истерику. Перед глазами постоянно всплывал образ девушки, чьё тело было покрыто синяками. Это сколько же в нём дури?! Драконы гораздо выносливее, чем люди, и заживает на них быстрее, а она вся была — сплошная рана.

Нервно отстукивая пальцами по краю стола, я вновь не заметила, как в кабинет просочилась Шэннон, усаживаясь в ранее облюбованное кресло.

— Неужто меня потеряла? — девушки не было две недели, но, если честно, я не особо расстроилась, мои мысли занимала Шэлла.

— Конечно. Для результата нужна регулярность.

— Ну-ну, — она насмешливо вздёрнула бровь, наблюдая, как я усаживаюсь напротив.

— Поговорим, или будешь спать?

— Поговорим. Я прекрасно выспалась. Оказалось, ссылка в дыру на краю империи — это прекрасная идея. Чаще буду вызываться наводить порядок в удалённых отделениях. Ничего не происходило, и я умудрилась отлично поохотиться. Конечно, больше недели — это перебор, но пара дней — идеальное решение.

— Шэннон, когда ты в последний раз была в отпуске?

— Отпуск? Что это? — вполне реалистично удивилась драконица, так что я определённо ей поверила и не удержала спокойную маску.

— Ха-ха-ха, — рассмеялась она, — ты бы видела своё выражение лица. Ну, да ладно, что мы всё обо мне, да обо мне?! Что тебя тревожит?

— Меня? Ничего!

— Да-а?! — прищурившись, она недовольно прошлась взглядом по моей фигуре, — а когда я пришла, мне так не показалось…

— Показалось, — ещё не хватало с пациентом обсуждать другого пациента. Это уже верх неэтичности, поэтому я прохладно всем своим видом показывала, что дальнейшие беседы на эту тему нежелательны.

— Боюсь тебя обидеть, но мне не кажется… Ты же не забыла, кто платит тебе за наши встречи? Поверь, род моей деятельности давно отучил верить таким вежливым отговоркам, какими ты пытаешься прекратить беседу.

Нахмурившись, я недовольно смотрела на неё, она ведь не отстанет, я чувствовала это всем своим нутром.

— Я не могу ничего сказать, — качнула головой.

— Не можешь или не хочешь? — не отставала она, словно банный лист, при этом прочно удерживая в своей власти мой взгляд.

— Не могу.

— По соображениям этичности?

— Не только, но это важно.

— Так-с… Это связано с магическим контрактом, что ты подписала?

— Да, — прошипела я, что же она с лёгкостью бьёт в цель?!

— Ты вносила правки в контракт?

— А что, так можно было? — искренне удивилась я, на что она только закатила глаза и обречённо качнула головой. — Знала бы, обязательно пару пунктов выкинула бы… — пробубнила я.

— Это надо было обсуждать с адвокатом магического права, а теперь поздно. Я так понимаю, с магическим откатом от клятвы ты познакомилась…

— Да. Откуда ты знаешь?

— Проще простого. Я поговорю с нашими адвокатами и узнаю, можно ли обойти клятву. Твоё дело тянет до следующей недели?

Перед глазами всплыла Шэлла, что при каждой встрече отдавала должное витражу, водила тонкими пальцами по стеблям растений. Она искала помощи, а я никак ей не помогла. Наоборот, настаивала на открытости с этим мужчиной. Моя вина. Но она же его истинная?!

С сомнением я отрицательно качнула головой; хочу знать, что с ней, раньше, чем через неделю.

Шэннон задумалась, а я встрепенулась. Нельзя тратить время клиента на решение моих проблем. Надо решать её.

— Раз у нас сегодня день бесед, не расскажешь, почему тебя отправили посещать менталистов?

— Какая любопытная…

— Это моя работа.

— Ну, хорошо, — недовольно выдохнула девушка, — я спалила к демонам кабинет одного моего коллеги — обленившейся задницы! И ни о чём не жалею! — вздёрнула она подбородок.

Ну, что сказать, я не удивлена. Только ей это знать не обязательно.

— Почему?

— Он совсем охренел! Его работники должны появляться в указанный срок, от этого зависят жизни многих: заложников, случайных свидетелей, моих людей, в конце концов. Я не желаю никого терять потому, что один идиот совсем обленился и послал глупую, ещё совсем неопытную девчонку вместо профессионала. И мне плевать, что она — талант! У неё нет опыта, а именно он решает всё!

Девушка распалялась — её глаза возмущённо пылали, грудь часто вздымалась, а пальцы с силой сжимали подлокотник, ещё немного, и она его оторвёт.

— Шэннон, помни, что это кресло мне очень нравится, как, собственно, и тебе, — делая заметки о её нестабильности в своём блокноте, я постаралась как можно ровнее сделать замечание.

— Что?! — выдохнула она, опуская взгляд на сжатые пальцы и моментально расслабляя их.

— В твоих чувствах нет ничего плохого. Похвально переживать за своих коллег и тех, кого должна защищать.

— Вот и я так сказала.

— Он выжил?

— Живучий, гад… уполз, — недовольно проговорила она, в то время как под её кожей на лице как будто шевелилась чешуя.

— Часто такое бывает?

— Что от меня уползают живыми? Нет! Засранцу повезло.

— Часто срываешься на коллег или других жителей империи?

— Не часто… — прошипела она, — потому что потом меня отправляют к таким, как ты, покопаться в моей голове, — попробовала пошутить девушка.

— Почему ты срываешься?

— Потому что они — безмозглые идиоты! — воскликнула она, вскакивая из полюбившегося кресла. — Знаете, что?! На сегодня хватит! — резко закончила драконица.

— Шэннон, я тебе не враг! Я на твоей стороне и просто хочу тебе помочь!

Как бы искренне я ни говорила, девушка меня не слушала, широким шагом покидая кабинет. Хлопнув дверью на прощание, она скрылась с моих глаз, а я разочарованно выдохнула, откидываясь в кресле.

— Я — неудачница, — прошептала вслух. Второй клиент, который уходит в раздрае, а я никак не могу им помочь.

Закончив вносить данные, я достала книгу, что взяла в библиотеке при академии, где посещала курс «Особенности драконьих родов и магии». В теории всё звучит просто, на практике же это гораздо сложнее.

На Земле я порой читала книги, где девушки, попадая из одного мира в другой, с лёгкостью там осваивались и через пару месяцев, ну, может, год, становились чуть ли не самыми сильными магессами, изобретательницами, бизнес-леди… я от них явно отстаю. Последние три года я учила их язык, историю, культуру, учила свой предмет в университете на родине, посещала дополнительные курсы здесь на факультете менталистики, и что?! Чем больше я учу, тем — такое ощущение — меньше знаю!

Красные драконы — вспыльчивые, эмоциональные создания, с сильной магией огня и вспышками агрессиии. Моя пациентка, следуя из её оговорок, отнюдь не рядовой дракон, занимает должность. И я так понимаю, что для этого она сдерживает свою огненную натуру, но возникают и такие ситуации, как спалённый кабинет. Думаю, начальство её ценит, раз ещё не выгнало.

— Насколько же было бы просто, если бы она сама мне это сказала, но нет, почувствуй