитываться передо мной должен! Следишь за мной, выслеживаешь!.. И что это за автобус такой! Целый дом на колесах! — Она с интересом посмотрела в сторону спальни, на кровать за открытым дверным проемом.

— Ну, так я же сыщик, на выездах работаю, как мне без улитки?

— Видела я твой автобус, он напротив моего дома стоял. Думала, просто стоял, а это, значит, твой автобус. И возле маминого дома твой автобус стоял. Значит, ты оттуда за мной поехал?

— Да вот, на Игоря твоего посмотреть хотел.

— Да что вы такое говорите!

— Может, я на ночлег хотел к тебе попроситься?

— Так почему не напросился? Я так понимаю, ты от моего дома ехал.

— Ехал.

— И Алину на пути встретил? — с непонятным для меня напряжением во взгляде спросила Настя.

— Встретил.

— Она с дороги съехала, ты ей помог.

И в глаза она мне смотрела внимательно, пытливо, как будто хотела что-то в них прочесть.

— Помог.

— И что?

— Это ты у меня спрашиваешь? Мне кажется, это я должен спросить у тебя, что здесь такого?

— Спрашивай, — расслабилась вдруг Настя.

— Спрашиваю. Что здесь такого?

— Ничего.

Чем больше я разговаривал с Настей, тем больше убеждался в том, что Алина каким-то боком причастна к исчезновению Альберта. А если не причастна, то как минимум что-то про него знает. Если так, то нужно установить за ней наблюдение… Но так ведь и Настя что-то знает. И ее мать. И, конечно же, его брат. На всех у меня сил не хватит. Может, сосредоточиться на Насте? Она незамужняя; не сказать, что у нее голодный взгляд, но уж точно не сытый. Не устраивает ее Игорь, к чему-то большему она стремится. И мне кажется, что я не последний человек в ее устремлениях… Может, сыграть на этом? И мне хорошо, и для дела полезно. Вдруг я так ее очарую, что она сама мне во всем признается — в порыве страсти, например, в объятиях моих…

Скорее всего, я был не прав в своих суждениях, но как я мог думать о чем-то другом, когда Настя рядом. Я сижу на корточках и могу накрыть ее коленки ладонями. Она, конечно, возмутится, но не факт, что ударит меня по рукам. Я, может, и не самый большой специалист по женщинам, но чувствовать их умею. И при всей своей неприязни ко мне Настя не оттолкнет меня, если я вдруг сделаю первый шаг. Сама напрашиваться не станет, но мою инициативу может принять. Наверное. Скорее всего…