— Разве это плохо?

— Но почему бы тебе не дать Дэлу шанс?

— Это моя жизнь. Может, он считает, что чем-то мне обязан — но я ему ничего не должна. Можешь ты это понять? Он для меня никто. Никто!

— Кого ты хочешь в этом убедить? Меня или себя?

— Тебя! Но ты не слушаешь.

— Моя проблема в том, что я слышу и тебя, и Дэла. Позволь сказать тебе кое-что. У меня есть дом неподалеку. Поживи там, я все равно часто в разъездах. Так ты сможешь навещать Дэла и быть независимой.

— А смысл? Я поменяю одну клетку на другую.

— Мой дом не такой, как этот. Светлый, с видом на океан. Тебе понравится, я знаю. Он мой любимый, должен признать.

— Любимый?! То есть у тебя есть еще?..

— Разумеется. Еще есть на Манхэттене. Я, к твоему сведению, владею и виноградником в Австралии.

— Насколько ты богат, Кейд? — не сдержалась Тесс.

— Я рано заработал свой первый миллион, а семь лет назад, когда Дэлу было шестьдесят пять, я начал руководить «Лоример инкорпорейшн» и существенно расширил компанию. Так что твое наследство увеличивается с каждым днем.

— Ненавижу, когда ты так говоришь!

— Неужели?

Тесс не ответила, подошла к окну. Такое богатство и святого заставило бы задуматься. А Тесс женщина, к тому же не святая. И она знала, что такое бедность.

— Зачем ты сказал, что так богат?

— Ты сама спросила.

— Так много денег... — Тесс прислонилась лбом к стеклу и закрыла глаза.

Значит, она все же задумалась. Неудивительно. Деньги — мощное оружие. Деньги — это власть.

Кейд запустил руку в свою шевелюру. Какая-то часть его отчаянно хотела, чтобы Тесс отказалась от таких денег. Чтобы она была другой. Не такой, как остальные женщины, с которыми он встречался.

Как это глупо, наверное!

Тесс медленно повернулась, чтобы посмотреть на Кейда. Закончи этот фарс немедленно, подумала она, пока еще не слишком поздно.

Девушка открыла рот, не зная, сможет ли подобрать нужные слова.

Лучи вечернего солнца золотили ее волосы. Кейд заговорил первым:

— Как наследница Лоримера, ты должна знать некоторые вещи. Начнем с поездки в «Лоример инкорпорейшн» на Манхэттене, потом перейдем к международным филиалам. Будет лучше посетить их все — один за другим. Нет лучшего способа понять, как работает предприятие, чем лично все посмотреть и поговорить с сотрудниками.

— Ты с ума сошел? — прошептала Тесс, побледнев. — Я не...

— Без социальной ответственности и разумного подхода денег не заработаешь — вот кредо Дэла. И мое тоже. Так что после Нью-Йорка мы посетим виноградники на Луаре. Там у нас замок — «Шато де Шевалье». Потом остановимся в отеле «Дэлмер» в Венеции — там ты сможешь взглянуть на другую сторону нашего бизнеса. Затем съездим на ферму в Кентукки, затем на наши нефтяные вышки в Венесуэле и виноградники неподалеку от Аделаиды.

Тесс словно лишилась дара речи.

Хорошо, что она не умеет читать мысли, рассудил Кейд. Перспектива ездить с ней по миру — хотя это и было необходимо — создавала для него проблемы. Как ему держаться от девушки подальше? И спать, зная, что за стенкой прекрасная, изумительная Тесс?..

Соблазнение девушки не входило в его планы, это было бы безответственно и глупо.

— Ты должна быть хорошо подкована для своего нового статуса, — продолжал Кейд. — Важно, чтобы ты заняла свое место в мире Дэла и тебе было комфортно в нем. После ты сможешь принимать участие в делах компании, если пожелаешь. Кстати, Дэл благословил этот план.

— Ты уже все обсудил с дедом? — с ледяным спокойствием поинтересовалась Тесс, хотя в душе у нее бушевала ярость.

— Разумеется. Еще в больнице, пока мы ждали, когда его выпишут.

Кейд подошел ближе и намотал на палец прядь ее волос.

— Полагаю, первым шагом будет не Манхэттен, а подходящая стрижка и гардероб. — Сам того не желая, мужчина погладил ее по щеке.

Тесс отпрянула.

— Я не поеду ни на какой Манхэттен! И в Венецию. Я вообще никуда с тобой не поеду!

— Прическа и одежда. Пока мы можем разобраться хотя бы с этим. В Кемберли.

Тесс знала, что Кемберли — целый квартал роскошных магазинов, где одевались только богатеи.

— Я не пойду с тобой. Мне не нужно в Кемберли, — прошипела она. — Меня ждет работа. Завтра к девяти я должна быть на своем рабочем месте. И если ты не отвезешь меня на Малагаш, я вызову такси и поеду сама.

— Не ждет тебя никакая работа. Я позвонил вчера на Малагаш и сказал, что ты долго пробудешь на больничном.

— Ты позвонил? За моей спиной? Даже не сказав мне?!

— Не было смысла. Ты бы устроила скандал.

Кейд стоял между ней и дверью. Тесс положила руку ему на грудь и толкнула со всей силы. Она разозлилась еще больше, когда поняла, что он не сдвинулся с места.

— Где ближайший телефон? Это будет самый короткий больничный в истории.

Мужчина взял девушку за плечи.

— Не веди себя, как ребенок.

— Думаешь, можешь меня купить? — бросила Тесс. — Помахать передо мной миллионом долларов и я побегу плясать под твою дудку? Некоторые вещи нельзя купить, Кейд Лоример, и моя свобода — одна из них. А теперь убирайся с дороги!

— Никогда бы не подумал, что ты такая упрямица.

— Это я-то упряма? Потому что не купилась на твои драгоценные деньги?

— Потому что отказываешься от шанса стать кем-то, — парировал он. — Ты работаешь библиотекарем на маленьком острове и живешь в рыбацком домике. Этого ты хочешь от жизни?

— Мне всего лишь двадцать два, Кейд. Не шестьдесят.

— Ты не хочешь путешествовать по миру. Не желаешь проникнуть в самые недра огромнейшей корпорации. Отказываешься от образования в лучших университетах в мире. Да ты просто упряма! И к тому же глупа.

Тесс побелела от ярости.

— Я ни то, на другое! Я выжила там, где тебе и часа не прожить. И мне не нужен ни ты, ни твои деньги или мировые связи. И твое существование в башне слоновой кости. Что ты знаешь о мире? Ты же защищен от реальности!

Она ошибалась. Кейд знал реальность, суровую и трудную, но не собирался говорить об этом Тесс. Некоторые вещи нужно держать при себе.

— Ты ведь не училась в университете, верно?

— Ты быстро находишь мои слабые места, — произнесла девушка в отчаянии. — Я даже школу не окончила. Меня взяли в библиотеку на Малагаше только потому, что больше не было кандидатур.

— Но ты бы хотела продолжить образование?