«Вестники!» — рявкает Пронзающий.

Мои крылья не так сильны, как у Дегона, я обращаюсь в человека, выхватываю и Пронзающего, и Рассекающую. Я слишком высоко, вестникам меня не достать, и они снова бегут по щиту, выискивают слабые места, ныряя в щель между щитом и плетением Эзалона. А там, внутри — малый щит сломали, новый суетливо ставят маги во главе с магистром Саториусом, и теперь между печатью и вестниками лишь големы и десяток драконов, прикрывающих щитовиков.

Я отпускаю жаждущего стрелять Пронзающего, и Рассекающей тоже позволяю черпать магию безгранично, столько, сколько ей нужно, чтобы беспрерывно поливать врагов огненными лезвиями.

Взвивается в небо и пикирует в армию врагов фосфорная стрела некромантского лука. Расцветает на земле фиолетовая печать, фосфорные нити разворачивают зомби в обратную сторону, призывая растерзать очередного лича Заранеи.

Пока Пронзающий и Рассекающая косят волну черных тварей, оглядываюсь: наступление зомби потрепало наши отряды, и теперь в точке с проклятым луком остались только черные трупы, пара добровольцев, их начальник да некромантка с серпом. Охранявшие их маги и солдаты в пяти метрах впереди связаны боем с культистами, среди которых тоже есть маги.

Командир всучивает лук следующему бледному добровольцу и разворачивает к армии врагов. Некромантка подходит, обнимает стрелка сзади. Он дрожит, но она твердой рукой помогает ему натянуть лук.

Взвивается еще одна фосфорная стрела.

Тревога охватывает меня, оборачиваюсь к Арену: он больше не пытается освободить наших личей, он встал стеной в прорехе наружного щита и держит своим пламенем, лупит каменными шипами крупных вестников.

Рингран в стае грифонов летит по дальнему флангу Культа, снося и испепеляя катапульты.

Вокруг наших личей скапливается все больше воинов, и они не пытаются их освободить, они встают в круговую оборону, защищая суккубов. Кажется, там у них еще один баллон с газом.

Дымным снарядом проносится к ним Санаду. Призрачная цепь тянется за ним, связывая со сковородой Ники, прячущейся за щитом Иссены под прикрытием Вильгетты, Бальтара и Ингара. Они чуть в стороне от основного боя с культистами, но к ним уже пробиваются враги.

Призрачные ошейники с короны Санаду летят на личей. Трое порабощенных им бросаются на демоницу, но защищающие ее воины насаживают их на мечи и лезвия заклинаний. А четвертый и пятый порабощенные вскидывают руки. Санаду хватает обоих и вытаскивает из круга. Вслед им несутся заклинания и... Санаду швыряет им одного лича, закрываясь, точно щитом. А второго тащит дальше. Серая дымка вампирской магии и фосфорная магия лича не смешиваются, они схлестываются, будто сражаясь друг с другом.

Гаснут обе фиолетовые печати — проклятые личи мертвы. И командир точки с некромантским луком хватает за шиворот следующую жертву. А мужчина, дав ему в пах, бросается прочь. Некромантка, качая головой, выращивает прямо из земли костяной трон и садится на него, подпирает щеку. Сбежавший спотыкается о тело павшего волкооборотня, а в следующий миг его сжирает бегущий к щиту вестник размером с лошадь.

Громче играет мелодия наших бардов, даря надежду в этом безумном бою. Крылья наполняются силой, яростнее стреляет Пронзающий, он снова слишком черпает мою силу, но нет прежнего ощущения разрушения, возможно, слияние со мной открыло для него новые возможности. Рассекающая тоже не отстает, мне и рукой двигать не надо — огненные лезвия сыплются с нее по целям.

Опять напирают на нас зомби, и убитые встают, вливаются в их ряды, тянут руки к живым товарищам.

Иссена поднимает заземленный щит и вместе с парнями и Никой отступают. Отступают и другие пешие войска. Вырвавшиеся из песчаной стены-бури и облетевшие ее драконы пикируют на армию Культа, бьют огнем, водой, воздухом, землей — но этого недостаточно.

Поддерживаемый Эзалоном Дегон пикирует к сердцу Пат Турина. Огненная нить, связывающая ректора с лавовым существом, совсем тонкая, и грозного огненного создания больше не видно среди врагов. Возможно, даже его ресурс закончился.

Санаду с Личем приземляются рядом с Никой. Все вместе они отступают к мерцающим остаткам внешнего щита Пат Турина. Его магию, его весь мигом всасывает в центр города, и внутренний щит, который так отчаянно пытались поставить защитники, тоже всасывает. Лишившись опоры, обрушиваются на землю бежавшие по внешнему щиту вестники, опадает паутиной плетение Эзалона.

Драконы над армией Культа устремляются сюда, зависают в воздухе или приземляются по линии внешнего щита, схлестываясь с вестниками. Вырастают каменные стены, ревут вихри, поднимаются волны, бушует огонь. Эльфийские лозы прорастают на земле, спутывая лапы вестников, скручивая зомби и культистов.

Взлетает в небо еще одна фосфорная стрела. Она метит в наших порабощенных личей. Пронзает одного, и фиолетовое сияние разливается по земле, но не успевает сформировать печать: суккуб срубает голову проклятого лича.

А в другой части поля боя черное тело с луком падает на землю. Командира не видно. Похоже, это он выстрелил, надеясь хоть так пробить оборону вокруг наших порабощенных личей. Некромантка опять усаживается на костяной трон и прикусывает мизинец. Поймав мой взгляд, улыбается, как старой знакомой.

В грудь будто укалывает. Что смешного в этом бою?

Император, Элоранарр, Ланабет и Риэль — золотые костры их магии пылают за каменным валом. Золотые вихри поднимают и разрывают в воздухе тела. Взлетают к небу золотистые каменные клыки, поднимая на себе вестников. Только вестников это не останавливает, даже наколотые на шипы, они норовят дотянуться до Аранских. Взвиваются языки пламени. Но помимо этой мощи я вижу и то, что золотой магии все меньше — земля ее впитывает, печать между мирами ее засасывает. И скоро они окажутся без сил прямо в центре вражеской армии.

«Арен, останови родителей! У них откачивает магию, пусть отступают!» — оглядываю месиво на поле боя: Санаду с голубоглазым спасенным личем... да это же Огнад! Вот Санаду! Вытащил коллегу! Они отступили к месту обстрела из проклятого лука, о чем-то спорят над почерневшими трупами. Иссена, Бальтар и Ингар держат защиту вместе с несколькими эльфами, оборотнями, младшими вампирами. Вильгетта вливает магию в щит Иссены. Ника сжимает сковороду. На них прут вестники. И я пикирую туда!

Выдыхаю бешеное пламя на волну вестников, молясь, чтобы не задеть остальных, но пока, кажется, зацепило только зомби. Арен не ушел с линии обороны, держит ее с остальными драконами, но до